并非所有勋爵皆遗忘了先祖遗训，崇祯帝半载有余，对勋爵乃至宗室之审视，未尝稍懈。
初，意在彻查大明疆域内勋爵宗室之不法，未料锦衣卫探得，其间不乏口碑载道之清流。
更有甚者，百姓遭豪强欺凌，不诉诸官府，反求助于此等勋爵，足见世事复杂，不可一概而论，以偏概全。
然整饬之风不可废，勋爵宗室皆不可沦为帝国财政之蛀虫，崇祯此番言论，实为警钟长鸣。
言毕，众勋爵面面相觑，心中波澜起伏。
忆往昔，崇祯曾言重启爵赏之门，军功卓着者，必厚赐无疑，此言一出，众勋爵心猿意马。
然年初之时，崇祯雷霆万钧，几将勋爵子弟悉数逐出京营与地方军伍，此举令众勋爵百思不得其解。
而今，爵赏之门再启，谁人不愿爵位更上一层楼？况乎家中嫡长子承爵之余，若诸子亦能获此殊荣，岂非家族荣耀，光宗耀祖之大喜？
然而，第二条旨意犹如晴天霹雳，令席间勋贵神色骤变，尤以嘉定伯与朱纯臣为甚。此二人，一为崇祯之泰山，一为世袭成国公，家大业大，子嗣繁盛，本可倚仗爵禄，为诸子铺设锦绣前程，即便是分羹于商海，亦能保其富足安逸。
而今，崇祯帝欲挥剑斩向物价哄抬之风，更拟开商税之先河，此举无异于虎口夺食，令二人心生寒意。
京城商界，二人几占半壁江山，此番举措，岂非直指其心？
朱纯臣尚能淡然处之，嘉定伯周奎则怒形于色，心中暗忖：此婿怎不念旧情，反将利刃先向岳丈？
周奎怒不可遏，欲拍案而起，质问那龙椅上的女婿，奈何崇祯近来雷霆手段，杀伐果断，令人生畏，周奎终是隐忍未发，唯余满腔愤懑，借酒浇愁。
佳肴珍馐，此刻皆失其味，周奎心中唯愿宴尽速散，逃离这是非之地，自忖与皇宫缘分浅薄，每入必遭不测。
反观崇祯，对当下局势颇为自得，忆往昔，商税之议初出，朝野震动，今则截然不同，其治国手腕，可见一斑。
而今，他手握重金，麾下雄兵如林，那些昔日傲慢的勋贵与臣，即便心有不甘，亦只得缄口不言，死谏之风，已成绝响，皆因前车覆辙，后车之鉴，无人再敢轻蹈覆辙。
除夕宴罢，欢声笑语中暗含深意，崇祯帝一番提醒，如春风化雨，润物无声。
宾主尽欢后，群臣辞别，唯崇祯独留王承恩于侧，轻声细语道：
“王大伴，朕之私，尚余宝箱几何？”
王承恩闻言，眉宇微蹙，旋即心领神会，笑答：
“皇爷，中珍宝堆积如山，珠宝玉器、珍珠项链，箱奁逾百，熠熠生辉。
莫非皇爷欲令老奴将其变现？
此等宝物，价值连城也！”言罢，他还以手势描绘箱匣之巨。
崇祯皇帝摆手笑道：
“非为钱财，朕心有所属。速寻可靠之人，朕欲以此嘉奖今年之忠勇之士，以示皇恩浩荡。”
此言一出，尽显帝王胸襟与智慧。
崇祯帝非痴梦者，既盼骏马驰骋疆场，又欲其不食五谷，此等空想，非他所为。
他嫉恶如仇，对贪赃枉法之徒深恶痛绝，然亦洞悉朝堂风云，深知卿相攀登之路不易，仅以微薄俸禄期其清廉自守，实乃苛求。