在我还是阴阳师的时候，我总爱把碰到的小妖怪们捡回去。
刚诞生的、对这个世界一无所知的小妖怪，战斗并非擅长的领域、所以总是被欺负的小妖怪，甚至是根本什么都不会、心惊胆战活一天算一天的小妖怪，我都会把它们捡回去。
年幼的小妖怪就照顾它几个月或是一两年，在它能够独立生活后，就送它去想去的地方；不擅长战斗的妖怪就根据它的长处，帮它寻找一个好去处，靠着追随那些大妖怪安稳度日；哪怕是什么都不会的妖怪，我也会教它怎么躲开危险、怎么逃跑，如果实在太过弱小就送去信之森，拜托雪森它们照拂。
“总是捡小鬼回来，你是姑获鸟吗？！”
那个时候，风生总是一边这么骂骂咧咧，一边帮我一起训练这些孩子。
妖怪的世界是很残酷的，当然，人类的世界也是，某些方面人类的世界甚至比妖怪的世界更加残酷，但如果是单指性命上的威胁，还是妖怪的世界更高些。温室般的训练不适合妖怪的幼崽，只有带着它们真刀真枪地去感受血肉交加的战斗，才能让它们在离开我之后也能好好地生存下去。
——但是人类的孩子是不适合这么训练的。
即使同样是面对真正的战斗，人类的孩子和妖怪的孩子也是不一样的。
『我不该把贤治带来的。』
少年倒下的那一刻，这句话瞬间浮现在了我的大脑里。
『人类的孩子，是比妖怪稚嫩得多的。』
我太久没有面临过需要认真起来的场合了，即使现在加入了侦探社，偶尔会外出处理一些委托，那也都是不需要多想就能解决的事情。也许身手因为长期的训练仍然保持着相当高的水准，但我的大脑确实已经逐渐迟钝起来了。如果是以前的我，是绝对不会犯这种低级错误的。
既然他们一直在撒谎，我怎么能够理所当然地以为他们真的只有三个人？
对局面的思考，只要走错一步，接下来的几步可能就全错了。国枝大丈和秋田刚身上没有枪，我就这么放心地让贤治冲了进来。可是一开始我的思考就错了，他们两个人没有枪，可是仓里我没想到的第三个人是可能有枪的。
躲过子弹对我来说易如反掌，但对完全没受过训练、仅仅凭借着不成熟的异能力进行战斗的贤治来说，这是不可能做到的事情。
“结。”
我轻声道。
原本抵着脖子的锋利刀刃转变了方向，没入国枝大丈的左腿，接二连三的子弹被结界当下，叮叮当当地掉落在地。
“武力这种东西，确实很重要。”
闪着寒光匕首在国枝大丈的腿上划开了一道水平线，不算很深，也没有碰到他的动脉，只是有鲜血不断涌出。我顺势在他的右腿上也同样划了一刀，同时重复了一遍他刚刚说过的话。
“就好像如果我现在要杀了你们，你们也毫无办法吧？”
我放开了国枝大丈，站起了身。
“因为——”
细微的气流在仓内流动着。
“你们很弱啊。”
我低着脑袋。
“风刃。”
仓的深处，一声惨叫传来，孩子恐惧的哭声随后响起，伴随着慌乱的脚步声逐渐清晰起来。
双手被束缚住的男孩从堆放着的杂物后跑了出来，鼻涕眼泪混在一起，看见站在仓中间的我之后，立刻扑了上来。
“救、救命！”他带着哭腔大喊。
在外套被眼泪鼻涕糟蹋之前，我抬手挡住了这个孩子的脑袋，让他在我两步远的地方停住了。
眼泪汪汪的小鬼抿着嘴看着我不敢说话，我看他一眼然后放开了手，他立刻就老老实实站好不动了。
“贤？”
我朝着还倒在地上的金发少年轻轻喊了一声。