听到大木博士的声音，男孩立刻站起身来望向这边。
对于异世旅者而言，这是个足够耳熟的名字。大木博士的孙子小茂，“彼方世界投影”中主角小智的劲敌。眼前面容俊朗的年轻人比小夜记忆中的形象稚嫩一些，大概和她一样，也是八九岁的年纪。
难得见到爷爷领了个陌生面孔来研究所，棕发男孩眼中流露出几分好奇。
“这是我的孙子小茂。”笑意盈盈的老人为两个小孩互相介绍身份，“小茂，这孩子就是刚搬来真新镇的小夜。等寒假结束你们就要一起上学了，要好好相处啊。”
“你好，小夜。请多指教。”
“很高兴认识你，请多指教。”
在长辈眼皮子底下，两人规规矩矩地完成了一套标准而冗长的寒暄客套。小茂似乎对真新镇多年未遇的搬迁户有些好奇，但爷爷就在身边，他也不好多问什么，只能老实站在一边做乖学生状。
看到小茂手中的宝可梦观察记录——博士本人亲自指定的假期作业，老人没有再打扰孙子学习，伸手指向池塘一角。
“小夜，你看。”
越过层层叠叠的波光与莲藕，隐约可见角落的荷叶上正趴着一只浅蓝色宝可梦。它的体型不大，几乎与水波融为一体，只有亮晃晃的大钳子分外显眼，锃亮外壳反射着晴天明亮的日光。
铁臂枪虾，栖息于卡洛斯地区的宝可梦，属性为水——异世的艺作品令小夜能够辨认出它的种族，但也仅限于此。
热衷于传授知识的大木博士滔滔不绝打开了话匣子。从栖息地到族群生态，再到与它相处的诀窍——这位资深学者拥有的知识量远超年幼孩童想象，随口的引经据典都能让听众倍感新鲜。
直到三人肚子的鸣声与十万伏特不相上下，大木博士这才恋恋不舍地离开后院，带着两个年轻人饱餐了一顿。
待午饭结束，小夜和小茂也变得熟络起来。
未满十岁的小孩交朋友向来简单。拜共同话题“宝可梦”所赐，众人相谈甚欢，甚至拖到窗外的波波都开始打瞌睡才终于离桌。
听闻小夜是转校生，不需要做麻烦的假期作业时，小茂还有些羡慕地抱怨了两句——宝可梦观察记录还算有趣，但小学少不了的各类抄写任务令全真新镇的未成年人都烦躁不已，即使是优等生也不例外。
——而被羡慕的转校生有苦说不出，只好挂出一张坚固的微笑以掩盖心情。
比起一个月内学习四年的知识……
她倒宁愿把自己初中二年级的假期作业再抄三遍！
====================
精灵历九九九年一月七日，旅者结识了本应处于“屏幕对面”的人们。
异世之人初来乍到，尚未决定自己的路途。不过——
██不会再重演。
这一次，定会踏上「不同的路」。
====================
小剧场：
小茂：（礼貌）你好，小夜，请多指教。【这家伙是男是女？搞错一定会被爷爷批评的，得听声音判断一下——】
小夜：（礼貌）很高兴认识你，请多指教。
小茂：（忧愁）听不出来……
大木博士：（忧愁）别担心，我已经搞错了。