虔意面红耳赤，立时倒吸了一口凉气。 饶是薛娘子矜持，也不大敢看，别过脸按下眉头，颤声道，“纵然那日春宴风闻过宣国公的威名，那日叔孃孃来家里兴师问罪，他奉官家恩旨前来主持公道，明里暗里帮衬不少，我心里感念他。后园里假山旁就找出这么一个，两寸与你说的一分是不差！这种东西在家里让人看见是要狠狠申饬，被外人知晓是要打杀，坏掉一辈子名声的！他在花柳里流连，是这样的人品！愿愿，这东西怎么能看！那是要生偷针的！你可要小心！” 一向平和的薛娘子如此疾言厉色，虔意也知道事态严重，明里暗里就指着他要害自己，怕面子上过不去才没有明说。 她伸手，两根手指捻着纸片子，一分也不肯多沾染，囫囵把它塞进荷囊里。脸上早已火烧云似的烫作一片了，薛娘子也知道自己方才说得过于激烈，握着脸别过头嗽了一声，含糊说，“快收好，放心，我让她们把嘴缝严实了，没人知道。” 话音刚落，就见一个打扮得体的小厮喜笑颜开站在门边，仿佛是有什么了不得的大喜事。虔意之前去过几次宣国公府，知道他是宣国公身边的三多，愈发气不打一出来，只当是没看见他。 三多愣了神，浑打个哆嗦。也许是天气还没和暖起来，这屋子里这么冷飕飕的。三多满面堆笑，不仅是感慨自家主伯铁树开花开窍，见人就要三分笑，这是身为国公身边一等一得力人该有的礼貌。 他朝罗汉床上两位娘子行大礼，连衣服上的褶皱都弯得分毫不差。拿捏好语气，恭恭敬敬道，“请薛娘子、郗娘子淑安。宣国公今日来府上总了故郡公登遐事，见郗太夫人、夫人聚在，特命小人前来回小娘子。那日公爷不慎遗失荷囊，不愿声张，送灵归来命小人循原路悄悄找寻，” 他做出一副巧了的惊喜之态，“呀！果真在假山旁找到！又因那日托付娘子，心中不安，特命小人前来禀告，多谢小娘子记挂在心。” 三多自觉这话说得天衣无缝毫无纰漏简直是好得不能再好好极了，说完上前一步，微微弯身，将手中的荷囊递与二人查看。 细金边，缂丝的梅竹双清，下垂深绛色的绦穗。虔意瞥了一眼，觉得讽刺非常，果真狗改不了吃屎，再风雅俊逸的皮囊，也改不了野马脱缰般腌臜的心肠！ 没想到座上二位脸色更难看了。三多细细揣摩着是不是自己哪里说错话，刚要找补找补，便听那郗娘子匆忙将桌上用纸包成的疙瘩递到他手上，敷衍中带着显而易见的怒气，“好难为宣国公欲盖弥彰来解释一番，辛苦了！费神了！烦请你把这个转交国公，既然是要紧的贴身的物件，就请千万仔细收好了。男子不要面皮，女子还是要的！” 三多尝试理解了一下，小心翼翼将纸包收进袖管里，郑重至极，“小娘子放心，小人一定将话带到！” 等人彻底转出去了，薛娘子方露出些子无话可说的神情，“我搜园子比他搜得早，简直是越描越黑。日后我走了，你多留神，这样的人少打交道为妙。” “别说他了，心烦。”虔意摆摆手，“他若是还有几分脸皮，东西送到心知肚明，合该收敛一点。”她忽然回过神，“姊姊要走？” 薛娘子沉吟片刻，眼中泛星泪光，还是点头，“我与孃孃商定了，要送大爹爹回家乡去。” 家乡，听着让人想起先唐时的诗歌，“日暮乡关何处是？烟波江上使人愁”。这是在初春阳回的阁子里，阳光稀疏漫过窗棂，搅起一室的浮尘。她从来没有认真想过这个问题，回家乡去，世路兜兜转转，才发觉有人终其一生也没能回到自己的故里，青山绿水只成飘渺孤鸿影。 那时大爹爹身故，祖母也是要扶灵回潍州老家去。爹爹并没有劝阻，那是她第一次去潍州。七岁的记忆说清不清，觉得像是打翻了的山水画，比东京湿漉，红的绿的仿佛都不要钱。 东京初春尚且有些贫瘠。草木的芽儿还没有长起来，又带一些干巴巴的风沙。 虔意慢慢回过神，方问，“那你和陶郎君的婚约呢？陶家怎么说？” 薛熙琳笑了一下，“识人识面，如今识心。我并非只能嫁高门大户，更不屑勋贵连亲彼此巩固扶持。平阳郡公虽然没落声名，底子还是撑得起！” 她素来是这样的人，柔中带着刚强。婚姻本就不该是绑定家世的工具，虔意深以为然，又有些期期艾艾，“天底下太平郎君那样多，犯不上苦求在一个。我自认为看人不错，他们并无额外问候，又无上祭之礼，必然落个不仁不义的声名。只是那个王郎君，生得一表人才气宇轩昂，真算个人如其名……” “愿愿。”薛娘子正色，刚要说话，就听得撷翠在外说，“小娘子，夫人请您与郗娘子到前面东边阁子里说话去。”然后探了个头进来，眼珠子骨碌碌一转，“是永安伯爵娘子来了。”
今天这嘴像是开了光，说谁谁到。 既然永安伯爵府来人了，那就是好事儿，那就是想解决问题。虔意下意识摸一摸自己的嘴角，兴冲冲道，“那咱们上前头去吧。但是咱们绝不能就在那干坐着听他们说话，姊姊听大孃孃的意思，若不是撷翠说，没想告诉你陶家有人来，若是真逢着他们来了人咱们去听一嘴，多想是上赶着指望这一家？天气这么好，咱们往阁子里做香去？” 薛娘子正有此意，起身理顺褙子，虔意便上前，替她将鬓边珠钗理正，薛娘子垂下眼笑，小声问，“咱们做什么香？家里器具都有，随你的意思。” “春消息。”她仿佛早有决断，只等熙琳发问。她眼里有郁葱葳蕤的华彩，像太阳，像冰雪山崖的红山茶，她退后两步，仔细检查一番，方才心满意足地微笑，“丁香甘甜，零陵清爽，甘松茴香有药气，彼此平衡得宜。” 她颇为珍重地携着薛娘子的手，姊妹一道，越过门槛，迈入尚且稀薄的春阳里，“春消息在博山中，姊姊，春天到了，一切都会好。” 两厅之间隔着一扇屏奉，立春后已换过纱制的。虔意与熙琳就在支窗下制香，家长们说的什么能听个七分清。仿佛是伯爵娘子在说话，声音是东京贵妇人惯常有的温和，带了一点子尖锐，加之她话说得快，倒令人想起车辙碾过路面匆忙泛起的泥水。 伯爵娘子道，“正是，前一阵陪弘王妃说话，看见几个小郎君拿着树枝子作耍，嘴里喊着打打杀杀，王妃与我都发笑。这样小年纪的孩子，心里知道什么，嘴上说的又作得什么数，便是大人口头有时说两句，也未必记得呢！” “这说的什么话！”虔意碾末的力道不觉加重，越碾越生气，“什么小孩儿口中没遮拦？上回我偷摸跟二哥哥出去就看见弘王孙了，光天化日之下调戏良家妇——”说到一半顿时觉得不妙，忙囫囵改口，“良家小厮！哪里有这种人？” 果真，就听那伯爵娘子顿了顿，接着说，“当年定下三郎与熙琳的婚事……太匆忙了些。这几年没周转过来，两家也没和乐坐下来仔细商讨。好容易趁便一些，谁料想老郡公他……” 郡公夫人扯了扯嘴角，这样的说话章程她见得多。前脚郗家人刚到，后脚宣国公登门，再后脚他伯爵府的车就停在了门前。若真想两家好好坐下来谈一谈，何必当着众人的面。是知道自己理亏，找个大家都在的时候，给自己撑一撑面子，不至于太难堪。 但是牵扯到去了的人，就是大大的不该。 郡公夫人平心静气道，“当年你们来我家吃酒，便知道我不是个积黏的人。行事论一个坦荡，拐弯抹角是浪费彼此光阴。故而夫人有什么话，就请明说了吧！” 伯爵娘子吃一个挂落，颇有破罐子破摔的想法，索性说，“这也是当初没有仔细思量，彼时孩子们还小。如今各自长大，这几年反倒生疏了。我想婚事还是要随缘法，咱们为了一句旧约，硬生生把孩子们强牵扯在一起，也不是积善德的事。您说是也不是？” 什么旧约不作数？作不作数还不是看彼此一张嘴。觉得利好就认，觉得不利就散，非给自己描摹一番，充得什么冠冕堂皇。 虔意心里嘀咕着，把碾好的末子舀出来，细声细气，阴阳怪气，“那先汉的时候，武帝虽然后来始乱终弃，小时候许诺馆陶公主，金屋藏阿娇，他也做到了呀。皇帝都能做到的事，哦，他陶三郎好金贵人物，做不来。” 薛娘子慢慢和着蜜，表情并没有太多的起伏，“那日送殡，我见着他了。我见他仿佛想来行礼，伯爵娘子不动声色将他引到身后去了。我不喜欢这样懦弱的郎君，心意不和反成怨偶，及尔偕老，老使我怨，何必。” 茜纱屏风后果真传来一个朗正的声音，带着分漫不经心，“汉时馆陶公主为女觅婿，武帝许诺若得阿娇为妇，当以金屋贮之。宣帝亦有南园故剑的佳话，陶郎君古今博览，见贤思齐，应该都有所耳闻。” 虔意撇了撇嘴，“晦气！”