枢密院也无非是这样，外人听来是堂堂的官差，内里却混杂着世态人情。 郗敦刚进阁子，钱提举就勾肩搭背迎上来，笑嘻嘻道，“笃之，上回与你说我老弟的事，你不会不帮我这个小忙吧？都知道新来的副使是晏相公的得意门生，你们家又素来与晏相公来往得好，帮他说两句话就是动动嘴皮子的事，有什么可为难的？等了你几天还不给我个准信，非得我叫上我那老弟请你上樊楼吃酒，你才肯点头么？“ 流连于风月场上的人，身上总有一股腌臜气息，不知道是不是纵欲过度真的会影响人的气象，哪怕平素上值的官服是用名贵的熏香仔仔细细熏过多少遍，终究也不顶用。郗敦下意识想要将他搭在自己肩膀上的胳膊拿开，又实在不愿与他撕破脸皮，往后若有来望，这便是自断地步。 便勉强勾出个冷笑，“提举此言可差了。同在一院为官，规矩法度之外的私事，各人有各人的行法，和而不同罢了。若是我真有提举口中这个本事，请得动新长官，何不求他给自己补个要缺，所谓求人不如求己么。提举说是也不是？” 钱提举撒开了手，脸色便有些不好看了，面上却还是带着笑的，轻轻“哼”了一声，重重将袖子甩下去，“老弟，人前伸手拉一把，人后总有求人的时候。大家都喝酒吃肉，有酒的分一杯，有肉的来一块，真闹了灾荒才不会饿死。试问在座的哪一位，没遇见过什么麻烦事，遇见麻烦事会不帮一把吗？” 一旁的人大多是看热闹不嫌事大，也有素来保持中立，纹丝不动的，也有巴不得闹出什么大事来看热闹的，也有事不关己高高挂起的，郗敦冷眼瞧了瞧，平素里一个个说满嘴热络话的同僚们此时要么在埋头做事，要么在窃窃私语。官场上大多都讲究明哲保身，渔翁之利，容不下那么多壮志豪情、少年子弟与江湖义气。 他微微垂下眼，已经习惯了就不觉得有很多失落，只是怅惘于自己终其一生所向往的居然也是困顿住自己的时局。作茧自缚，最终渡无可渡。 忽然听得有人说，“朝会上刚来的消息，官家似要将枢密使授给宣公爷，只不过刚刚起了话头，便让徐中驳了去。那位的威名可是在军中传开了的，这一阵子还是收敛些，别到时候真赵老送灯台——把自己混得个一去不回来。” 钱提举笑得越发放肆，乜起眼不屑道，“什么威名！你们没听说么，”他说着竖起个大拇哥，“那真是花丛中的豪杰，床第间的英雄，干脆别算他领兵挥退了多少个夷人，倒不如算算他睡了多少个女人！” 郗敦耳根微红，再没搭理他，径自往里去了。到底有个年长的嗽了两句，抻了抻花白的胡子，呵斥道，“斯，斯一点！” 裴用打了个喷嚏，抻着袍袖掩了掩唇。这倒也很正常，自打从怀远回来，总是断断续续地莫名咳嗽。也可能有水土不服的缘故，他这样开解自己。毕竟像他这样的人，应该也没什么人会放在心头惦念。 不料家中早已有人等了许久，那是他忠心的旧部，跟着他回到中都，在京中授了个武缺，唤做严随良。 这人耿直憨厚，远远望见他就大大咧咧地想要蹦起来挥手，又觉得这里毕竟是天子脚下，有不是任人撒开脚丫子跑的茫茫大漠，便自觉收敛了一些，照旧依着军中的礼节，嗓音嘹亮尊一声“将军”。 一旁跟着的三多在东京待久了，听惯了和声细语，乍然听见这么一声磊落的鸣叫，耳朵立时便抖了抖。 是部下也是九死一生的兄弟，没那么多好拘束的。裴用只顾着搀他，省去了更衣这一节。两个有说有笑往中堂去。军中待久了的人行止慷慨磊落，有板有眼，哪里像久在中京馆阁待久了的官员，拱起手来险些要被狂风刮跑了。 严随良果然忍了片刻，还是小声嘟囔，“将军，我问一哈，你这个袖子这么长，你是在皇爷面前唱戏吗？” 三多亲自从小厮盘中端来茶敬他，严随良也不客气，狠狠在他肩头拍了拍，一盏茶险些泼出去，他咕噜咕噜就是一口，咧开嘴笑，“小兄弟，好久不见哇！” 说着嚼一口茶叶，欣然大笑，“我就是吃不来那些雅式样。喝口茶不就是解渴的水，嘴里淡出那鸟味，还不如喝水。你不知道那群小子怎么喝茶……” 将手一伸就开始比划，大男人翘起个兰花指，捏着嗓子阴阳怪气，“这么调，这么碾，这么搅和搅和，搞得我都恨不得去摏它两哈。我呸！啷个是喝茶嘛，喝起个热沫子。” 裴用很诚实地说，“其实我现在也是这样喝。怕你不习惯，那一套家伙没搬出来。你要想上手摏两下，我送你一套，你带回去摏花椒。” “谢谢，不过不用。我习惯用桶桶摏花椒。”他绝不多废话，就以椅子扶手为轴转了个方向，认真而又虔诚地看向他，“将军，我这次来有几个问题，想和你探讨探讨。”见他脸色微变，连忙找补似地
摆摆手，“不骑马，不喝酒，不拔草，不摏花椒。” 这人也有趣，是少有的老实人，为人又大大咧咧，甚至冒冒失失，有时候思路还十分清奇。他不像其他人那般沉迷声色，反倒很上进。真到了战场上恨不得杀红了眼，偶有闲暇的时候反倒一心向学。有时候堂下莺歌燕舞，男人们血脉偾张，恨不得飞马扬车，堂上杀气重重，他也血脉偾张，骂骂咧咧地伸手要悔棋，“啷个没声没响就把我的车给吃起哇！” 裴用这才微微点头。“那你想谈什么？” 严随良还有些不好不好意思，憨厚地摸了摸鼻子，原本粗犷的声音硬是被他生生压低下好几个度，化作极其怪异的温和，“就是，我家管火炊的王二麻子，在一次饭场上偶然中意上一位小娘子，但是贸然和她搭话显得瓜兮兮。啷个能和她好好摆起龙……聊一聊喃？” 这是个很值得探讨的问题，显然他也陷入了沉思。若是平时，甚少见面，把这种尚且无足轻重的问题抛掷在一边也就罢了，既然现在有个人愿意与自己探讨探讨，两个臭皮匠，也约莫能抵得上一个诸葛亮的。 裴用看了三多一眼，三多立马会意，比了比手，让阁子里伺候的人纷纷下去，自己眼睛瞪得像个铜铃，掖着手兴致勃勃地准备好耳朵。 不料裴用低低嗽了一声。三多起初装作没听见，他只好狠狠又嗽了一下，睨他一眼，三多这才恋恋不舍，一步三回头地出去了。 没有人在一旁束手束脚，显得开阔许多。也顾不上什么王二麻子李二麻子了。严随良满是疑惑，眼中流露出担忧的神色，“将军，老咳嗽还是要去请个大夫看一哈，我老汉说老干咳是肾不好。” “你才肾不好。”他淡漠的语气，似乎根本不关心他们谈论的到底是什么事，只是下意识抻直了腰，坐得板正些。长长的公服袖子委垂下去，惯例用挺阔的布料，倒显出一个利落的弧度来。 严随良也绝不是弯弯绕绕的人，此番前来就是来向他请教的，故而没有在他们两个到底是谁肾虚这个问题上作过多的纠结。 他似乎是壮胆一般，抄起杯子仰头喝了口茶，喝得太急，嘴巴里总算没有淡出鸟味，反倒苦得蹙起眉头，顺着这股苦气没脸没皮地问，“我就是想知道，要啷个做，才能吸引小娘子的注意，让小娘子看上我喃？” 裴用冷静分析了一下，两个人就着一张桌子，严阵以待，摆出了要论一论攻守形势的阵势。 在这方面他也没有经验，想了想还是说，“‘攻而必取者，攻其所不守也；守而必固者，守其所不攻也。故善攻者，敌不知其所守；善守者，敌不知其所攻。’所以我觉得，你首先得知道，小娘子们喜欢什么。” “小娘子们喜欢什么？”这真是个问题。要是问问东京城里的王孙公子们，他们多半能说得头头是道，可是对于久居西北的莽汉子来说，别奢望他们能认得多少胭脂水粉，问问他们马儿喜欢吃什么，都比问这个强。 严随良挠着头，狠狠逼迫自己好好想一想，才说，“大概是好看的衣服，脸上抹的粉。多才多艺吧，能随口叽歪两首听不懂的诗的那种？哈哈。” 严随良对于这个深有感触，上回元宵节，第一次在东京城过，是他过的顶无聊的一个上元节。当然不能说是最无聊的，因为他知道只要不出去打仗，这样无聊的上元节还会有很多很多个。他真怀念西北的瀚海黄沙，茫茫大漠，以前一心怀念故土，真回来了发现这种日子太精细，精细得有些虚假。 纸醉金迷里那些簪花的郎君们满嘴都是听不懂的吹牛放屁话，什么“眉黛颦颦、秋波远山荡”、什么“不知今春何去也，抵不过、愁千丈”。 有什么好发愁的？ 知道属于少年人的时光实在是太短，知道健康的身体、热烈的壮年与青春实在太短太短，所以更要毫不顾忌地享受这段光阴。 裴用觉得他说得很有道理，东京城里的小娘子讲究又不显山露水，富贵人家崇尚含蓄蕴藉。圣人先前也有意无意让他见过几位贵女，公主郡主们一把扇子拿在手边，弱柳扶风似地摇上一摇，端的是工笔仕女图画。 乍然想到这个，裴用不自在地别过头嗽一声，严随良还在兀自沉思，没注意到他的反常。 他觉得身上腾地热得慌，不知怎么有些透不上气。 其实那日他刚刚打开的时候他也有怀疑，可三多是跟在他身边最信任的人，往来周转未经他人手，没有人能够把纸疙瘩打开再放别的进去。 人生屈指一算活了二十余年，自诩心神已定，头一回意动神摇，好几日睡不着觉，无非是拜她所赐。 大约真是满东京城里，打灯笼也找不到这样一个直率又热烈的小娘子吧！ 严随良见他沉吟，以为他对自己的答案不满意，只好又绞尽脑汁
地补充了几句，“我觉得，身为男子，得要在小娘子们面前展示自己。得要主动，在有礼有节的基础上，制造机会，还要投其所好，不能显得太轻浮。要严格约束好自己，不能够给小娘子留下浪荡的印象，要不断提高自己的能力，才能配得上小娘子。将军，你觉得我说得对不对？” 裴用无心搭理他，听见他叨叨讲了一通，什么不能太轻浮……不能留下浪荡的印象，便觉得头上青筋直跳，掖在袖子里的手不自觉紧了紧，面上还是颔首赞同，归纳补充道，“不可胜者，守也；可胜者，攻也。守则不足，攻则有余。善守者，藏于九地之下，善攻者，动于九天之上，故能自保而全胜也。” 听不懂，看他点头应该是觉得自己说得对。严随良乐了，感觉自己前途一片光明，至少走的路是正确的，那么路有多远都不很要紧。他连忙问，“将军，您刚才说的话，是您自己编的吗？显得好精深玄妙，言简意赅！比在怀远时那个老爱哇哇叫的鲍龟孙讲得有道理多了！您能写给我，我回去好好参详参详吗？” 他却似乎被刺激到了一般，一改往日温敦本色，蹙眉道，“平日要你读，你想着回家喂猪。这是《孙子兵法》，你走的时候我让三多给你捎上。” 严随良眉花眼笑，老脸一红，“啷个写的这个哦？想得真周到，婆娘还没请到，连孙子都想起喽！”