这些人跟着他们要么是被迫,要么是为了一口饭吃,仓促间聚集在一起,不过是一盘散沙,本来就没什么战斗力可言。
一旦战事受挫死伤过多,这些人很可能见势不妙哄抢了粮食就跑,哪有一定要跟随他们到底的理由?
别忘了,兴复军可是一边作战,一边在收拢百姓安抚地方,给他们粮食与土地,这些消息早就不是秘密,难民们跟着谁不是跟,有田可种为什么一定要去山中做贼?
王士诚能依仗的,不过是从山中带出来的那些老部下。
但一方面这些人数量有限,另一方面战力也有限,至少跟兴复军硬碰硬毫无胜算。
“你的意思是,如果绕到南面堵住我们退路的,只是兴复军的先锋,人数有限,我们可以冲过去杀散他们,但如果来的是兴复军主力,人多势众,我们就只能另寻他法?”王士诚问。
张春颔首:“正是此意。”
这就是普通流寇与正规军的区别了,倘若王士诚带领的是曹嶷麾下那样的正规军,那王士诚绝不会在没探清楚敌人情况,只是仓促被袭的情况下,就火急火燎召集众人商议。
且他必然有足够多足够强的斥候探马,能散出去打破战场迷雾,及时收集到敌军的详细信息。
当下,王士诚虽然同意了张春的提议,派出人手去南面打探兴复军的情况,但过程却格外艰难。
他出动了百十名骑兵,可大半天的时间过去,回来禀报消息的人还不到一半,且带回的都是半路碰到兴复军探马,被对方突袭、射杀,死伤惨重不得不退回的消息。
至于兴复军主力他们影子都没看到。
不是确认南面没有兴复军大队人马,而是还没深入到足够距离。
面对如此情形,王士诚是既恼火又无奈。
他是有四万之众,但骑兵太少。
地方上的普通百姓家是没有战马的,只有豪强大族家里有,可对方既然有骑兵,在坞堡即将被攻破的时候,哪有不骑马突围的道理?
一群武器简陋的山贼步兵,如何拦得住数十骑乃至百十骑集中突围呢?更何况彼时他们的目标是粮食财物,根本没人愿意献出自己的生命,去为队伍留下什么战马。
不像杨宁,一开始打的是胡人,而正经骑兵大规模执行作战任务时,绝不会是一人单马,一人双马是最起码的配置,所以杨宁在起兵初就缴获了不少战马。
之后他联合豪强大族,这些人家里的骑兵基本都进了兴复军,这才使得杨宁麾下有相当数量的可战骑兵。
这些骑兵如果碰到曹嶷的军队,那自然不算什么,但在泰山贼面前,却足以形成碾压般的战场优势。
别的不说,杨宁至少可以做到在对泰山贼的动向、数量了如指掌的同时,让王士诚始终被战场迷雾笼罩,无法得知他的任何实质消息。
“告诉各位统领,除了他们的坐骑,把亲卫的战马都给我交出来,要么就让他们的亲卫连人带马出动,去南面打探军情!”
为了尽可能筹措一些骑兵,王士诚不得不把注意打到那些统领们身上。
在重新凑了一百多骑后,王士诚还派出大量精锐老步卒,决定用人数优势广撒网。
两天后,王士诚的人终于冲破兴复军骑兵的重重阻碍,以人命为代价,让步卒填满南面空白地带,弄清楚了兴复军的虚实:
兴复军主力就在南面!