杨宁跟杨桐议定又一项军政大计的第二天，李清菡从范家返回历城县。
与她一同回来的还有连绵不绝的马车队伍，这些马车去的时候满载铜钱，眼下则是装着两千套兵甲。
没错，李大小姐利用李家的影响力成功说动了范家。
杨宁在城前见到对方的时候，昂首挺胸高坐在马背上的李清菡鼻尖朝天轻哼一声，要多骄傲有多骄傲，那架势恨不得叫杨宁过去把她的双脚高高捧起。
别说李清菡，就连李蒹葭都是一副“大仇得报”的舒爽模样，自从见到杨宁，她就一直用示威般的目光盯着后者，好似在说“臭小子现在知道我们的厉害了吧，还敢不敢无视我们？”
毫无疑问，杨宁是个痛快人，既然人家帮了自己这么大的忙，那该感谢的必须感谢，该给予的尊重必须给予，当着众人的面，杨宁不仅对两个李家女人彬彬有礼，还把她们夸赞上了天。
在一阵“巾帼不让须眉”“不愧是名冠青州的才女”的马屁下，李清菡与李蒹葭起初还勉强板着脸，表示自己很有格调，不是会被奉承打动的人。
到了后来，两人实在是憋不住得意，笑容逐渐刻在了脸上，不得不连连摆手表现谦逊。
李清菡更是鬼使神差地跟杨宁说出了“跟你们的浴血奋战相比，我们这种动动嘴皮子的付出不值一提”的话，引得众人愈发赞叹，竟然把李大小姐羞得有些脸红，让李蒹葭险些叉腰哈哈大笑。
无论如何，帮助军中解决了重大问题的两个李家女子，赢得了上到杨宁、张明成下到杨小福这些人的一致尊重。
经此一事，因为前段时间杨宁对李清菡的冷落，双方之间生出的疏离与怨气消散一空，关系变得比以往任何时候都要融洽。
兵甲齐备，大军遂出。
杨宁留下杨奎率领本部镇守县城，自己带着张明成、孙淮兵发祝阿县。
大军出征，被调动起来就不可能只是士卒，很多流民青壮被临时征召，为大军运输粮秣物资，倒是给这些人找了点事做。
冬天没什么农活可干，最多就是给田地松松土以备来年春耕，而聚集在历城县的百姓数量着实不少，为免浪费劳力，杨宁在出征之前给杨桐、杨平安排了一个差事：
他让后者带人做些修复、开挖灌溉沟渠的准备工作，一旦自己扫平周围泰山贼，剪除可能到来的兵灾威胁，这件事就要立即着手进行。
济水穿历城县而过，此处天然具备灌溉条件，本就存在不少灌溉沟渠，只不过它们要么掌握在大族手里，要么年久失修作用大打折扣。
杨宁没法在历城县变成更多耕地来，那么兴修水利提高粮食幕产的事情，总归是能做且必须要做的。
现在有的是人，等到历城县的灌溉水利修缮完毕，而杨宁已经拿下祝阿县，杨桐就能带人进入祝阿县继续做事。
简而言之，泰山贼每打击一个地方的大族富户，削弱当地豪强势力，而杨宁跟着驱散泰山贼，把农田与水利的控制权抢过来，杨桐就能带人跟在后面给流民分拨土地，并抢修灌溉沟渠。
如果事情顺利，明年春耕之时，济南郡将是另外一片天地。
想要“如果”变成现实，关键是杨宁的征战能够胜利。
大军出发之前，杨宁派遣骑兵先行一步，大举进入祝阿县探查各地战况，等到杨宁进入祝阿县境内，已经对县内情况了如指掌。
“祝阿县没有那许多豪强，县内以普通大户为主，大族只有两个，且有明显的强弱之分。
“强一些的大族姓徐，实力跟黄家差不多，弱一些的大族姓许，那就不怎么上得了台面了，私兵拢共只有五六十。”
负责哨探任务的是孙淮。
孙家因为加入队伍晚了一步，在历城县没立下什么功劳，军械的事又没办成，最后还要李清菡出面，多少显得有些尴尬，正是迫切想要立功站稳脚跟的时候，故而孙家子弟做事的积极性很高。
孙淮接着道：
“那些只有几十家佃户的普通富户，现在都被泰山贼攻破庄园，有的生死不知，有的比较机灵提前跑去了徐、许二家避难。
“眼下祝阿县的泰山贼已然汇聚成两股，正在围攻徐、许二家坞堡，共计三四千人。实力较弱的许家估计撑不过今日，即便是实力较强的徐家，我看顶多还能撑三天。”
听到这里，张明成的战意已然按捺不住，双手不停张开握拳再张开再握拳，转头对杨宁道：
“拢共三四千人而已，没什么好说的，打吧，先救许家，再救徐家，正好让我们的将士由弱及强练上两场！”
围攻许家的泰山贼数量少一些，千余人而已，而杨宁他们有三千之众，压过去不难取得大捷，在让士卒练手的同时，还能先削弱敌方力量，随后再打徐家坞堡外面的贼寇只会更容易。
杨宁却没有立即表态，而是自顾自陷入沉吟。
进入济南郡的泰山贼拢共万人，区区一个祝阿县哪来的三四千贼寇？
答案显而易见，对方在攻掠历城县的过程中壮大了队伍，其中必有被裹挟的当地百姓，还可能有从河北逃难而来的难民。
“我们远道而来，不应该冒然出击，传令下去，大军接近到许家坞堡五里的位置后停下休整，吃饱喝足养好精神，等到战机到来再出动。”杨宁很快做出安排。
张明成迷茫地眨了眨眼，不解地看向杨宁。