王弃之则给那孩子解释道:“江湖不只是那些高手的聚集之地,而有人的地方便有江湖,是人心,所以处处是江湖。”
那孩子似懂非懂地点了点头,并且手舞足蹈地对王弃之说道:“这样说来,我也是江湖人了?”
王弃之摸了摸孩子的小脑袋,并没说什么,等到再长大些,这孩子才明白这位大哥哥的真实身份。
对于士绅压榨百姓一事,王弃之自有手段,经过与庞统商议,他们决定故意挑拨百姓与士绅之间的矛盾,等到双方斗得差不多了,王弃之便出面调和,当个老好人。
三地税收比之前要减少许多,按理来说百姓们会过上好日子,可他们所种的粮食全都进了那些士绅的口袋,久而久之,双方不爆发矛盾那是不可能的。
而王弃之的做法百姓们自然说不出什么,再加上这段时间将那些为非作歹的门派彻底铲除,王弃之为民行事的形象已经深入人心,所以他们自然不会将矛头指向这位年轻的主公。
很快,三地百姓开始产生骚乱,对那些士绅地主发起了进攻,虽然后者掌握着大批财富,但与成千上万的百姓作对,他心有余而力不足,纷纷向王弃之求救。
王弃之装作什么都不知道的样子,没有做出任何回应,这些士绅地主无奈之下只得同意给百姓们减少地租,由原来的七成,变为三成,再加上一成的税收,百姓们辛苦一年后可以有六成的收入,这使得百姓们有了希望,种地也更加卖力。
见到事情都办妥了,王弃之这才站出来说好话,让双方人马通通退去,有聪明的百姓和士绅看出来点端倪,这位主公是偏向百姓的,要不然也不会这么晚出来说话。
就算如此,那些士绅也无可奈何,这件事王弃之并未插手,就算站起来反对,也没有理由,只得吃下这个哑巴亏。
当然,在这段时间内,二蛋和林少夏、吴安易和张楚楚也完婚,他们四人是一起的,证婚人正是王弃之,这样一来王弃之三个家伙都有了家室,全是了却了那些长辈的一桩心事。
张楚楚的父亲张山沐,作为有钱的主,为了支持自己女婿,向王弃之贡献了不少的军费,王弃之为了表示感谢,也将他封为了伯爵,没有实际权力,只是一个头衔而已。
像张山沐这样一个商人,能有这么一个称号,算是光宗耀祖,地位也提升了一大截。
见到事情都安排妥当,三地也没了后顾之忧,便准备三天之后便带领军队,从楚地,往北进发。
这次王弃之只留下了少量军队留下驻守三地,其余三十万人与卫孟一决胜负。
王弃之并不敢掉以轻心,据探子传来的消息,现在卫孟已有二十万的部队,再加上他诡计多端,稍有不慎,便会中了他的奸计,有全军覆没的风险。
这卫孟最喜欢对别人粮草下手,要是粮草被烧,或者粮道被劫,这三十万大军一触即溃,必须重视。
第三天,王弃之派出四万人在南疆和晋州边境处的重要过道设防,以防卫孟偷袭,其余部队全都往楚地进发。
与此同时,黑金组织得到王弃之部队动向后,便立刻汇报给卫孟,他得知此事后,心中大惊,这小子行动得这么快,这才半年的时间,便准备发动进攻,难不成他还有后手?
卫孟立刻召集诸位大臣前来议事,等到所有人到齐,他这才讲出了此事。
诸位大臣闻言,都感到十分吃惊,但徐元直却十分镇定,他上前一步,对着卫孟拱手,道:“主公莫要着急,这一切都在情理之中。”
卫孟道:“快快讲来。”
“虽说开战的时间越晚,王弃之则可以招收到更多的士兵,可别忘了咱们也有源源不断的兵源补充到军队之中,时间拖得越久,咱们实力便越强大,对于王弃之的军队越难攻陷,所以他这才如此心机发动进攻。”
卫孟点了点头,道:“确实如此,咱们卫的地盘虽然比王弃之的要小上不少,但人口却少不了多少,若拖久了,兵力的对比慢慢平衡,到时谁胜谁负还真不一定。”
随后他又长叹一口气,道:“咱们虽然对外称是二十万大军,实则只有十六七万,还真不是那小子的对手。”
徐元直看着卫孟身上的地图,卫孟看着前者模样,道:“元直,上来说便是了,不用担心礼节问题。”
徐元直看着地图,指着上面两个地方说道:“按照王弃之军队所行的路线,应该是前往楚地,他定是想攻下豫、徐两地,然后再徐徐往北推进。”
卫孟连忙询问道:“不知军师有何计策?”
只见徐元直让众人围了过来,缓缓讲出了自己的计策,卫孟一拍桌子,道:“就按照元直的计策去办,大家赶快行动去吧!”
王弃之率领军队开始乘船往北进发,再继续在陆上行军,而卫孟也没闲着,不停地派出小股部队袭扰南疆和晋州边境,试图突破王弃之所设立防线,好在将士们伤亡不大,全都地挡住了。
此事并没有阻挡住王弃之前进的步伐,他相信兄弟们一定会抵挡住敌人的进攻。
王弃之把军队分为两部分,一部分由吴安易带领,人数约为五万人,在楚地边境借助有利地形驻扎,以防敌军绕后偷袭,其余人在王弃之带领下进攻豫州。
王弃之之所以选择这处地方,一来此处大多是平原,河流稀少,方便大规模行军。
二来此处的与晋、楚两地接壤,方便粮草和兵源运输,若是有个万一,他们可以两地快速撤离。
双方军队在豫州的濮阳郡碰头,北边是卫孟的二十万大军,南边则是王弃之的军队,二人骑着高头大马在大军中间碰头。
卫孟上下打量着王弃之,啧啧称奇道:“没想到呀没想到,这才几年未见,咱们的皇子殿下居然这般厉害了,不仅统一了三地,还要与我决战。”