一万年前的天市垣，还在朔阳神朝的统治下。
一套严格的等级秩序桎梏千亿生灵，莺歌燕舞背后是压榨剥削底层百姓。即便是实力超群，通过各项考核，又有上流引荐，取得“护国之手”的头衔，也难以跨越等级序列的天堑，原本的籍贯不会变，人格的定性不会变，他们最终会先死在战场。
甚至于几度出现神级强者仅限于皇室的场景，因为实力过强就会被视为“异类”，而后等来“护国之手”铲除异己的灭门行动。
这样的垄断，导致了喊出“王侯将相，宁有种乎”的起事领导者都无一可以掀起改革制度的浪潮，因为身后没有强力的武装组织，只有暗夜中诡秘行走而来的“护国之手”。
这样的黑暗时代一直似阴霾般笼罩着天市垣，笼罩着如日中天的朔阳神朝，许家也是兴败其中。
许家太乙叟，历经君主罔替，从太乐丞迁太乐令，有异于常人的音乐天赋，被冠以“乐中鬼才”之名，与朝中王公多有往来。他与楼山氏结缨，生育二女，溺爱非常。
这两个小女儿继承了父亲的天赋，自幼展现出极高的音乐天赋和几近完美的音感，在百岁之前就已经双双入海棠四变。这相当于命河境，在朔阳神朝非常忌讳的境界，再跨出一步就是神级强者，可以列入王室的通缉名单中了。
这无疑会引起太乙叟的不安。如果刻意压制她们的修为成长，那日后指不定会断了修行之路，荒废了音乐天赋，他自个也会愧怍不已。而一旦被发现她们成为神级强者，或许会引来朝中的“护国之手”，那他满门人头难保。
望着门中出入的家人老仆，他心中蒙上了一层难以言喻的怆色。于是，太乙叟与夫人商议，在一个夜晚的低泣声中，终于决定将两个女儿送去楼山家中，求得楼山老家主、当朝上柱国“楼山缺”的庇护，这才平安长大。
但真正的至暗并非是实力上的阻滞、至亲之间的不相见，而是一位新帝的诞生。
不久之后，新帝即位，受邪僧蛊惑，崇信佛道，自号梵华真君，斥歌舞音乐为靡靡之音，下旨撤销太乐署，从事乐事的上下人等革职查办，罗织罪名，株连全家全部下狱，太乙叟也成为这场灾祸的陪葬品。
他被官差拘捕的那一天，是在太乐署中。得到这道下狱的圣旨，他手中研究着的制造编钟的草纸散落一地，那颗心也一同碎落，在冰冷的大地上呜咽。
太乙叟问官差：“株连全家？”
官差也是等级下流的贫苦人，只是不沾染上乐道，逃过了这一劫。在同病相怜的同情下，他回道：“圣旨是这么写的。”
太乙叟老泪横流，“我乐道休矣！我许家完矣！”
官差不会共情他的乐道，只听得低沉了心情，一连三叹。
但，太乙叟以为的悲剧只发生了一半。楼山缺是有血性的汉子，是真正的修道者，更是人格健全的家长。他顾念亲情，私下藏匿楼山氏及其二女在一处别院，避免了株连下狱，又一把火烧了许家，只当是一时失火付了全家生路。官差在漫天火光中，赶去了别家。
太乙叟的泪语“我乐道休矣”成为了天下共识。历经这场灾祸，乐道的地位在朔阳神朝中一落千丈，人们惟恐犯了梵华真君的忌讳，对乐匠歌者都是避而远之，民间乐匠被戏为伶人，东躲西藏四下谋生，生计十分困苦。
然，楼山氏本为孱弱女流，被冠以“朔阳第一美人”之名，又从夫通晓音律。久居楼山家对狱中丈夫顾念不已，知他日夜受折辱，于是徘徊许久，终是叩开了楼山缺的门。
楼山缺看见她手臂上的黑巾，明白了她意图，缄默良久后，才问道：“你执意要去？”
楼山氏重重点头，“夫君历经两朝，从不僭越，历来勤勉，不过是犯了乐道这无妄之罪，被罗织了一列莫须有的罪状，下狱苦了去。我为妇道人家，但也不是胆小之徒。此番入宫，当力陈冤屈，救出我夫君。乐道兴与不兴与我何关？只为一人耳。”
楼山缺听完，大笑一声，“我楼山缺有女如此，可以见你亡母了！”他在府邸前送别楼山氏，铿锵说道：“你且去，老夫在一日，便不会让外孙女受了屈。”
楼山氏作别，着素衣，怀抱凤首箜篌，借了往日“朔阳第一美人”的名头，拜入宫中，面见梵华真君。
她出来时死状惨烈，尸体多处伤口，凤首箜篌弦已断绝，不知经受了怎样的非人折辱，又说了多少祈夫归家的哀词。她始终怀抱那凤首箜篌，好似是丈夫的遗志一般。她对楼山缺所说的“乐道兴与不兴与我何关？”似乎也透着更深的情意。
也是那日，梵华真君下令，指名释放太乙叟，贬为庶人，划入贱籍。太乙叟出狱，见到楼山氏已死，恸哭数日，择一处京外孤星的野地，埋葬夫人后，领回二女，在坟茔边结庐而居。
太乙叟的乐道造诣在这时彻底释放，日夜投身于乐器的制作中。他始终相信，终有一日，乐律会回归天市，给人们以心灵上的陶冶，驱散这无尽的黑暗。
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