龙阳客栈位于石城中央，为腾云商会在石城的分会所在，一直都是由莲儿姑娘在幕后总管，而龙阳客栈的掌柜丁掌柜则是站在台前的腾云商会石城分会会长。
“小姐，城内商号均已解封，米行的谢掌柜来报，近日米价大涨米行存粮已不多，但米行采购的云州江州的供货迟迟未到，您今天不在，老夫自作主张向颖州的老李借调了两万石大米。”
“丁叔，这种事你拿主意便可，现在城中在传有瘟疫突发，市场行情一日多变，米面粮油要多备点，有备无患。”
“是，老夫已经多次催云州江州那边早日发货，只是他们说现在人手不足，要等半月后方能安排车队。”
“半月后？不行，从江州云州运过来路上也要半个月以上，现有存粮就算加上颖州调拨的两万石大米也撑不到一个月的，丁叔，你让谢叔再多安排点伙计就近到开城衮城合城乡下去收粮，价格好说。”
“好，我这就去安排。”
夏轻言和剑影二人进了客栈，蓉儿忙将二人迎到客栈二楼上房：“夏大人，剑小姐，二位稍后，等我姐小姐忙完手头的事情一会就过来。”
“没关系，莲儿姑娘尽管忙自己的事情，无需在意我们，只是蓉儿姑娘，听说你父母是千沙人，怎么会流落到石城来？”
“千沙风土与大诏不同，在千沙满眼皆是荒漠，千沙之国均为沙漠中的城邦，如果没了城邦的庇护，没有人能在无边的沙漠里生存，而且，越是条件恶劣的地方，越是动荡，互相攻伐掠夺便是家常便饭，我本是千沙之地一个小国柔河国的国民，只可惜柔河国实力太小了，在我很小的时候就被灭国了，国家一旦灭亡，百姓便沦为别国的奴隶，战败国的奴隶与牛马无异，尤其是女人，唯一的结局就是在无尽的屈辱中死去，于是我们举家逃离，一路东进，逃到了石城，直到小姐在乞院将蓉儿买下。”
夏轻言长叹：“果然是个弱肉强食的世道。”
蓉儿一笑：“是啊，其实这再正常不过了，这个世道我们改变不了，还好蓉儿遇到了我家小姐。”
这时，莲儿走了进来：“不好意思啊夏大人，莲儿方才忙于商会的事情，不知道夏大人来了，怠慢了大人，还请勿怪。”
夏轻言一伸手：“怜儿姑娘不必多礼。”
莲儿看向蓉儿：“蓉儿，给夏大人和影姐姐上壶好酒。”
“是。”蓉儿转身走出，莲儿又微微欠身：“多谢夏大人救了蓉儿，无以为报，区区一千两银票还请收下。”
夏轻言这才发现莲儿手中拿着的银票：“莲儿姑娘不必客气，本官不缺银子，我与马庄主乃结拜兄弟，区区小事算不了什么。”
莲儿看向剑影：“影姐姐，你与夏大人亲近，想必知道夏大人有什么喜好，不烦告知莲儿。”
剑影不屑的笑笑：“我当然了解他，他就一个喜好，女人。”
“切！”夏轻言气道：“影，别乱给我泼脏水。”
剑影唾道：“我还冤枉你了不成？那你拍下那么多女奴干嘛？”
“哎！有些事情跟你说了你也不懂，总之啊，我可不是冲她们的姿色，再说了，除了蓉儿外的十人里我只拍了七个，而且那七人中只有两个女的啊。”
“我就是搞不懂，要这么多奴仆难道你打算在石城安家啊？”
夏轻言连连摇头：“哎，都说了，跟你说你也不会明白，这些人我今晚就会打发走，对了，莲儿姑娘，有件事情需要你帮忙。”
莲儿忙道：“夏大人尽管吩咐。”
夏轻言道：“城内瘟疫实为有人投毒，解药之法为以七步蛇蛇胆捣碎兑水服下，三日可愈。麻烦你让商会的人私下将这个消息散布出去。”
莲儿大为吃惊：“原来瘟疫竟然是人为？夏大人，您为何不亲自将这些告知官府？让官府查出下毒之人绳之以法？难道。。。您知道是谁下的毒？”
剑影也不解：“是啊，轻言，为什么不直接告诉石大人或者许大人，这可是大好事啊，石城百姓知道是你解了这场瘟疫不是更能收拢人心吗？难道你怀疑这解药有问题？”
夏轻言点点头：“嗯，迷药解法当场就能试出真假她肯定不敢骗我们，但她说这瘟疫的蟾毒解药需三日方可痊愈，可信度就不是很高了，所以是真是假总要先试试，再说了，我一外州官员老是在这里抢功劳也不合适，总得给别人留点面子吧。”
“好，我这就让丁叔去安排。”
莲儿正欲起身，蓉儿却带着一个老头来到了门外：“小姐，丰收米行的谢掌柜求见。”
莲儿道：“谢叔，我正陪贵客，米行的事我已交代过丁叔了，丁叔没有跟你说吗？”
老头一脸急切：“江姑娘，丁掌柜是已经交代过了，只是。。。”
夏轻言忙道：“莲儿姑娘，看这老先生确有急事，要不你先忙？”
“没关系，夏大人不是外人，谢叔，发生什么事了你但说无妨。”
“江姑娘，今日城内崔家和童家的米行同时降价，每斗米已经降到九钱了，如今我们米行余米不足，补货跟不上，这价格我们跟不跟？”
莲儿想也不想：“当然要跟，石城就这么大，我腾云商会还怕了他们不成？谢叔，他们九那咱们就八每斗，看谁熬得过谁？”
谢掌柜道：“可是江姑娘，眼下就算算上颖州调拨的两万石大米，本就撑不到江州的供货到来，如果再降价，后面就无米可卖了啊。”
夏轻言插嘴道：“为何供货会跟不上？难道是因为石城来了很多流民吗？”
谢掌柜摇头道：“不，倒也不是，只因雍州自古本身产粮就少，大米都是靠从江州云州等地运过来的，如今因千沙人打进来了各地都加强了过境盘查，而江州云州路途遥远一路关卡无数，时间人力都数倍于以往，故而供货便跟不上了，云州江州分会现今人力紧缺，实在是没有办法啊。”
“这有何难。”夏轻言笑道：“既然自己人力不够，我们何不让别人帮我们补货。”
莲儿一愣：“夏大人莫非有什么高见？”
“这样，莲儿姑娘，既然那两家降价，那咱们就反其道而行之。”
莲儿不解：“反其道而行，夏大人的意思莲儿不明白，还请赐教。”
夏轻言笑道：“简单，就是涨价，我们卖十十一他们卖九每斗，那么大家肯定都会去他们那买，这样除非我们降到比他们低，赔钱赚吆喝，不赚钱有什么用？价格战最终结果只有一个，那就是两败俱伤，所以我们干脆反其道而行，他们卖九那我们就卖十八每斗。”
谢掌柜惊道：“十八？往年荒年最高的时候也不过才二十，现在市场价也不过十到十一，卖十八那我们的生意岂不是全被崔童二家抢走了？”
“不急，老先生听我说，他崔童二家压价显然是针对我们米行，我们卖十十一他们卖九，那我们卖十八他们还会卖九吗？”
“嗯，那应该不会，竞价嘛，只要比我们低一点就行了，如果低太多我们完全可以将他们的米全部买下来，到时城中只有我们一家有货，卖高价也必然有人买，他们不会这么傻，肯定也会跟着涨价的。”
“对，他们涨价后我们继续涨，他们卖十六十七，我们就卖三十。”