太原，晋王府
鞑靼叩边宣府，间袭大同，太原各卫所边堡将兵多经战阵，知其来者不善，无不昼警夕惕。临近大同及草原的边堡，更是放出夜不收日夜巡逻，几乎是鞍不离马背，甲不离将身。
得快马飞送消息，晋王不只掌握敌情，连大同、宣府的布防情况也摸得一清二楚。
城内的动静，自然瞒不过锦衣卫的眼睛。
借搜寻犯官家眷之名，自京来的缇骑和驻扎太原的镇抚使几番上门。
晋王不露面，王府左、右长史却是疲于应对。更担心人员往来频繁，稍不留神就被锦衣卫扎下探子，每日都是如临深谷，不敢稍有大意。
若仅是为抓捕犯官家眷，长史并不担心。
王府采买歌女舞女的事，太原大同宣府三地皆知。纵使人当真藏在王府，也不打紧，尽可推到牙婆和当地县衙身上。
县衙户籍和路引管理不严，牙婆利字当头，被人钻了空子，同晋王府何干？
怕只怕锦衣卫另有打算，以此为借口，刺探王府情报。
不能明着赶人，只能加倍小心。
可日防夜防，总有疏漏的时候。
连日以来，非但王府长史警惕焦躁，府内的中官和宫人都是万分小心，见到锦衣纱帽绣春刀，恨不能脚下生风，瞬间跑走。
这日，锦衣卫尚未上门，府内突起一阵喧哗。
“吕长史，不好了！”
一名吏目满脸惊色，跑得上气不接下气，话更说得断断续续。
“何事不好？”长史皱眉。
“死、死人了！”
吏目靠在门框，嘴唇都在打颤。
换做平时，死上一两奴婢根本算不上大事。王府后厢的柴房，哪年不抬出几具尸首。可在当下，鞑靼叩边，锦衣卫上门，突然死了人，绝无法轻易揭过。
若是锦衣卫借题发挥……
听完吏目讲述，想到种种可能，吕长史的神情顿时变得严峻。
“西门？”
“对！”吏目脸色惨白，道，“今早有奴婢到井台取水，隐约见着下边有东西，捞上来，当时就吓晕了两个。”
见吕长史不说话，吏目只能硬着头皮往下说。
“身上穿着西苑歌女的彩裙，脸上似被锐器划过，泡得不成样子。找乐工认过，的确是今年新买进府的。平日里少言寡语，极少同人来往，战战兢兢，总像是怕着什么。”
吕长史沉吟片刻，道：“可知晓她进府前的身份？”
“户籍上写着保安州涿鹿县，姓刘。按照生辰算，今年刚好十四。余下皆是不知。”
这就对得上了。
吕长史点点头，道：“你且附耳过来。”
吏目壮着胆子上前，听吕长史这般如此，如此这般吩咐一番，先是一惊，旋即用力点了点头。
“长史放心，小的这就去找人，一定办得妥当！”
当下，吕长史满意挥手，吏目匆匆离开。
到了西门，吏目吩咐人安置好打捞上的尸身，又唤来乐工和西苑的歌女详细询问，随后带着几名家仆寻到后厢柴屋。
“刘良女！”
柴屋门大开，两名皂衣家仆涌入，手持短棍立在院中，大声呼喝。
正在院中洗衣的粗使奴婢被吓得脸色惨白，蜷伏在地上，瑟瑟发抖。
家仆再唤，靠墙角的一个身影才慢慢站起身。
灰色的粗布衫裙空荡荡挂在身上，腰间系着一条麻带，勒出细瘦的线条，更显得羸弱不堪。
“你就是刘良女？”吏目皱眉。
“奴婢、奴婢就是。”
声音很低，带着些沙哑。
脸半垂着，依稀能看出几分秀美，却因涂满黑灰惹人厌恶。头发亦是乱糟糟，只有粗布随便一裹，十分姿色也只剩下一分。
吏目走近，瞬间被一股刺鼻的味道逼退。
捂着口鼻，嫌弃的上下打量。
刘良女似羞窘不堪，双手紧紧攥着，衣袖卷起，能看到通红的手背和变粗的指节。