十点过一分，厉少愚把车停在楼下，走到电梯口，见四下无人，抬手嗅了嗅身上的味道，烟、酒、女人香。乌烟瘴气。 “咔嗒”一声，门开了。他把西装外套随手一放，在玄关换好拖鞋，循着微弱的光，慢慢地慢慢地，走到客厅里，在吊灯下站定。 阿莱回来早，已经洗漱过了，烟灰色缎面吊带睡裙包裹她莹润如酥的身体，青丝如瀑，松松搭在肩上。微蜷双腿，坐在沙发上读信，茶几台面上摆着四个大小不一的丝绒盒子。 厉少愚往她身边一坐，长长地吁一口气，奉上笑脸：“在看什么？” 阿莱拿着信，抬头瞥他一眼：“小虞拿过来的，我爹写的信，还有两张回苏州的船票。” “是哪天的？你想回家住多久？我提前请假。” “船票是六号，订婚宴是十号，时间不算太紧。”阿莱把信纸放下，抬头望着他：“这些是许太太程主任他们送给咱们的订婚礼物。你有空看看，心里有数。” 厉少愚打眼一扫，知道无非是钻戒宝石之流，没什么好看的。想到今夜的事，忽然有点心虚，就望住她，恳求道：“来，抱一下。” 阿莱白他一眼，不情不愿地说：“我是你丫鬟啊，你说抱就抱。” “你是我祖宗。”厉少愚坐过去，拿过她一只手贴在脸上：“这不是今晚谈事太累了吗。好宝贝，来抱一下我就去洗澡了。” 阿莱顺势跨坐到他腿上，把他抱在身前。他环住她柔软的腰肢，把头伏到她怀里，安静地，长久地，没有说话。 周遭萦绕着玫瑰味，一种恬淡寡薄的香，厉少愚嗅着嗅着，渐渐恢复精神，看到眼前那颗红痣，他昨夜，曾为之倾倒。 阿莱虽然对他晚归不满，可见他这样，显然是在外头碰了壁，一时鬼使神差，捧着他的脸，在眉心上轻轻一印。 四目相对，她柔情蜜意地推他一把：“好了吧，别到家了还一副死人脸。” 厉少愚心软意活，抬头对她笑起来：“好了。我去洗澡，咱们待会儿再说吧。” 阿莱两颊微红，垂下眼睫：“大半夜的，谁答应跟你再说了。” 厉少愚把她放倒在沙发上，起身后歪着脑袋去看她：“原来我还不具备和你深夜谈话的资格呀？早知如此，我就不回来了。” 阿莱笑着伸出手臂，挽住他的脖子：“那你洗完再出去，也是一样的。” “太麻烦了。”厉少愚俯身吻她一下，依依地说：“今天太晚了，你要是困就先睡吧，乖。” 阿莱躺在沙发上，意欲等他洗完澡再说话，不知不觉却睡着了。睡梦中，一双有力的臂弯将她打捞起，稳稳当当地放到床上，然后火热如铁的躯体环住她，呼吸在耳边，轻缓匀净。 二人世界虽然惬意，但并无阿莱少女时代想象的天雷地火，无限缠绵，多的是琐事纷扰，相互依偎。 一周后，他们乘船回到苏州，各回各家，每日的任务无非陪父母谈心，准备礼服衣裙，珠宝首饰，请柬，以及挑选菜色云云。 订婚的日子如期而至，那天，虞孔许三人同下苏州，分别怀着一份心情，又相同地想讨杯酒吃。走出码头各自上车，街面上人群熙攘，一个报童追在孔可澄车后，报纸在窗边招摇：“号外号外！厉家大爷厉少愚和平江府大小姐订婚啦！” 孔可澄从车窗里递出两枚铜板，接过报纸，心跳忽然变得很快，充斥着不安和好奇。 拿起报纸一看，头版头条赫然是郑厉两家合照，照片里，两家六口俱着旧装，古色古香。左右各有小字注在一旁：前清知府郑公叔衡一家，苏州商会副会长厉公照垣一家。 看完报上内容，孔可澄渐渐安心下来，把报纸折好放进西装口袋。接着开始胡思乱想，一时道郑小姐嘴真严，在许家好几个月，愣是一句底也没露。一时又道厉少愚这小子命真好，什么都不用做，生下来就有一桩好姻缘等着他。 越想，越替自己不值，按照士农工商来说，他和郑小姐才是门当户对天造地设。厉少愚商户出身，算个什么东西，也配娶郑小姐？ 汽车在厉府门外停下，孔可澄背靠车门摘下墨镜。虞许二人下车，虞沅君看着眼前的花园别墅，心里立刻犯起嘀咕，自己先前那么挤兑厉少愚是个穷光蛋，阿莱听见不说也就罢了，他竟也能忍住不反驳。 难不成戒过大烟？否则这份定力真是能百忍成钢。 孔可澄没那么含蓄，张嘴就埋怨起来：“你说你，天天跟郑小姐抬头不见低头见，对她的底细却半点也不了解，真是个废物点心。” 半含笑，半迁怒，好在许念白不往心里去。 说起来，他曾与郑叔衡有过一面之缘，并且印象相当
之好，当下十分感慨。一抿嘴，目光扫到身旁的虞沅君，随口一问：“虞小姐跟她那么要好，也不知道她是知府老爷的千金吧？” 虞沅君点头：“不知道。要不是今天来，我还以为厉大哥是个乡绅公子呢。” 孔可澄眼底闪过几分不悦，目光也随之变得锐利，微眯着眼，没有说话。 这一幕落到虞沅君眼中，让她有些后悔。她受过孔可澄的好，所以答应要帮他促成好事，今日一见这宅子，就隐隐约约地想要倒戈，实在是不该。 细想想，当时一心撮合他们，无非想让阿莱过上好日子。看这架势，厉家也有钱，且有可能不输程家，况且他们青梅竹马情投意合，要是自己再为一己私欲从中捣鬼，那就无论如何也说不过去了。 阿莱对她一片真心，孔可澄给再多好处也比不上。 虞沅君心一横，得罪就得罪，横竖已经到嘴的鸭子不能飞了。 许念白哧哧地笑，打破尴尬后，一拍孔可澄的肩膀：“别不高兴了，他厉少愚再厉害，斗法也斗不过你孔小爷啊！” 孔可澄压住恼意，冷冷地看他，然后会心一笑。 活了三十年，因为他姓孔，所以还没见过谁，能跟他斗法，敢跟他斗法。 三人同行去验请柬，顺利进入厉府。来得稍晚，草坪上已经坐满客人，厉少愚和阿莱身着礼服，被父母引着四处敬酒，集中精神陪笑陪酒，完全没有注意到他们。 一见生面孔，阮晓寒立时警觉起来，上前询问：“三位看着面生，请问是” 话未说完，许念白已经看见陆刈麟，一壁抬手对他招呼，一壁回答：“我认识他。” 陆刈麟一眼晃过，并未认出许念白，复回头和白瑾闲聊。 “你认识他。”阮晓寒心说认识他的人海了去了。语气不善：“他认识你吗？” 虞沅君只好递出请柬，“我们是郑小姐的朋友，从上海来。我叫虞沅君，这是许先生，孔先生。” “噢！原来是大小姐的朋友，这边请！”阮晓寒不觉尴尬，把他们引到近前与年轻人坐到一起，而后回头对陆刈麟说：“二爷，那边有位许先生说他认识您。” 白瑾循着话望去，目光在三人身上定格片刻，随即颔首示意。手中把玩一颗苹果，头也没抬：“是阿莱工作的许家吧？” 陆刈麟轻晃高脚杯，浅饮红酒：“不关你的事。” 白瑾垂着脑袋，恨恨地咬一口苹果：“这么好的日子，你就不许我交点新朋友吗？” “万羡昀不是你的好朋友吗？还要什么新朋友？”陆刈麟一句话压住她，接着说：“你去和他们交朋友，我就要和他们家做生意，孰轻孰重，你自己想。” 白瑾对这段恋情看得要紧，处处留心瞒着家里，可没想到，还是被他知道了。顾不得霞飞两颊，白瑾抓住他的胳膊，“我警告你，不许把我们的事告诉爸爸妈妈。” 陆刈麟瞥她一眼：“看你表现。” “你要敢是做耳报神，我就像表哥那样逃到上海。那你以后就再也见不到我了。” “你要跑，我就把你的好朋友抓起来，往椅子上一绑，再让阮晓寒拿榔头一下一下敲碎他的骨头，最后放一把火把他烧成灰——” 白瑾把苹果一放，双手往桌沿一靠：“阎王下手都没你黑！好二哥，我们的事还没到能拿出来说的时候呢，要是被爸爸妈妈知道，一定会不高兴的。他们想让我嫁给外国人，我可不愿意！你要是不信，到时候我就拉上他给你们演一出梁祝！” 郑厉二人敬酒至附近，陆刈麟扭过脸，不以为意地说：“我又不姓郝，谁姓郝你找谁去。” 白瑾忍无可忍，用力推他一把：“你欺负人！” 陆刈麟整肃神色：“你们的事我一句也没提过，要是哪天被爹娘知道，那也是你自己没藏好。你最近迷上古代话本了，想私奔？大姑娘家家也不脸红。我先给你打个招呼，要是想逃，别说逃到上海，就是逃到蚂蚁洞里，我也一壶开水给你们灌出来。” 白瑾简直气急败坏，气鼓鼓地起身要走。陆刈麟把酒杯一放，声气里透着严厉：“白瑾，回来坐下。挺大个姑娘了，净耍小孩子脾气。” “老帮菜，整天就知道叨叨叨，叨叨叨。你要有把柄最好别落在我手里，不然看我告不告你的状！” “倒灶——” 陆刈麟抽出雪茄，刚点上火，郑厉二人便到此处坐下歇脚。他吐出一口白烟，手指向后一指：“郑小姐，你的朋友们在那里。” 阿莱抻长脖子一瞧，真是又惊又喜，当即起身：“我过去看看。”厉少愚对此三人俱不顺眼，但为着不失礼于人，只好紧随其
后。