“我从来没有见过这么多的蝙蝠同时出现。”
霍安仍然心有余悸，瘫坐下来，恐惧地抱着头。
“不知道从什么时候开始，一到晚上就会有蝙蝠出现，他们会咬人的脖子！而被咬到的人就跟得了怪病一样，发了疯似地也到处咬人，这一定是诅咒、要把整个火焰国变成精神失常的地狱！”
“蝙蝠咬人？”
莲音抓住了关键信息，低语确认着，“这就是里奥奈所说的‘瘟疫’吗？”
“火焰国的公主不见得了解详细的情况。”
名唤艾克力帕斯的少年一边留心观察着窗外蝙蝠的情况，一边回答她。
“两个星期前，所有王室都收到了太阳之国公主——也就是你们成人礼的请帖，里奥奈公主是其中之一，在这场‘瘟疫’发生之前，她就踏上了前往太阳国的路程，她不像你们有魔法，跨国境的跋涉十分耗费时间，更何况带着这样豪华的礼仪队。”
艾克力帕斯说出他的推测，“我相信她主要是从信件上得知火焰国的情况的，甚至她本人都还赶在回国的路上，你们两个都比她要早到。”
“这当然是因为我们的魔法马车普莫，可以做到远超一般马车的速度。”
普莫十分得意，两只尖耳朵不停地上扬。
“霍安先生，你刚才说，从来没见过这么多的蝙蝠同时出现？”
莲音询问道。
“没错，虽然以前晚上都会出现很多蝙蝠，但都是散落的一两只，看到人就攻击，被咬到的人会立刻精神失常，像蝙蝠一样地咬人，扩散越来越严重，现在晚上都实行宵禁，大家也都不敢出门了，把门关得死死的。”
说到这里，霍安再次忍不住怨恨地望了一眼艾克力帕斯。
“虽然蝙蝠只在晚上出现，但大家这段时间都被折磨疯了，白天也不愿意出来，火焰炒饭的生意开始一落千丈。”
原来如此，所以霍安厨师才不再做生意了。
莲音轻轻叹了一口气，正是因为火焰炒饭，法音才会不愿离开这里，有了今晚的奇遇。
“呜……”听到自己念念不忘的火焰炒饭，法音忍不住发出一声呜咽。恐惧淡化之后，饥饿感就迅速升上来，她快要饿疯了，但知道大家在讨论很重要的事情，所以忍着没有开口。
“如果蝙蝠都是这样地成群出现，就不是‘瘟疫’的问题了，而是屠杀。”
艾克力帕斯看向莲音，“今天的情况是例外，我估计，跟你们身上的红炎魔法有关。”
“跟红炎魔法有关？”
莲音有些吃惊，但细想一下确实如此，如果真的出现嗜人命为生的危险物种，这就不仅是她和法音两个人被求助这么简单了，恐怕会演变成当场就要在太阳之国大殿商讨的大事。
但更令她意外的是，这次的突然事件竟然这么快就导引到了红炎魔法之上，‘瘟疫’在两个星期前发生，而她和法音只不过在两天前才获得格蕾丝公主的传授。
莲音隐隐感觉，这背后有什么力量、什么势力在引导着事情的发展。
格蕾丝公主所说的试炼，要比她想象的更深、更复杂。
“那么，我们用红炎魔法击退这些蝙蝠不就可以了吗！”
有点不满少年一直只跟自己的妹妹说话，法音也不甘寂寞地插进来。
她恨恨地望向窗外的蝙蝠，今天居然把她们吓成这样，还害她吃不上火焰炒饭！可恶！看她和莲音怎么用红炎魔法把它们打光光！
艾克力帕斯瞟了法音一眼，似乎是连评论都懒得评论的神情，他重新看向依然在皱着眉头的莲音。
“看起来你好像还有什么疑惑。”
“门外的绿火……”
莲音朝霍安问道，“为什么全城的灯龛都点上了这种火？”
现在冷静下来之后，莲音终于能仔细回想方才的情景，她所看见的绿火，其实并不是凭空出现的，而是在一个个灯龛里被点的，并且是一到入夜的点，同一时间自动被点。
“那是蕾莎从火焰山带来的硫磺，点之后可以驱赶蝙蝠。”
霍安跟她解释，“嘛……好像是一入夜就会自，省掉了我们不少功夫，不用亲自出门真是太好了。”
艾克力帕斯和莲音眉毛同时一跳，一个是因为听到了新的名字，一个则是因为捕捉到了某个在意的地点。
“蕾莎？”莲音问道，“她是谁？”
“是我的侄女，同时也是城镇里的修女。”提到自己的亲人，霍安的面容染上了些许担忧，“蝙蝠出现伤人时，大家都束手无策，后来蕾莎尝试用点火焰山带来的硫磺，蝙蝠真的会走远，后来每家每户的门前的灯龛里都放上火焰山硫磺粉末，晚上都全部不出门，这样瘟疫的扩散情况就暂时压制住了。”