温体仁闻崇祯之言，几欲痰涌而窒，心中暗忖：
“此等言辞，岂是君子所出？”忆及昨夜密谋，他本欲为前驱，崇祯则顺势而为，共演双簧，意在挫东林锐气。
岂料今朝风云突变，他倡大明仿效两宋，征收商税之策，非但未得圣心，反被斥为与民争利，一时间，自己竟成了推波助澜之嫌，犹如置身烈焰之上，更添孜然之火候，真乃欺人太甚！
“陛下圣明，微臣斗胆请问，这‘与民争利’之‘民’，所指何许人也？”
温体仁官场老练，心中愤懑难平，却以智问还之，尽显其才。
崇祯闻言，故作惊讶之色，反问曰：
“爱卿此言差矣，我大明疆土之内，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，除却黎民百姓，又何来他‘民’？”
其言凿凿，面皮之厚，令人咋舌。
温体仁腹内诽谤如潮，面上却不动声色，缓缓道：
“陛下明鉴，此‘民’非彼‘民’。北疆连年赤地千里，百姓饥寒交迫，苦不堪言，商税之征，实难触及此等困苦之民。陛下圣恩浩荡，望能体恤民情，明辨是非。”
此言一出，既显其忠君之心，又含讽喻之意，官场权谋，可见一斑。
谈及与民争利之论，实则虚妄烟云，于权贵而言，那等财富不过沧海一粟，不足挂齿。温体仁心中明镜，言辞点到即止，智者自悟，愚者难醒，正如唤不醒装睡之人。
崇祯帝悠然发问，语带锋芒：
“钱卿家，尔等所言‘民’，莫非非指那些衣不蔽体、食难果腹之黎民？那又是何方神圣？”其笑靥如花，却令东林领袖钱士升如坐针毡，分明感受到帝王目光如炬，锐利似鹰隼，令其额间细汗微渗。
钱士升心知肚明，一旦应承，便是东林之耻，遂支吾以对，心海翻涌。
崇祯见状，笑而不露锋芒，转而将视线移向大学士吴宗达，后者则颔首低眉，避其锋芒，群臣亦纷纷顾左右而言他，朝堂之上，一片微妙。
最终，崇祯的目光如炬，再次锁定钱士升，犹如猎鹰锁定猎物：
“钱卿。”
钱士升心头一紧，本以为已侥幸过关，暗自窃喜之余，被这突如其来的呼唤惊得神色一凛，紧张之情溢于言表。
“朕闻京城食为天酒楼，卿家占其三成股肱，此事可真？”
崇祯之言，字字珠玑，直击要害，让朝堂之上，气氛骤紧。
陛下圣明，臣心可鉴，岂敢涉足商海，蒙受不白之冤，此等羞辱，犹如明珠蒙尘，臣实难承受！
钱士升闻讯，面露惊愕，慌忙陈词以辩清白。
"陛下戏言耳，臣心惶恐，真伪之分，自有圣裁，何劳陛下费心？
然陛下提及城东秀馆，臣实不知乃外甥所营，待臣退朝即行查问。"
钱士升言辞间，额间细汗密布，背后似有寒风侵骨。
"至于城西商肆，南京潇湘，若真有关联，实乃臣家事不谨，非臣本意。陛下所言‘与民争利’，臣以为，实乃奸佞之辈，假借民利之名，行贪婪之实。
臣若真有此行，岂敢自诩清高，行那‘既做且说’之勾当？
此等厚颜，世间罕见，臣万死难辞其咎！
"崇祯帝言罢，怒容满面，直指钱士升，昔日温言笑语，转瞬化为雷霆之怒。
钱士升闻言，心如刀绞，双腿一软，扑通跪倒，头颅深埋，不敢直视龙颜，唯有颤声请罪，以示敬畏。
家产尽露无遗，他纵有铜皮铁骨亦难掩心虚，仕途之路，至此戛然而止。
心中疑云密布，崇祯如何洞悉一切，成不解之谜。
他眸光闪烁，斜睨向那坚如磐石的温体仁，恍然顿悟，原是此公铁面无私，揭露真相！怒火中烧，他暗暗发誓，他日定雪此恨。
“侍卫何在！
将钱士升重责四十杖，押赴刑部天牢！”
崇祯之声，如雷霆万钧。
钱士升闻讯，面色煞白，本以为顶多贬谪归田，安享余生，岂料崇祯竟下此狠手。
他争辩道：
“陛下明鉴，臣虽涉商海，然大明律未禁官贾，臣何罪之有？”
大明杖刑，其妙无穷，宦官之手，掌控生死。轻则皮外伤，养息数日即愈；重则枣木如剑，二十杖下，魂归西天。
“陛下慈悲为怀，钱公虽有过，然数十载鞠躬尽瘁，功不可没，苦劳亦重，望陛下念及旧情，网开一面！”
震孟，礼部重臣兼东阁大学士，膝行至前，声泪俱下，为钱士升求情。
震孟一语既出，满朝武，自阁臣至六部卿贰，皆屈膝恳请，仿佛崇祯不赦钱士升，便失圣君之誉，其势浩浩荡荡，犹江河决堤。
崇祯目睹此景，怒意更炽，心中暗忖：
此乃东林党之真章，若非洞悉其奸猾，恐真为所惑，世人皆云其势大，殊不知朕心如镜。
朝堂之广，非此辈不可撑持，然朕非庸主，洞悉世间险恶。
彼等自诩洞悉朕意，实则谬之千里。朕已非昔日懵懂之君，天下英才济济，岂无替朕分忧之人？
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