潘氏被牢牢绑在木架上，却彷佛没事人一般说道。
“柳大夫，你如果说的是去年九月丁巳，我倒是记得。”
侯胜北见说出具体日期，那日他匆匆发下指令，没有逗留就去和突厥使者打了一架。
“那天是大野昞升任唐国公，我等为他庆祝。喝多了几杯，想去江南居歇息片刻。正如潘氏所说，马上就走了。而后还在集市和突厥使者起了冲突。柳大夫觉得有问题？”
确实，前后都有迹可查，这理由也说得通，确像是在喝醉之下的所作所为。
“没有问题，尊使洁身自好，老夫佩服。”
柳庆面无表情道：“潘氏你既然水性杨花，想必也不会在乎面子。来人，笞二十。”
笞刑乃是褪去下裳，以竹板击打臀部。
比起身体上的损伤，对女囚的羞耻心更是损害极大，何况还是当着一群男人行刑。
侯胜北不禁想捏紧拳头，往柳庆的鼻子上招呼过去。
却听潘氏放声笑道：“数日以来，这几位兄弟早就好好招呼过我了。十多年前在江陵，老娘更是被你们这群北周畜生糟蹋过，怕你何来。”
柳庆皱眉，没想到潘氏居然是有这等经历，看来笞刑未必能起到效果。
不过话已出口，两个刑吏的神情，也没有露出一丝惭愧谢罪，彷佛习以为常一般。
身材高大的刑吏轻松地将潘氏从木架上解下，按倒伏于木凳之上，一把扯去下裳，露出白花花的臀肉。
潘氏也不挣扎反抗，任由身后竹笞击打啪啪作响。
她昂起头，注视面前的两名男子，仿佛受刑不住，缓缓摇头。
她用被木杻铐住的双手轻击凳面，一下，两下。
稍候片刻，又是一下，两下。
扣桌两下，示意无事。
侯胜北心中一阵酸楚，他和潘氏仅限于接头时的三言两语，并无任何深厚私交。
然而此时正在熬刑的这名女子，却努力向他表示无事，不会泄露他的身份。
这份家国大义，实在令人钦佩。
突然间，他对卧虎台其他素未谋面，和潘氏一样在虎穴狼窝中周旋的人员，由衷地升起一丝敬意。
柳庆心硬如铁，待行刑完毕，吩咐道：“来，再给侯公子倒杯茶吧。以后他多半喝不上你泡的茶了。”
潘氏艰难起身，知道是自取其辱，也不求刑吏归还下裳，拖着双腿挪到桌旁。
她双手提起茶壶，便要向侯胜北的杯中倾去。
柳庆此时掏出一张纸，念道：“潘氏，真名何盼儿，荆州人士，年二十八。”
潘氏的手一抖，一些茶水溅到了桌上。
“已嫁，无子，有一夫，名李珲。”
“前朝恭帝元年，攻克江陵时，李珲随军至长安。见在……”
柳庆顿了一下，看着潘氏的表情：“地官府司农上士所属耕田劳役。”
柳庆盯着潘氏，神情满是和善：“你若是如实招供，我保证免他奴籍，让你们夫妻团聚。”
侯胜北的心一下子吊了起来，柳庆抛出的这个诱惑，潘氏还能抵挡么。
“李珲。”
潘氏，或者说何盼儿，重复念了一遍这个名字，语气中充满了思念：“大人，真的可以让我们夫妻团聚吗？”
“千真万确，只要你说出所有与你联系之人。”
柳庆看对方似有动心，吩咐准备纸笔，就要开始记录。
却听何盼儿咯咯笑道：“大人，你倒是说说看，我要怎么才能和一个死人团聚呀？”
她变了脸色，一口唾沫吐到柳庆脸上：“我死里逃生到长安寻夫，找到的却是一具瘦弱不堪的冰冷尸体。你那张纸上，唯有最后一句，写的只怕不对吧。”
柳庆抹去脸上的唾沫。
他知道今天的审讯已经不会有结果了，挥挥手让把何盼儿带下去。
两个刑吏过来，架着何盼儿走了。
只听她曼声唱道：“遵彼汝坟，伐其条枚。未见君子，惄如调饥。遵彼汝坟，伐其条肄。既见君子，不我遐弃。”
声音逐渐远去，终于悄然无声。
沿着汝河堤岸，采伐那枝条。还没见到我夫君，犹如忍饥在清早。
沿着汝河堤岸，采伐那余枝。终于见到我夫君，请莫再将我远弃。
接下来等待她的，会是无尽的折磨和最后的死亡吧。
但是今日和明吏柳庆的这场对决，何盼儿才是胜者。
……