离扬州不过两日航程，袁平裕虽没湿透，一惊一吓还是遭了病，直叫袁成复懊恼不已。所幸那船老板在扬州熟人颇多，带着他们到了扬州有名的仁和堂，将这看病吃药的花费都包了，还给租了间寓所，让袁成复带着小孩安心养病。
忙活一遭，那船夫却悄悄没了踪迹。袁成复也就只有按下答谢之意，专心侍候小人儿。
日子不知不觉过得飞快，转眼就是年关。袁平裕已是好多了，不再发烧，单单咳嗽，喉咙里还存些白痰。
无论是大的还是小的，还都是第一次在陌生的地方过年。小的嘴挑怎么办，那就花钱买喽。生了病还不吃点好的，何必吃自己做的只是有点咸味的饭菜。
备年货用了好几日。袁平裕爱吃糕点和炸食，于是糕点甜的咸的弄了好几盒，炸的鸡、鸭、鱼、豆腐，各自用油纸包了一包。哦对，还有扁食，馅儿跟人说好了，三十早上来取。面就自己和了，刚好袁平裕一边玩面团，一边帮他擀些皮。袁成复自己又搞了扇猪耳朵，两个猪蹄。
不是宫里，想吃新鲜的蔬菜水果很难，顶多有点葵菜、萝卜，其他都是干菜、咸菜。不过小孩儿眼里也没菜，通常一顿饭就夹两口改改味儿。袁成复还让人给袁平裕做了身新衣服新鞋，说不上好，但也不赖，反正病得难受时，哭着要回家找娘的话是不说了。
除夕夜，看袁平裕开心地在门外面放炮仗，袁成复又舒口气。说小孩儿难伺候吧，也挺好伺候，他想要的给他了，他就能高兴好几天，他也没要人上天摘星星不是。
“小叔小叔！烟花！我也要放烟花！我要放得比他们都高！”
袁成复酒在喉咙里差点噎着，幸亏早有准备。
“看好了啊！”
他两下上了邻居院子里的树顶，再借个力一跃，烟花“咻”得窜了老高，袁平裕在下边跟着喊了好大一声“啪”，然后哈哈笑着拍手，看头顶高高炸开一簇红色的花。
玩到半夜，城里喧闹的声音渐稀，袁平裕又塞了一口蜜果在嘴里，美滋滋钻进烤热的被窝睡了。
桌上油灯不灭，袁成复坐着，烤着火，困劲儿一下上来。虚虚闭上眼，脑子里又飘进很多事。想着想着，也不困了。
出宫门的时候他还壮志满满，以为不过是带着个孩子，袁平裕又不是不听他的话，他自己学艺也不是不精，谁知现在已是要心力交瘁。小孩儿想家，他想不想？他当然想！宫里的冬天，一切都给伺候得好好的，下了雪，暖炉放在身边，懒懒地躺着看看、写写字，想睡就又睡了。
可若是他一人在外，他反而不会这么想。皇宫给他的欢乐才多少？小时候病着，娘亲日夜守在身边，好一些了，就陪他在院子里耍，好像也没那么痛苦。十六岁回宫，想着能跟娘亲好好展示所学技艺，结果终日读学习，跟朝臣见的面都比母亲多。是以每年都搬出师父名头来，借口去洛阳种花，不在外蹉跎个三四月不回去。
一人在外，真是乐得自在啊，挂念的，只有母亲和山上的亲人罢了。
有袁平裕在身边，每日醒来第一件事就是摸摸人在不在，或是喊个名字，小孩儿嘟嘟囔囔说再睡会儿，他才放心。这小子还老说他把丁瑛拿来比，明明一有点儿照顾不周，袁平裕就该说自己娘亲，或者那一直照顾他的芍姐姐都怎样。女人的细腻，他能比吗？
对啊，孩子哭了怎么都找娘呢？爹可以不要，亲娘得有。这家没了女人还叫家吗？唉，他何时能成家呢？
老四已是有了扬州首富姚家的大女儿做娇妻。听药堂伙计说，本来新起的富商谢家也想许小女入府攀附，不过小女今年才及笄。这一耽搁，吴王回京一趟就带了红颜知己回来，不仅人有才华，家中也颇为尊贵，莫说谢家，姚家也远远比不上。中秋前，女方父母一行人带着嫁妆从京来府，过完节没多久，就择日成婚了。
还说这姚、谢两家不太对付，江阴江阳，各搞了一家商会。如谢家攀不上，江边恐怕就不好安宁，也不知吴王可会再娶。嗐，老四从小就知如何讨人喜欢，两个女人，娶八个怕也都能给哄得高高兴兴的，到时再生养一群子嗣，老皇帝才欢喜他呢。
老三也早成家了。哎不对，他怎么记得燕王妃难产死了。皇帝又指了婚，娶是娶了，王妃的位子还是空着，二十有七仍无儿女，也不知是何缘故。燕云之地自古多义士，如今幽州军能征善战者也颇多，而安远军到底不算握在他袁家手里。唉，河西，朝堂的有志之士谁不想重整河西四郡。巴彦一探，金地国之风范初具。昔时不能除，越往后，代价也愈大。
老二有个女儿，说来他跟老三实为双生兄弟。鄂州自五年前水患便少有大灾，那时老二方领封地不过几年。他自己呢，他还在山上到处乱窜呢。等他回了宫，朝臣除了拿太子教育他，再就是拿老二来说他不务正业了。所以他对老二也没啥好感，你说你就在那儿过自己日子呗，还得让他这么老远被人耳朵边天天说道。
大哥，他的好大哥。自己到底该不该把袁平裕带出来。有孩子在身边，可能他不会那么郁闷吧。希望他的身体还好。那摞章里还夹了一封信，报报平安，说了很多袁平裕的“坏话”，应该能宽慰到他吧。被刺受伤的事肯定没说，说了大哥九成就去求皇帝让江枫带人追他们回去了，岂不坏事。
也不知江统领走了之后这大内十八卫要怎么办，听说不少都是江枫江湖上认的兄弟，他一走，怕是也要跟着走了。在这种顶尖高手眼里，皇帝老儿算什么。
刺客到底听命于谁，江州霹雳堂的火药都能搞到手，面子挺大。但又是谁在保护他们？船里藏了弓箭此等违禁之物，却没被码头查抄，也是艺高。
这样胡思乱想，天就明了。袁平裕睡得半醒不醒，被他往床里面一挤，俩人抱着被子直睡到晌午头。
过年除了捣鼓吃的，他俩人也没旁正经事可干。袁平裕本来生病瘦了几分，过年胃口一开，病好了，也胖了回去。等药堂开业，袁成复领着去复诊，郎中一瞧孩子这精神头，就知道好全了。
与郎中也算是熟识，刚好再行打听鹊桥仙。等寻到高邮，山庄里只有一些老仆从，说主人估计要二月份回来。袁成复只好又带着袁平裕回去，顺便捎上两斤鸭蛋。回来了房东问房子一个月到了期要不要续住，就又掏了一月的租金。
等的时候干点儿啥呢，袁成复有点想去仁和堂帮工，听小道消息颇有趣，但又不能把袁平裕一人撇在屋里。那俩人就都看写字吧，顺便给袁平裕加强一下拳脚的基本功。治武功，出去打仗，刀得会挥吧。
这一安排，一天天还挺忙。到二月中旬，袁成复说托人再去高邮问问，那药堂的沈老板登门拜访。