天蒙蒙亮时，他已冻得浑身发抖。身边檀沐庭的尸身已然开始僵硬，面上还带着临死前的惊骇神状。
他渐渐平静下来。
看着檀沐庭被雨水泡过的面容，又想起昨日那老道所言，他忽然计上心来。
他看着檀沐庭的脸，缓缓抬起了手。
将死人的脸皮剥下来不是难事，毕竟活人会挣扎，死人却不会。
他收好脸皮，将檀沐庭的尸身远远搬离此处，剥下他的华贵衣物换上一身寻常旧衣，又把原来的衣服烧掉。
做完这一切统共花了一日的功夫，最后，他抬起手，拿起一片碎石狠狠在自己脸上划了几道，力道之大，足让自己那张脸变得血肉模糊。
他在晚间找到老道。
老道一见他，险些没认出来，“你，你是那…小友，你的脸怎成了这副模样？！”
“我不慎自山中跌落坡底，醒来时便伤了脸。”阿九道，“我记得你说过，你会易容之法。”
老道点头，仔细看过他的脸后，为他清理了面伤。
“你是毁了容，复原倒也不难。”老道说，“取臀上皮一块覆上，不出三五日便能契合。只是你这脸，伤得太重，恐怕要…”
“倘若用别人的脸呢？”阿九忽然出声打断了老道。
老道一惊，却仍是回答他：“别人的脸，恐与你血肉不能相融。可倘若是老朽来做，倒是可以一试…”
阿九取出一张保存完好的尚带着血腥气的脸皮摊在老道跟前。
老道骇然：“
这…这东西你从哪里弄来的？！”
“这次暴雨死得人不少，我寻了具年轻男尸，自他脸上扒下来的。”他平静地说出已经编好的说辞。
老道盯着他看了一会儿，忽然便怒了：“你这小子…你莫不是做了什么坏事吧？走，跟我去见官，叫他们好生查上一查！”说着便伸出手来要拽他去官府。
阿九没有拒绝，从头到尾都很镇定。反倒那老道却越发不安愧疚起来。
他们站在城门处踌躇半晌，终于老道没忍住，又回头问他：“你…真是从死人头上剥下来的？可别是害了什么人吧？”
阿九笑了：“从来都是别人害我。”
官府门前人倒是不少，可人人皆是匆匆忙忙。这场暴雨带来的破坏并不小，收容灾民是大事，发放朝廷物资是大事，修堤坝也是大事，防疫也是大事。官吏们满头大汗地来回奔波，有些官职在身的也披着蓑衣下了场，大家面上憔悴，一脸疲惫，一看便是整夜不曾休整过。
老道看后叹了口气，连说两声“罢了”，又带着阿九回了自己落脚处。
他们来了一所残破寺庙，寺里已是住下不少人，只是后方禅院塌了一半儿，久经雨打风吹，实在不宜居住。唯有老道不在意这些，愿在此处安置。
老道将那张脸皮泡在药酒中，然后转头静静端详他。
“历来科举，考的不仅是章，若有面目丑陋的，为圣人高官不喜，即便是头名也要