经过同狗肉朋友的虚与委蛇，苏木从错综复杂的人际网络中提炼出了县城内几家最为显赫家族的关键信息，也将近期市场动态与货物交易的蛛丝马迹串联起来，形成了一张清晰的物流图谱。他发现，这些大宗物资的流动似乎都指向了一个共同的目的地——陈家。
陈家作为县城里的望族，其商业版图广泛，涉及的行业繁多，每次出货前期都会有大规模的货物调动，从而会引起市场的微妙变化。苏木敏锐地捕捉到，陈家近期正准备进行一次不同寻常的大规模出货。据手上的情报分析，这批货物数量庞大，种类繁杂，从稀有的香料到珍贵的盐、粮食，香药和铜钱，应有尽有，这一切迹象表明，陈家的这次大规模囤积绝非寻常的商业行为，而是在为一个隐秘且庞大的走私网络提供补给。
走私活动通常需要大量且多样化的货物来支撑，而陈家的这批囤货显然正是为此目的服务。这种规模的货物收进，对于一个相对较小的县城而言，无疑是巨大的负担。它直接导致了县城内部物资的短缺，使得原本平稳的市场供需关系出现了明显的失衡，进而影响到了普通百姓的生活。物价的上涨，尤其是粮食和食盐等基本生活必需品的价格飙升，让县城的居民感到了前所未有的压力。
然而，这种事在几家话事人眼里，都是公开的秘密，而且各家经营的类别都是长期争取来的，他们利用手中的权力和资源，巧妙地操控着市场的供求关系，从中牟取暴利。而县城的局限性，包括其人口规模、经济能力和交通条件，都在一定程度上加剧了这种局面，使得对外的走私活动得以在暗处滋生蔓延。
更让苏木感兴趣的是，这批货物的最终目的地似乎并不在内地，而是要运往遥远的塞外交易，再由那里将塞外的东西运进来。这不仅意味着陈家在这次交易中的利润将十分可观，也暗示着他们与外界有着深厚的贸易联系。
或许是陈家在本地享受了太久的安逸与特权，他们逐渐放松了警惕，以为自己的运作模式可以长久地瞒天过海。苏木通过串想，仔细分析，发现了一个关键的漏洞——陈家会计划将这批囤积的货物分批次运送给他们私下里培养的一股山匪，而这伙人则负责将货物安全护送出塞外，送入走私者的手中。
这一环节点缀在陈家的走私链条中，显得格外脆弱。从陈家仓到山匪藏匿点这段路程，虽然经过精心设计以减少被发现的风险，但终究无法完全避免外界的干扰。在保护如此庞大且敏感的货物时，他们的实力和手段仍然有限，尤其是在面对突然袭击时。
而要找到陈家培植的势力是一个关键点，关键在于找到那些陈家在暗中支持和控制的山匪据点。根据以往的经验和对当地地理环境的了解，他推断这些势力应该隐藏在陈家拥有大量土地的山头附近。这些地区往往地势险峻，易守难攻，为山匪提供了天然的庇护所，同时也便于他们监视周边的动静。
更重要的是，这些地方应该是相对平静的，很少遭受其他山匪的侵扰，这在某种程度上证明了陈家对当地山匪的控制力。苏木推测，陈家不可能让山匪们去行打家劫舍的勾当。
当苏木整合并确认了所有收集到的关键信息后，他的心中已有了明确的目标和行动计划。苏木跨上了他之前准备的行囊，这次他特意选了一支商队跟随，将自己降低在山匪眼中可能引起的贪婪目光。
苏木在脑海中一遍遍地复盘着即将执行的计划，每一个潜在的转折点和可能出现的危机都被他反复考量，力求将每一个细节打磨至极致。他深知，计划的成败与否，往往取决于最微小的疏漏。因此，他决定以一个饱受压迫、无辜受害的商贾形象出现在山匪面前，一个因不经意的小事莫名得罪人被恶势力敲诈勒索而家道中落的悲剧人物。苏木认为，这样的身份在山匪的世界里并不罕见，甚至可以说相当普遍，许多山匪本身也是因生活所迫，才选择了落草为寇这条道路。
通过扮演这样一个角色，苏木期望能够与山匪产生共鸣，拉近彼此的心理距离，为后续的渗透工作打下良好的基础。他将自己塑造成一个曾经拥有稳定生意和幸福家庭的商人，却被不法之徒盯上，不仅财产被洗劫一空，家人也因此受到了伤害。在讲述自己的不幸遭遇时，苏木会刻意流露出对正义的渴望和对黑暗势力的仇恨，以此来博取山匪们的同情和理解。
苏木的策略简单但奏效，当商队缓缓行至石门关隘，不出所料，一群凶悍的山匪如同鬼魅般从密林中窜出，占据了有利地形后，迅速包围了车队。面对此景，车队中的其他人纷纷紧张起来，有的则开始低声祈祷，唯恐遭遇不测。
就在这个紧张的瞬间，苏木却表现得异常镇定。随着逼近收份子钱的两个山匪，他故意放慢了脚步，显得体力不支，最终竟顺势瘫倒在地，仿佛是长时间的跋涉和内心的恐惧终于击垮了他。
这一幕立刻吸引了山匪们的注意，他们停下脚步，目光聚焦在苏木身上，气氛一时变得有些凝重。其中一名负责收保护费的土匪，见状先是愣了一下，随即脸上闪过一丝不悦。他粗鲁地咒骂了一句：“他娘的，晦气！”显然，对于他们来说，遇到一个突然倒下的路人并不是什么好事，这不仅打断了他们的日常工作，也可能预示着不祥的征兆。
最后不耐烦地挥了挥手“把这人扔到路边，我们没工夫管闲事。”几名山匪随即上前，毫不客气地将苏木从地上架起，然后粗暴地扔在了路边的草丛中。他们似乎急于摆脱这个突然出现的累赘，生怕因此惹上什么麻烦。
苏木躺在路边，假装昏迷，内心却在快速盘算着下一步的行动。他注意到山匪们在处理完“麻烦”后，很快恢复了之前的秩序，继续他们的巡逻和收保护费的日常工作。