宣国公身着一件群青色的襕衫，腰间换了素银革带，郡公夫人在侧，薛娘子跪在灵桌旁，随着他叩首而回礼叩首。在朦胧的天色里其实虔意看不太清，只注意到他徐徐拜倒时的腰身，在银色革带约束下，兼具法度庄严与刚劲纤细，款款透出一股韧美。 像什么呢，像缓缓写出一捺的笔锋。 一行人迎着他在上房安坐，裴用先奉郡公夫人与薛娘子在上首的罗汉榻坐了，才提袍在下首宽坐。孟夫人眼疾手快逮住虔意，紧紧把她拉到身边站好，附耳小声警告，“再乱来，回去告诉你爹爹，让你爹爹捶你！” 虔意只好老实巴交地站在孟夫人身边，一双眼睛骨碌碌扫着堂上人物，落到伏大娘子身上，恶狠狠地盯了好一会，才负气似地撒开，转望向别处去了。 裴用的嘴角不着痕迹地沉了沉，仿佛丝毫没听见也丝毫没注意，转而认真与郡公夫人说话。他的声音好听，无论是第一次见还是昨天在船篷里，温敦醇厚，晓畅流利。 他微微颔首，道，“官家得知郡公身故，悲伤不已。念及郡公在先帝一朝多有丰功，亲自去慈明殿请皇太后旨意，皇太后听了伤怀，让官家郑重相待。” 众人皆松了口气，除了薛氏夫妇脸色难看，尴尬地对视一眼，见那位宣国公的眼风扫到自己这里，忙把头低下去。 裴用又道，“明日自有中使到堂，朝廷的赙赠数等有司定好，再送到府中。平阳郡公至此虽断，朝廷也不会断了这一门的俸禄钱粮。官家无法亲来祭奠，但是该有的谥封、册命，一概不会少，请老夫人放心。” 皇恩浩荡，至此还有什么不放心的！郡公夫人两眼带泪，朝禁中的方向比手，“皇太后洪恩……官家洪恩……” 伏大娘子觉得这样要坏事，趁着那什么中使没来，还有他们几分说话的地步。这位什么国公看起来好像温吞，自家嫂嫂也是个耳根子软好说话的性子，便鼓起勇气清了清嗓子，往对面端坐的男人福了个万福，“贵人纳福。朝廷洪恩浩荡，小民们真是感激得不得了。”伏氏显露出一点为难之色，“只是咱们家丧主都没有定下，怎么回报官家洪恩？” 裴用也不着急，垂下眼托着茶盏，五官便氤氲在袅袅青烟之中。他沉吟了好一会，才展眉和和气气地向郡公夫人问，“这位是？” 伏氏心焦，也没等郡公夫人说话，矜持地点一点头，“妾是郡公亲弟之妻伏氏，外子现领都水监丞。” “哦，朝会没见过。” 虔意咬紧了下唇别让自己笑出来，孟夫人察觉到了，用手肘轻轻碰她，示意她控制一下表情。她忙平心静气，重新换上一副悲痛愤怒的样子。 东京城里的人家养女儿并不一味崇尚瘦弱为美，女子的美要有气韵，有风骨。就好像汝瓷花瓶里的梅花，磊落有致，自有姿态。 她也是这样，眉目娟娟，却不是费尽心力雕琢出来的精致，飞扬磊落中有种温润圆融的美，尤其是在灯下，更有如春风春水般的神采。 裴用敛眉，仿佛刚刚那句话不是自己说的一样，自然也无视了伏大娘子的气急败坏，依旧是平缓的声音，十分客气地道，“丧主自然还是得主家亲定，我纵奉官家旨意，也不敢擅专。”他顿了顿，面露难色，“不过此回事出突然，长男长孙都不在家中，确实有些为难。” 伏氏忙说是啊，掬了把眼泪戚戚道，“正是这个道理呢。公爷如此深明大义。” 又推了一把薛汝澄，说不为难，“儿孙办不得，神天菩萨保佑，家里还有个亲弟弟呢！放眼东京城里，从没有未出阁的小娘子做丧主的道理。听闻哥哥没了，我们第一时间赶来，我们家来做丧主。” 果然这世道里无时无地不可以搭戏台。争了大半日不就是为的这一句话么？到底是这位宣国公有本事，随便三两句就把她的真话套出来了。自家人没有由头，只能慢慢消磨，刚好来了个能说话的外人，再怎样周全精细的遮掩与算计，都藏不住一幅迫切想要争名争利的心肠。 天下熙熙攘攘都为名来利往，自从老郡公见罪之后就不怎么登门，恨不得没了这一门亲戚，如今人前脚刚走，后脚就风风火火声势浩大地前来哭丧。为的是什么？为的是争一个丧主，名正言顺分一杯家产的羹。 “不敢。”堂上正襟危坐的男人话锋一转，露出一个十分人畜无害的关切微笑，继而肃容道，“古例，有嫡长子立嫡长，无嫡长立承重孙，承重孙缺位，以次子为丧主。如今老郡公子孙惟有一个薛娘子在身边，你们既说她做不得丧主，只好继续推位，以嗣子为丧主。” 郡公夫人本就伤怀，老郡公人都走了快一日，子子孙孙没能送终本就遗憾，一家人还在为一个丧主争吵不休。她靠在薛娘子的怀里，听见宣国公这样说，才勉强睁了睁眼，有气无力道，“哪里有什么嗣子……” <
> 虔意听到这里，忽然福至心灵。抬眼却刚好对上一双极清亮的眼睛，隔着不宽不窄的厅堂，彼此视线浅淡地交汇，很快又各自别过了。 她慧黠一笑，故作不懂，拉高一点声音问孟夫人，“娘娘，什么是嗣子？近支兄弟过继来的子嗣，也可以叫嗣子吗？” 孟夫人瞪她一眼，暗地里叹了口气，却还是很配合地随她一起拉高声音，却故作严厉地压着些，道，“自然算。你此时问这个做什么！” 虔意眼梢带笑，笑得如出一辙，人畜无害又天真无邪地望向伏大娘子，“不懂，所以问一问嘛。” 裴用此时不便说话，低头喝茶。他本就坐得离那一盏落地花梨灯近，柔和的灯光勾勒出他分明的侧脸，晓畅的轮廓线条，没有丝毫可以指摘的地方。 伏大娘子是个聪明人，心里隐约泛起一些不妙，跟吃了苍蝇似的不再说话了。堂屋里又陷入尴尬的沉默里，众人眼观鼻鼻观心，目光流转之间，虔意朝吕氏和王崇峻的方向微微点了点头，吕氏便会意，出声道，“实打实的嗣子虽没有，亲家娘子又挑剔熙琳做不得丧主。那只好选个类嗣子出来，诚如大娘子所言，总不该让去了的人身后寂寞，上不得天……” 她顿了顿，迟疑着道，“如若亲家老太太不弃，我家小郎也可，我们家是没有这个避忌的，这个主我也做得。” 伏大娘子着了急，蹙眉道，“丧主丧主，本家的人没轮完哪里轮得到八竿子远的你们家？”她不耐烦地摆了摆手，就朝郡公夫人道，“大嫂嫂，耽搁一日了，明日一早还要大敛呢！就算咱们能这么耗，大哥哥也不能等啊！依我看，也别想了。现成的亲弟弟就在这里，还去麻烦什么外人！” 王崇峻比了比手，道，“大娘子，话不是这样说。今日能在此议事的，都是姨丈生前当自家人看待的。郗家大孃孃是，大娘子一家也是。姨丈虽然过身，家与情却散不得。今日在这里，并非是一定要争个什么丧主，大娘子非要分个内外，却是伤人的心，也断送了一番殷勤。” 伏大娘子破罐子破摔，指着他便骂，“别人家生的小种子，也敢来教我怎样说话！” 薛熙琳下意识侧身拦下，又急又愤，眉宇间添着狠厉，声音也高了好几度，端的是分毫不让，“叔孃孃，你非要伤了和气吗！” 宣国公这才将盏子往几案上一搁，“磕托”一声，不疾不徐，极为优雅。他微微笑着，对薛汝澄道，“既然大娘子如此坚定，那再好不过。就让令郎做个代丧主，薛娘子做丧主。薛娘子不便出面的时候，令郎代为出面。自然，虽仍以薛娘子为主为正，一应该尽礼法得跟丧主等而视之，才能突显出亲兄弟间的恩深义重。薛水丞能有这样大胸襟，大气魄，真是令裴某，感佩不已。” 自己家的儿子来做伯父的丧主，哭伯父跟死了亲爹一般哭，真是恩深义重啊！ 要不是碍于气氛不对，虔意简直都想鼓掌扔银子了。他真会唱戏，静观其变，循循善诱，诱得对手偷鸡不成反倒赔进去一个儿子，当然她的配合也特别棒。她朝那位宣国公投去一个赞许的目光，他却微微垂目，仿佛在说谦虚谦虚。 这样一个人啊！她不免感叹。上天钟灵毓秀，作养出个如此周全的男子，唯一不足的就是心忒花了些，一想到这样一个清隽郎君居然是万花丛中一点青，她刚刚升起的崇敬之情就霎时扫兴地烟消云散了。 果然，陈且且说的是对的。郎君不自爱，就像烂叶菜。 好气，再瞪他一眼。 所以小女子的心思真的不要猜。三多本是侍立在裴用身后，默不作声地看着这场好戏。谁料那郗娘子一个眼神杀过来，充满着疑惑、嫌弃、鄙夷、不屑，看的人背脊发凉，五味杂陈。 本朝女子以温淑贤良为上，就连怀远城的军妓，一个个都有柳条似娇娆的身躯，说话含吐，氤氲异香。后来回到京中，天子脚下气象果然不同。谁料圣人替自家公爷引荐的小娘子，起先还端庄秀丽，到后面一个比一个粗鲁。三多有时候也寻思，原以为本朝立国已有几代，不想如今东京城里的小娘子，还存着先朝那股彪悍豪阔之气。 尤其这位郗娘子，每次见面，眼神都带着深浓的挑衅。