宁强是葭萌关北面的一座兵城，是用来驻军用的，因此没有百姓居住。唐军将士们找好房屋，拿出行军干粮，就着水就吃了起来。他们急需要休整，因为明天他们就要开始发动对葭萌关的攻击。孟知祥忙里忙外，先是安顿好郭崇韬和魏王，接着就安排将士们巡逻，剩下的士兵们就开始休息了。
第二天鸡鸣时分，起床的号角声就已经响起，唐军将士们精神饱满地起床了，他们明白，他们期待和畏惧的决战时刻终于要到了。用过早餐，他们抖擞着精神，迈着整齐的步伐，来到演武场中集合。郭崇韬、魏王和孟知祥早就等在演武场，看见将士们集合，郭崇韬话不多说，直接大手一挥，说道：“将士们，今天是我们决战的日子，大家有没有信心？”
孟知祥和众将士们大声吼道：“踏平葭萌关，拿下成都！”早起的士兵们充满着干劲和活力。
郭崇韬看着将士们昂扬的斗志，心里顿时乐开了花，他指着葭萌关的方向说道：“将士们，出发！”
孟知祥连忙发布行军命令，随着一声声口令的下达，将士们整齐地在通往葭萌关的官道上行进着。“西当太白有鸟道，可以横绝峨眉巅。”这是李太白对于蜀道的精彩描述，眼下的道路，用鸟道来形容，再合适不过了。
宁强距离葭萌关不过七十来公里，即使经过一番急行军，他们也要在今天晚上到达葭萌关城下。刚开始还兴奋的有说有笑的将士们，渐渐被长距离的行军给淹没了，整个队伍，都在努力的行进着，没有人浪费一丝力气去讲话，整个行进的队伍听不到一丝声音。
王锴带领的蜀军很快就到了葭萌关，葭萌关原本有两万守军，再加上王锴的两万人，顿时就有了四万蜀军。看着这个数字，王锴很是满意，这葭萌关号称一夫当关万夫莫开，有这四万人，即使唐军以倾国之力来攻，恐怕也难以攻破这巍巍雄关。王锴望着两侧高耸入云的山壁，他知道，能不能守住蜀中，就靠这一战了，必须要取得最后的胜利。
葭萌关原本有一守关将领，姓张，士兵们都叫他张将军。看着王锴的蜀军入城，他一方面欣喜，另一方面又担忧。欣喜的是守关力量加强，自己有了更大的实力；担忧的是如果两人就军队指挥权发生冲突，那对于蜀军的战斗力可是不小的打击。于是，正当王锴要召见张将军时，张将军也第一时间去拜见了王锴。张将军先是热情洋溢地欢迎了王锴的到来，表示丞相的到来，给了守关蜀军的希望；接着他又赞扬起王丞相公忠体国、为国为民的品德情操；最后他委婉的提出了指挥权的问题。
王锴知道，战前的指挥权问题不解决，肯定会引起后面的矛盾，于是，他也不再讲官话、套话，先是赞扬了这段时间张将军守关有功，接着就是直接了当的告诉他：“皇帝陛下命我统帅所有对唐作战部队，也就是说，所有处于战区的部队，均由本丞相行使最高指挥权。”
张将军一听，就知道事情不小，王锴一开口就抬出了陛下，这哪里是对手？他本想反驳，但是转念一想，既然王锴愿意指挥，自己乐得推卸责任，何乐而不为？万一战败，也是王锴的责任，即使战胜，自己也有功劳。于是他拱手说道：“末将愿意听从丞相调遣！”
王锴连忙让张将军安排巡逻和夜间守城，务必要两班倒，确保夜间的防守。张将军虽然不太懂，但还是照做去了。
山区的夜晚总是比平原来的更早一些，申时还没到，太阳就已经下山了，原本就狭窄的羊肠小道此刻完全黑了下来。为了方便行军，孟知祥不得不命令士兵们打出火把，虽然这样会让自己暴露目标。
葭萌关上的蜀军正在巡逻着，突然，他们看到前方传来几点火光，稀稀疏疏的，也就十几个火点的样子，一个士兵立马紧张起来，他猜到了是唐军来袭，不过其他的士兵们就不这样认为，他们认为只是寻常的过山路之人。不过他们也没有立即散去，而是先观望一时，再决定要不要向将军汇报。
只见那十几个火把很分散，彼此之间有几十步远。这是孟知祥决定的，他就是要让城上的蜀军看不清唐军的人数。队伍沿着前面的火把前进着，没有一丝喧哗声，也许，在黑暗中，一丝光明或许就是一丝希望。巡逻的蜀军看着慢吞吞移动的火把，猜不透到底是多少人，不过有一点是可以肯定的，这些火把，很有可能是唐军。于是，他们立即向张将军进行了汇报。
张将军立马登上城墙，马上命人去告知王锴，整个城内的蜀军进入战时状态。奇怪的是，这些火把在离城数里之外就停下了，没有继续前进，似乎准备在那里扎营。张将军几人盯着火把瞧了半天，火把也没有移动的迹象。他也不敢出城打探情况，这黑天瞎火的，万一进入了唐军的包围圈，可不是闹着玩的。王锴到城墙上了解情况之后，安排张将军防守，自己先回元帅府指挥去了。渐渐地，张将军看的眼睛有些酸。正当他以为唐军就要在城外过夜时，突然一支利箭射向城头，接着无数的火把在城下亮起，数以万计的火箭朝城头上射来。原来，孟知祥和郭廷诲带领着唐军冒着黑暗潜行过来，就是要给蜀军一个突然袭击。
正要打瞌睡的蜀军看到城下亮起的数千支火把和数万唐军，纷纷吓得不知所措。久没有训练的他们，在面对突然的进攻之时，有些惊慌失措。唐军的火箭越来越多，呐喊声也越来越大，他们已经开始搭着梯子要登上城头了。
幸好张将军沉着冷静，平静地指挥将士们御敌。那些有些恐慌的蜀军士兵，看见张将军安稳的样子，也渐渐适应了战争，开始与唐军短兵交接。
唐军来的迅猛，他们迅速的登上城墙，一上来就是一顿砍杀。蜀军士兵们哪里见过这个架势，不少人已经吓得两腿发抖，准备要逃跑。张将军组织了一支监督队，张将军挥舞着兵器，亲自斩杀了几个逃兵，大声说道：“唐军夜袭，敢退后者斩！”
蜀军将士们面对前有监督队，后有唐军的局面，蜀军将士们瞬间明白，前进是死，后退也是死，不如与唐军决战，死个痛快，于是纷纷回头向唐军杀去。