东宫里四处安插的都是太后的眼线，躲得了一个，躲不掉十个。
也难怪皇帝会催促沈戮要在这短短的两个时辰内处理了沈止的事情，否则，可就由不得他做主了。
毕竟传去太后耳中也用不上多时，到了这般时刻，沈戮已经坐在了太后宫中。
太后向来主张节俭，也督促皇帝、朝臣节衣缩食，饶是她住的寝宫也是以素色为主。除了痴爱收集天下画卷之外，太后平日里一直都是吃斋念佛，即便年岁过了知命，也还是保持着瘦削身段。
这会儿从山水图屏风后走出来的太后见沈戮来了，便叫嬷嬷看茶。
嬷嬷为沈戮端上了上好的茶水，太后缓缓地落座在沈戮对面，她打量着沈戮今日姿容，月华锦缎衣，下摆赤红色，上面绣满了金灿灿的玄鸟，便笑道：“东宫富庶，太子自是光彩照人。”
沈戮倒是做出极尽谦卑之态：“太后过誉了，孙儿能有今天，都是得了太后的照拂。”
太后虽眼里含笑，语气却是寒冷如冰，她凝望着窗台上摆放的一盆垂兰，轻描淡写般地说着：“太子这话，哀家可是受不起的。如今的东宫不似从前，样样事情都会来与哀家商议——太子已是独当一面，自不需要哀家这个老太婆多嘴了。”
沈戮察觉到太后弦外之音，便赶忙道出：“实不相瞒，东宫近来闹剧不断，孙儿先是得了一妾室，却遭奸人玷污，父皇也是大发雷霆，这才将奸人囚在了刑室里，但也未有发落，若太后愿指点迷津，孙儿自当洗耳恭听。”
太后品味着沈戮这一番话，不由地眯起了眼睛，沉声道：“太子口中的奸人，可是你的皇兄沈止？”
她果然知情。
沈戮不卑不亢地抬起头道：“正是南殿侯爷。”
“看来传话给哀家的人说的都是真话了。”太后脸上的笑意逐渐褪去，“你与皇帝父子竟瞒着哀家办出这么大的一桩事，莫不是要等取了沈止的人头后才来与哀家先斩后奏？”
“太后有所不知——”沈戮沉声道：“孙儿自是目睹了皇兄与孙儿妾室在房中私会一幕，三姐自可作证。”
太后冷下脸，“即便此事为真，你又怎可为了一个女子毁你皇兄声誉？只管将那不知好歹的妾室处死便是！”
沈戮察觉到太后话里有话，却还是面不改色道：“天子犯法，与庶民同罪，更何况有违人伦是宫中大忌，父皇也不能容忍此事，自当要让皇兄受到应有惩罚。”
太后盯着沈戮的眼睛，她忍不住握在了按在桌案上的手，一字一句道：“太子，宫中违背人伦者，又岂止你皇兄一人？”
沈戮勾唇浅笑，他神色自若地回应太后的视线，只道：“孙儿不懂太后何意，孙儿只知违背人伦者要有目共睹、有证据确凿，捕风捉影的浪荡之词断不能信，太后乃帝王之母，又怎会听信谗言呢？”
太后抿紧嘴唇，她强忍心中怒火，抠着桌案的手指骨节都变得发白，面对沈戮的咄咄逼人，她竟不能展露怒意。
如他所言，捕风捉影之事又如何能拿得上台面？
岂不是要有辱她太后尊名！
便只能咬牙切齿地同他道：“太子，莫要忘记你当日在朝堂上答应过哀家的话——如今，哀家要拿你的事情来换沈止一条性命，你也不得不从。”
沈戮猛地收起唇边笑意，他抬起头来，眼神沉冷阴毒。
太后大笑一声，道：“又是这般眼神，与你当日在朝上屠戮朝臣时如出一辙！怎么，你也敢这样来凝视哀家了么？”
沈戮冷声道：“孙儿在此称太后为一声祖母，这都是看在年幼时你曾照料过孙儿的薄面上——可祖母见惯宦海沉浮，也知皇权在手必要冷酷无情，孙儿又如何能饶恕犯下弥天大错的皇兄？要让满朝武笑孙儿头顶绿帽不成？！”
“戴了绿帽之人绝非你沈戮！”太后终是重重拍了桌案，震得茶水溅洒满地，她怒视于他，威慑道：“哀家再给你一次机会，若敢不从，便别怪哀家不看过往情面！”
沈戮神色一凛，当即道：“太后无凭无证，莫要含血喷人。”
太后怒到极致，反而笑了，她眼波流动，只过招了一个回合，便掐住了沈戮的命脉：“哀家的乖孙儿，此事的确是不能怪罪于你，自古褒姒、妲己皆为祸水，你一怒为红颜又怎能怪罪儿女情长呢？可只怕是落花有意流水无情，哀家一尺白绫赐了去，你觉得她会如何？”
沈戮缩紧了瞳孔，压下自己想要杀了太后的冲动，哽咽一声，道：“还请太后莫要污了旁人清白，此间从未发生过的事，自是不该妄议。”
太后察觉沈戮缓下了态度，心中冷笑一声，仍旧坚决道：“只要你留沈止性命，此事便无人再去追究，更何况，以太子的聪明才智，也知要在这种紧要关头拉开距离。”
沈戮闭上眼，深深地舒出心底怒气，他知道不能与太后为敌，哪怕早已是水火不容，可面上依旧要维持着脆弱的和平。
他勾动唇角，终于忍下这郁结，应下太后的要求：“孙儿谨遵太后旨意。”
太后这才露出满意的神色，她弹了弹衣袖上的茶水渍子，起身传来嬷嬷，“来人，送太子出殿。”
沈戮却起身道：“多谢太后美意，孙儿心领便是。”
可那嬷嬷根本不将沈戮的拒绝放在心上，一路将其送出殿外，还把一把物件塞给了他。
沈戮蹙了眉。
嬷嬷却道：“都是太后的吩咐，太子毕竟年轻力壮，有些时候是控制不住自己个儿的，但这东西能让咱们宫里上下都不丢脸面，太子笑纳吧。”
沈戮握紧那物件，强颜欢笑地道了声：“谢嬷嬷。”
转了身，怒气冲冲地出了太后寝宫，沈戮倒想把手里的红花都一并扔出，可人多眼杂，到底还是要忍下这次。
亦不会忍太久的。沈戮眼里浮起杀意。