宫廷的颜色很快换了白，雨水敲打着，院里的牡丹都不开了。
国丧的各种礼仪规章走七天，朝会暂停，等头七出殡，往帝陵下葬。
帝陵选址嵩山山脉某处，阳光耀眼，少林遣高僧多人前往诵经作法。法事毕，皇亲国戚、朝廷重臣等目送灵柩入墓，号哭一片。
人言太子哀伤过度，下山途中突然晕厥，由二皇子楚王一路护送回到东宫，又倾心服侍三日直至苏醒。
中枢多位肱骨前往东宫，问安之外，劝太子速立新帝，稳固朝堂。太子却请阶下诸位再担国事，病好再宣不迟。
汉王本是崇德宫常客，除了守灵和出殡，多日不见踪影，下人们都说是前日冷风冷雨染了风寒，怕传染给太子，便在宫外小住。
云越积越厚，白色灯笼在屋檐下不停地晃，烛火摇曳。
宫门相继封锁，门内一片静谧，披甲者“嚓嚓”行进的声音都被风掩盖。
雨滴渐渐落下，亥时钟声一响，千根油布包裹的火把刹那点。
“殿下，御林军……”
卢琛的话被咳嗽打断，袁成林平静地把染血手帕折起，轻轻把人挥退。
御林军主力的行进几乎畅通无阻，直到内城外城的分界。
袁成复和万知各自一马，并排从黑夜中走出，拦在了路中央。
袁成复剑已在手，“卿本佳人，奈何从贼。”
庄福清朗声而答：“成王败寇，何以为贼？”
“好！庄将军，我给过你机会，今日，不妨再给一次。”
“殿下若一直称病不出，今夜宫内巡逻，仍可记上一笔平安无事。”庄福清笑笑，“殿下不会以为，仅凭两人之力，便可挡我精锐数千！”
“内卫十八人，武功笑傲天下，也未曾夸下海口以一敌百。殿下之武艺，与江统领打平，怕不是统领怕伤了皇家颜面，主动让步吧！”庄福清身旁郎将接话，惹得一阵大笑。
万知冷笑一声，拔剑出鞘，“让步与否，亲身试了便知。”
说罢，二人身后闪出人影，不多不少正好十八，皆穿蓝灰布衫，手持长棍。十八人一一站定，雨滴落地似重千斤。
庄福清神色一凛，竟是少林的十八棍僧，有言此十八人列阵，天下第一可挡，千军亦可挡！
“还请殿下解惑，如何使武僧进宫？”
“诵完经，伺机与仪仗之人互换即可。”
趁庄福清犹豫，袁成复又道：“庄将军，我也有一惑。宫城禁军，不必战场厮杀，你已领正三品之俸，楚王如何加官与你？若仍以禁军统帅，并无战功，授爵岂能上公侯？若想荫蔽子孙，只今日一役，恐无这等好事。
“禁军多子弟，此理亦同。论功行赏，大功只有我一人。前百人杀不得我，后百人杀了，难道是后百人之功？我自然奉陪到底，谁想先上？
“今夜八千人，宫外，左右神营，欲起兵之郎将皆已被拿下。宫内，除去外城留守兵力四百，此地弓兵弩兵各一百，这些人可保自身无虞。其余之人，此时不退，无论生死，只以叛军论处！”
这一句一句，真气逐渐提起，声音洪亮，穿过雨幕，队列最后也听得清清楚楚。
雷声滚过，队列安静一时，私语渐起。
“肃！”庄福清长刀指天而喝，身前盾枪之阵开始向前推进。他反驳道：“今夜我等将你阻拦于此已是大功，太子殿下虽德才兼备，羸弱之躯如何一揽大任！难道一月连换两主，有利山河稳固？大内侍卫加上你身边之人，听命于你不过有七，东宫此时高手汇聚，太子难逃一死！你若就此认输，我等兵不血刃，何来自保！”