“是哪家铺子供货？谁人负责？”
“是李记。”
“你撒谎！”那边小丫头的话音刚落，这边站在大小姐身后的那位女侍婢开口辩驳道。只见她从袖中取出一盒用手帕包裹完好的胭脂呈放在了主母面前，道：“回禀主母，这盒胭脂是最近新送的，这里面的石蜡都是劣质的，比之前小姐用的那盒不知差了多少。”
主母伸手从盒子里捏了点胭脂抹在手背上试了试，道：“确是黏腻了些，而且色泽也不好，你们是从何处采买的？”
“回主母，这是阿贵嫂嫂的小舅子代为采买的，奴婢不知情啊！还请主母饶了奴婢！”小丫头跪在地上赶紧磕头认错。
主母目光冷冷地看着那人，没有一丝一毫的情绪。
“还不把人拉下去！”站在主母身后的嬷嬷冲着守在门口的粗使婆子喊道。
那小丫头一阵惨叫没有引起任何人的同情与维护，周围死一般的沉寂。
张小玲战战兢兢地跪在地上，感受着空气中的肃杀，听着院子里的惨叫声联想到自己的境地，不由得打了个寒颤。
“主母，金管事来了。”方才去请人的小丫头，走了进来。
“让他进来吧。”主母坐在榻上，揉了揉额头。
不消片刻，一个身着长袍，头戴圆筒帽的老头便踱步走了进来，看着跪在屋子里的一众人，再结合方才他在院子里的见闻便知晓——大事不妙。
“主母。”管事站在边上恭恭敬敬地朝着上方作揖行礼。
主母瞥了一眼脚边的盐袋子，看着那管事冷眼，问道：“这袋盐可是从你手里出来的？”
“回主母，老奴掌管房各项进出物资多年，两袖清风，还请主母明鉴！”金管事神情激动、浑身颤抖地撩袍跪了下去，道：“主母脚下的那袋东西，老奴从未见过！更不曾接触！”
张小玲本来只是不想拉金玉下水，不曾想这金管事一来就把自己摘得干干净净，倒真是出乎她意料之外。此刻，她不由得回想自己方才捏造的谎言，倒还真是便宜了这一众与此事有关的人。
主母见到金管事这么一说，冷冷地瞥了一眼跪在地上的张小玲，转过头继续问道：“你可认识一个叫赵成的人？”
“赵成？”金管事抬起头来捋了捋花白的胡子，用余光瞟了一眼跪在不远处的张小玲，有些一头雾水。
主母只以为这金管事是老了不记事，便又追问道：“那钱老板可还认识？”
金管事混迹在这宅子里这么多年的，怎会一点门道都看不出来，立马就意识到自己与此事无关紧要，心里暗自松了口气，似是恍然大悟地拍了拍脑门，道：“哦，是他啊！老奴今早儿还见过此人，只是自从府上定了官盐后便极少与这私盐贩子打交道了。今儿钱老板还领了个小跟班过来拜访，说起来，他那小跟班就叫赵成。”
“嗯，知道了。”主母听完后，意味深长地看了张小玲一眼。
金管事对于张小玲没有将自己攀扯出来，不由得对那跪在地上的女娃子青眼有加，跪在地上对着主母磕头，道：“主母，老奴有一请，还望主母成全！”
“你说吧。”主母倚着旁边的桌子，单手揉着太阳穴。眼下百花宴在即，她确实不想在这个风口处置一众奴仆，后面的事也还需要人手，她也不希望府里的这堆破事传出去成为别人口中的谈资。
“老奴打理房进出事项已有十余年，只是近来年岁愈加恐有不得力之处，想招个帮手在身边，还望主母成全。”金管事言辞恳切地说道。
“你有合适人选了吗？”主母问道。
金管事抬起头来，目光从张小玲的身上扫过，望向坐在上方的人，道：“确有一人，只是此人是二公子领入府中的，老奴不敢擅自要人，故而请求主母指派。”
听得金管事这话，众人都在腹诽张小玲走了狗屎运。
主母看向跪在地上的张小玲目光之中多了一丝耐人寻味的探究，转头便允了金管事的求情。
“母亲！”坐在旁边的大小姐伍玉明听得这话，顿时撅着嘴表示不满，还想说些什么却被旁边的主母给制止了。
“你们都回去吧！我乏了。”
主母一声令下，众人皆松了口气。
乌泱泱的一众人等，全都退了出去，只留伍玉明一人在。两人说了许久，最后还起了争执，谈得不欢而散。