夜里下过雨，石板左一处右一处还积着水，映着天上厚厚的云。戴晓兰第三次进宫，被特许由马车载到内城。下车的时候，她紧紧抓着丈夫的小臂，面上苍白，手心是冷的，不知是坐车晃的，还是紧张。
引路的内卫黑巾裹发，一身黑衣，腰佩长刀，不近看倒瞧不出是女人。似是瞧出她的不适，行了礼又善意一笑，说路不远，念及王妃体质，陛下皆有吩咐。
宫殿众多，戴晓兰已经忘了上次去的是哪座。跨进大门，环顾四周，瞧见孤零零几棵松柏长着，莫名叹了口气。
绕过正殿再往里走却是一片小竹林，从小径穿过，又看到几件随意摆着的半人高大水缸。走近看，水面躺着莲叶，莲叶盛着一大滴露水，几尾锦鲤在下面静止地悬浮。
恍然听到一声蛙鸣，丈夫扯扯她的袖子，在耳边小声唤她，她慌忙抬了头，看到几步开外一丛槭树旁边站着的燕王和汉王——不，现在要称陛下了。
她行了礼，院子里有长条石凳，宫人早已备好软垫请她坐。她愣愣地看袁成复走到自己身前，微微笑着，从袖中拿出一只精美的锦囊。
“丛然做的，可是赶了好几天工，比不上二哥送的，也是我们的一点儿心意。”
顺着袁成复的目光，她这才注意到那女官并未离开，不知何时已隐在屋檐站着。那女子又笑着朝几人行礼，笑容带着羞涩，而后再次隐匿了踪迹。
丈夫替她谢了，她摸着锦囊上的牡丹绣花，摸出袋子里应是双袖珍的鞋子。
风轻轻一吹，眼睛有些酸涩。她再抬头看那和两位兄长，也是两位臣子交谈的人，绾发的金簪锐利，一身鸦青织锦衫袍，那块玉环稳稳地垂在腰间，一手背着，一扫往日无谓的神态。
她本该留意听听他们都说些什么，瞧见石凳飘落的翠绿竹叶，又陷入了自己的思绪。
宫变的事她听袁成梓提过，她也有意打听，但更多的细节丈夫就不欲再说了。不是什么好事，何必叫你烦心呢，袁成梓这样跟她说。
的确不是好事，逃不过兵戎相见。可为什么突然就走到了这一步？楚王想必蛰伏许久，袁成复除了一身武艺又有什么？不说朝臣，老皇帝若真要传位于他，为何不早早将德妃扶为皇后。他这心思显然不在宫墙内的人，怎么又决心搅这趟浑水。那身姿矫健的女侠，竟也愿意陪他入了这被戏称为帝王走狗的大内。
她又想起小小的袁平裕，想起小儿的鬼精灵，想起琼花树下的热闹……他们的至亲都少了，袁成梓好像没有太多的感情波动，老皇帝死了，是松一口气，长兄死了，惋惜过后倒是隐隐的期待。
“原先以为父皇对老五最好，兄弟五个，只过问了他的亲事。他不愿娶就算了，闯江湖又请江统领暗中护着。从小到大，他哪有不如意过。”得知袁成复继位，袁成梓好像没有不满或者嫉妒，话里都是戏谑。
她问：“如果不是汉王呢，是楚王？”
袁成梓一时沉默，却巧妙地转了矛头，“这得问三哥。”
嫁人前，她不知道四皇子和五皇子相互看不太顺眼。往扬州的游船上，她不自觉流露出的对江湖侠士的憧憬向往，引得二人诗争辩，那时也只当单纯的学交锋，让她有棋逢对手的快感。如今又提起宫变的主角，她才意识到袁成梓向来觉得那只知舞刀弄剑的弟弟远不如他。
她忍不住笑了，笑声也惊醒了自己。手里的竹叶被她卷来卷去，渗出汁液。太阳晒着，手也暖了。以为过了很久，看几个男人的神色，好像还不到盏茶，但话已说完了。
出宫回程，戴晓兰问袁成梓他们都说了什么。说是等她生产完、安定了再回封地，怕出意外，还在戴府安排了人手可以及时和宫里御医联系。却不限制燕王的活动，只希望他在京城等一时，好带上牡丹花种回去。
不似丈夫不忿，戴晓兰打开锦囊，拿出可爱的小鞋子在自己腹部踩踩，又举到丈夫眼前晃晃，笑容不见忧愁，说，挺好的。
袁成复没在养心殿住，即便对崇德宫有所留恋，也住不得了。太子走了，按理王芷要带着袁平裕搬出皇宫，袁成复摆摆手，让人继续住，仆人配置也都按原先不变。他自己找了处不大不小的院子，是前任皇帝看学习的雅地，但水缸里的红鲤他还没顾上数。
他也没想到继位之初事情如此繁多，倒不是朝中之事，朝事有丞相，并不着急，而是日日和礼部、内侍打交道，守孝、典礼、祭祀等等。等说到前朝后宫，他这才想起自己还没来得及亲口告诉自己的母亲。又说到袁平裕，他想起穿着孝服的孩子跪在棺柩旁，他就在身边，小儿瑟缩着不愿正眼看他。
唉，一件一件来吧。
送走两个王爷，他去找母亲。这时再在宫里走，身后时刻就有了人。
跨进门，母亲还是在牡丹花旁早早等着，他行了礼，母亲扶住他的小臂，虽然笑着，却忍不住滴了泪在他手上。
“母亲，不高兴吗？”
李蓉握着他的手，也握着那块玉，“你回来这么几年，跟娘说过几次对往后的畅想，娘亲好像还没跟你谈过自己。”
“你爹恐怕没跟你说过你的名字怎么来的，你可能早就猜出来了。我字复蓉，他没再找一个带木的字。”
李蓉笑笑，语气里是怀念，是感慨，“那时候真的爱啊，明明知道自家在军营颇有威望，还是不顾一切想要嫁给他。他也给了我别人从未有过的宽容与宠爱，几个妃子，没人敢像我一样跟他吵架，毕竟没生孩子的时候，他可不一定打得过我。后来父兄明辨时务解甲归田，也是为了我吧，我呢，也把你送上了山……孩子还是很重要的，我心里牵挂的都是你，就这样慢慢淡了。
“在宫里这么久，探亲的次数屈指可数。一个人能干什么，看写字，当年的经历与思索，也早已写尽了。你不想在宫里蹉跎，想到外面潇洒，我都替你争了。为何你突然变了心思，不须问，我都理解，我也信你跟朋友兄弟一起，能做好该做的。
“只是我年纪大了，不知还有几年，他走了，我顶着你替我追封的后位在宫中干什么呢。我又不信佛，已然杀了恁多生，求佛祖饶恕罪过吗？倒也不用那么虚伪。我还求什么，熟悉的人一个一个都走了……只想归家了。”
“娘！”袁成复哪想听到这样的意愿，一急又咳起来，眉头紧紧皱着，“……娘可是怨我？”
“怨什么？各有各的选择罢了。你跟省春谁也没做错。自家的事，哪有什么对错？”李蓉握紧了儿子的手，叹息道，“只是从今往后，你的选择关乎更多人的性命。省春心太好了……他也解脱了。你若觉得愧疚，平裕这孙儿我认了。”
李蓉见了袁成复不久，又托江枫请朱华也来一趟。朱华自进了宫，没甚必要的事情，她都在崇德宫不离半步，以防王芷和袁平裕再出意外。到李蓉那里规规矩矩坐了，没有旁人，夫人应是怕她尴尬，先问的也是袁平裕的事。
小儿哭了几日渐渐不再哭。伤心事萦绕，王芷容易疲累，就少了跟孩子交流。朱华总是见袁平裕自己坐在阶前发呆，小狗讨好地蹭他的裤腿，他也没甚反应。她挺看不得这些，许是自己经历过。想予人安慰，带他到外面走走，又想起宫里难能随意，旁人眼里她只是个普通的侍卫，而袁平裕现在也只是袁成复的侄子之一。偶尔视线交集，袁平裕几次想喊她，姑姑都到了嘴边，都又赶紧咽了下去，低下头走开了。
她一开始没敢多说，像同江枫禀报公务一样简要，等李蓉细致问了，还说会替他们想法子，她才慢慢倒出些心里的不忍来。
李蓉听得怅然，“我也好久没有见这孩子了，省春的最后一面，也没有见到……我想去看看他们，这合不合规矩？”
“想来合情合理，我会报予江统领，我们会安排好的。”
李蓉点点头，抿嘴笑笑，身子挪得近了些，“那你自己呢？丛然，我也这样喊你吧，等他的事情忙得差不多了，你有什么打算？”
“我……”看了宫里多次的日出日落，朱华确实想过这个问题，却没有想到会单独面对袁成复的母亲，也没想到会这么直接地要一个答案，但若经李蓉告知仲夏，好像又变得委婉，“我打算回扬州，鹊桥仙二人既认了我做干女儿，又是我的师父，我须回去尽孝，送仙人离开。”
“然后呢？”李蓉仍笑着，见她有些窘迫，自然地拉了她的手在自己手里覆着，“你不想在宫里。”
“我愿意等他。”
“等待是很辛苦的。”
“……我知道。”朱华低了头，忽然觉得委屈，“我娘也这样说。”
“好闺女，他也愿意等。他还让我跟你说，该走就走吧，想来随时可以再来。”李蓉伸了手去拭姑娘下巴挂的泪，“不介意，给我舞几式刀吧。”
院里无风，不施粉黛的女子拇指一推，长刀出鞘，身姿轻盈，一招一式又落得沉稳，刀光映得眼眸明亮。
花丛上空的一笼香气被悉数搅散，李蓉不由去摸那虚浮的花香，眼前有天野间和意中人纵马驰骋的快意，又有深宫中与浪子共坐高墙看花的静谧。她颤着手摘了朵半开的红牡丹给朴素低调的年轻姑娘，“以后若有机会，想看你簪花使刀，叫仲夏配着玉，陪你一道。”
殿外江枫不在，换了卢琛，卢琛看看朱华衣领上别的花，给了她一个紫色的云结。