若非大长公主宣召，沈明嫣哪怕再装病三日，也是决计不想入宫的。 只是大长公主不是祁珩，她宣召臣下女眷，再正常不过，她不必如祁珩一般遮遮掩掩还要动用明镜司，只要宫里的女官到了，谁家的姑娘也得应命入宫去。 一清早，映冬与疏夏便服侍她洗漱梳妆。 若要入宫，必是要庄重沉稳些，依照沈功成如今的官职，沈明嫣既不可张扬，却也不能太过素淡。 到底还是比平日多用了些钗环首饰，少了些清冷，倒多了些这个年纪的姑娘本该有的明艳。 估摸着时候差不多，沈明嫣便出了西园，往府门前去。 她自己那马车终于修好了，昨日宫里的女官来过就已吩咐下去，这会应该在门前等着了。 只是到了沈府门前，没见到马车，倒是见到沈明婳正站在影壁里头，与一位身着宫装的女官说话。 “大长公主殿下是召我入宫吗？昨日并未派人来传召呀，难不成是召祖母又或母亲？” 沈明婳在外人面前还是一向娇憨可爱的。 那女官见她年龄不大，又是一副涉世未深模样，便没有驳斥她，只是笑着看。 沈明婳却也没觉出不对，她本是清早起来觉得闷，出来走走，没想到遇见宫里人，因而好奇，才大着胆子上前。 宫里来女官，大多是因为老夫人要入宫，只是也有例外，前日大伯母才为了她的事入宫求见了大长公主，沈明婳便觉得兴许是大长公主听说了，想见一见她。 只是她还没来得及再开口，便听见一道熟悉声音。 “见过朱荷姑姑。” 沈明婳转过头去：“难得呀，三姐姐这么早便出来。” 她正想说沈明嫣有心计，知道宫里来人便上赶着出来露脸，只是还未及开口，那边朱荷便已出声。 “沈三小姐既准备好了，那便请吧。” 沈明婳一愣，看向宫中来人。 只是众人各自忙碌，开道引路，将沈明嫣生生扶上一辆宫里来的金顶小马车上，却是根本无人理会她，也没人解答她的疑问。 就仿佛——这沈家四小姐根本不存在。 “沈明嫣，她，她们……”沈明婳看着那一行人来了又走，连沈家其他人都懒得知会，一时间倒有些梗住了似的。 “姑娘，怎么感觉不太对呀，要不咱们去找夫人吧？”丫鬟春桃皱着眉头，小声提醒。 沈明婳冷哼了一声，扭头往府内走去。 沈府门外，沈明嫣已在朱荷的护送下登上了从宫里派来的马车，前后各有宫女小太监护送，不知道的，倒以为是哪位宫里的贵人在马车上一般。 车帘落下，马车缓缓启动。 时辰尚早，晨起的凉意便能透过窗纱弥散进来，也将车上焚着的安神香气送至人的鼻尖。 只是沈明嫣却半刻不得安生。 她猜想过大长公主召她入宫的原因。圣旨上既是她的名字，十有八九与祁珩脱不开关系，而那位帝王如此反常，作为大长公主，对她产生好奇并不奇怪。 只是沈明嫣没想到，竟然有宫里的女官亲自带着马车来接她。 这对一个小小的吏部侍郎之女来说，已然是超乎身份的莫大荣宠。 因那一份圣旨，她如今已然在风口浪尖，前世在宫中她也见过大长公主，对方久居高位，不会猜不到这些。而这样接她入宫，无疑是想将她推上更高的浪口。 沈明嫣自认今生此时还尚未与大长公主结仇，她不明白是什么让那一位要做出这种仿佛要置她于死地的事来。 这马车分明宽敞舒适，沈明嫣此刻却如坐针毡。 疏夏昨天夜里才回来说，外头市井现在都在传闻，圣上对沈家姑娘青睐有加，记挂着当年沈老太师为本朝夙兴夜寐之付出，因此也荫泽后人。 今日大长公主又搞出这么大的动静，那岂非坐实了她沈明嫣乃是得了皇室盛宠之人？ 还未入宫，便引得宫里最有权势的两个人另眼相待，沈明嫣已经能想象，倘若她见到上京其他贵族女子，该是怎样难以言喻的场面。 祁家，就偏要用这样的方法逼她入宫吗？可她今生，分明根本没有透露那样东西一丝一毫的线索…… 沈明嫣也未曾想过，今生第一次入宫，是这般场景。 金盖马车，宫人相引，她甚至如前世身为皇后时一般，扶着四品女官之手下了马车。 宫门巍峨，今日风清气朗，可见灿瓦流金、朱墙沉影。两边有甲士伫立，挺拔威严。
她步下马车，抬头看向那高悬的“崇明门”三字，不知为何却忽然想起那日也是在这门前，大雨倾盆，有人执伞而来，玉色氤氲。 “沈三小姐，怎么了？”朱荷既为栖凤宫四品女官，自然比常人更加敏锐。那位沈三小姐自下了马车便神色复杂，实不像十几岁少女应有。 沈明嫣垂下目光：“臣女见识浅薄，朱荷姑姑见笑了。” 朱荷打量她两眼，不再多问，便领人自东侧门步入宫中。 宫道绵长，步在其上，一如从前屡次。 沈明嫣微微垂首，便是没有朱荷引路，她也能找到栖凤宫所在。 从前她一心入宫，后来又久居宫廷，与栖凤宫的大长公主自然有过来往。 第一回入宫她以为祁霏是个温厚长辈，常到栖凤宫拜见，若是祁珩赏了好东西，也往往分栖凤宫些。直到叛军将打进京城，她才知晓原来祁霏一直心存野心，若不是前朝反贼攻城，只怕祁珩的皇位坐不了太久，倒要被自己姑姑取而代之。 第二回她便长了记性，不再那般与祁霏亲近，且还变着方法提醒祁珩。只可惜她被李况出卖，在冷宫了却余生，也不知反贼入城时，祁霏又做了怎样的选择。 “沈三小姐请。” 朱荷的声音再次响起时，便是到了栖凤宫门前。 除却皇后所居坤宁宫，栖凤宫便数最大的宫殿了。单从宫门内入眼花木，便可知此处定是工匠用心设计布置。 这宫殿是大长公主未出嫁时所居，准确地说，这位大长公主面首无数，却并未成亲。 走入宫殿之中，便是穿花踱柳，但见花木掩映中，一处暖阁碧瓦琉璃，便是大长公主祁霏的寻常起居之所。 目今日头正好，庭中摆了一盆玉立海棠，其上花苞掩映，偶有重瓣绽蕊，甚为惹人注意。 海棠旁边，站着华服女子，头梳高髻，眉飞入鬓，丹眸含笑，檀唇点樱。 饶是沈明嫣见过不少次这位大长公主，一时见了这“海棠美人图”也有些看痴了。 久居高位，祁霏身上有种世间女子少有的张扬，就算岁月令她不再如豆蔻年华时娇嫩，然明媚鲜妍却比少时有过之而无不及。 “是沈三小姐吧？” 她缓缓开口，令沈明嫣回过神来。 “臣女沈明嫣，见过大长公主殿下。”