去往颖州的官道蜿蜒曲折，两旁参天古树掩映，阳光透过树叶洒下斑驳光影。
路旁小溪潺潺流淌，清澈见底，鱼儿欢快地游动其中。
官道上行人络绎不绝，有商贾行商，有农夫耕作，还有官员护送着重要。
路边的茶馆里传来阵阵热气腾腾的茶香，路过的行人纷纷驻足品茶解渴。
远处传来马蹄声，一队官兵护送着几驾马车缓缓而来，最前面的马车上正是齐王和夏轻言。
马夫请示道：“王爷，前面有个茶馆，可否需要小憩片刻？”
齐王看向夏轻言，夏轻言自顾看着手中的。
齐王大手一挥：“无须停留，军情紧急耽误不得。”
“是！”车夫手中的马鞭轻轻挥动，马匹奔驰而去。
官道两旁的村庄炊烟袅袅，农民们忙碌着收割庄稼，孩子们在田间奔跑嬉戏。天空中飞鸟盘旋，鸟鸣声与路旁的蝉鸣声交织在一起，构成一幅和谐的画面。
不觉已到傍晚，官道上的行人渐渐稀少。
齐王一路颠簸，脸色很不好，他掀起布帘问马夫：“还有多久到馆驿？”
马夫忙回道：“回王爷，前面二三里就是夹县驿馆了，您再坚持一会，马上就到了。”
夏轻言拉开帘子伸头往前望了望：“王爷，夹县过去就是颖州了，现今唐城战况不明，我们现在馆驿休整，派人先去唐城打探一下再说。”
齐王连连点头：“这个你拿主意就好，本王对颖州也不熟悉，只是轻言啊，本王心中总是有个疙瘩，越想越觉得要问清楚。”
“疙瘩？”
齐王忧心忡忡：“哎，这一启程说实在的，本王是越想越后怕，现在颖州局势本王大抵也有所了解，你真的有把握稳住颖州？”
夏轻言一笑：“王爷不信任夏某？”
齐王叹道：“性命攸关，性命攸关啊。”
“王爷不用担心，您应该知道，其实我们这次主要目的并非稳住颖州或者击退千沙，千沙之乱维持不了多久。”夏轻言放下卷伸了个腰，站起身来：“其实皇上心里明白，以千沙人这点兵力长途奔袭，到不了中州。”
“啊？什么意思？”
“这事请您细品，千沙北与燕然接壤，东与大诏毗邻，乃不毛之地，地广人稀，即使金庭裹挟千沙诸国也不过是一群乌合之众，兵力本就不能与大诏和燕然相提并论，此次来犯不可能不防备被燕然乘虚而入，所以千沙必然已经与燕然暗中勾结了，以千沙的兵力别说是大诏，就是单单一个交州都不一定啃得下，很显然，这支来犯的千沙大军或许并非只有千沙人，而是一支千沙与燕然的联军。”
“燕然也参与进来了。。。那可如何是好，燕然铁骑骁勇善战。。。。”
“仗是要打的，不过没说非要我们去打，王爷，还记得天马军李将军吗？”
“天马军现在群龙无首，少将军陆杰远在云州奉旨剿匪，也不可能违抗圣旨跑到颖州来啊，就凭李虎那莽夫？”
夏轻言笑起：“莽夫，王爷这个评价着实恰当，不过莽夫又如何，有勇足以。”
“王爷，夏大人，驿馆到了”马夫禀道。
马车缓缓停下，玉环和另一个丫环小跑着上来掀开帘子：“老爷，夏大人，请下车。”
齐王总算是松了一口气，捂着屁股慢慢起来：“总算是到了，哎哟我这老腰。。。”
“王爷受累了，您慢着点。”玉环忙搀扶着齐王，缓步下了马车，驿馆门口，几名地方官员已经迎候多时了。
“下官夹县县令陈平拜见齐王殿下，王爷舟车劳顿，下官已让驿丞提前安排好四间最宽敞的客房。”
齐王咧着嘴，右手不停地搓揉着后腰，已顾不得仪态了：“快，带本王去休息，先让本王躺一会。”
“是是是，王爷请！”
陈平忙引着齐王和夏轻言等人进入驿馆内。
安置好齐王，陈平又亲送夏轻言到齐王隔壁的房间：“夏大人，夹县条件艰苦，多担待！”