聂兰台忽有所觉，微微侧过头，瞥见门外一角飘动的暗红袍裾，急忙收手迅捷落地。 “夫人真是太厉害了！”绿鸭双眼直冒桃花，卖力拍着巴掌，她好希望夫人是个男儿啊！ 聂兰台把木剑扔给她，走到门口盈盈一礼：“世子！” 萧淳誉撩起袍裾跨进来，面无表情，默然无语，径直走向内室。 聂兰台拿不准他来干什么，不知该不该跟进去，只得保持着行礼的姿势站在原地没动，蓝鹊几个面面相觑。 一盏茶的工夫过去，萧淳誉还没出来，绿鸭忍不住低声道：“世子在里面干嘛呀！夫人，要不您去看看？” 聂兰台没应声，翠鸟也道：“夫人还是进去瞧瞧吧，万一世子来找您有事……” 但愿他来找自己无事。聂兰台整了整表情，慢慢走进内室。 屋子里被翻得乱七八糟，尤其是博古架上的物件，全部卸下来堆在地上，而萧淳誉还在翻箱倒柜。 “世子在找什么？”聂兰台恭声道，“妾身也许能帮上忙。” 萧淳誉动作一顿，沉声道：“你先出去。” 他总不能跟她说，他在找一本春宫图。 也怪何臻那小子没出息，想快活快活却又不敢去烟花柳巷逛，只惦记着他那套藏品。说是藏品，却是两三年没碰过了，根本不记得丢在哪里。 他翻遍了丰华院也没找到，只得来蕙茝院找找，这是他成亲前住的屋子，搬出去时又仓促，怕是落在了这里。 聂兰台应了声“是”，恭敬退到门口。 萧淳誉忽又叫道：“慢着！” 他走过来望着她的脸，问道：“刘奎是你派人打的？” “不是。”聂兰台毫不犹豫地否认。 她才不会派人去干这种事，是她自己打的。 萧淳誉没有再问，转身又去翻箱子。 果然是她自己出马。在第一眼看见她舞剑的身影时，他就明白了。 难怪他先前觉得凶徒那身黑色衣料眼熟，可不就是回门当晚所见的，她在摆弄的那匹黑缎吗！ 娇蛮？蛮是真的，娇呢？ 最后萧淳誉在墙角一个灰扑扑的破木匣里找到了那本春宫图，他打开盖子时一摸手上沾灰，竟觉得些许庆幸。 有灰尘就代表没被动过，否则，那女人也许会鄙夷他……这念头没转完他就沉了脸色，为什么要去管那女人的看法！ 于是他把图册往腋下一夹，昂首阔步出了院子。 萧侯爷夫妇离京后，包氏也要回沛州去了，年关将近，沛州那边缺了她这个主母可不行。 童氏果然要留在京里“养病”，还留下了嫡孙女萧元雅作陪。 包氏这次带了两嫡一庶三个儿女来京，回去时只带两个，又少了个老太太，随行仆从一应减少，行装便轻简了许多，在送别萧侯爷夫妇后第二日，她便启程了。 送走了包氏等人，偌大的侯府更加空了许多。 童氏带着萧元雅住在西，聂兰台和萧淳誉住在东，中间隔了湖泊、果林，还有老大一个花园，聂兰台除了每日去仙寿堂请安，平时几乎见不到童氏，乐得清省。 按理说依童氏的性子，不会让聂兰台过得这般清静舒适，皆是因为萧侯爷上次进宫面圣回来，童氏才有所收敛。 侯夫人姜氏离京前夕，把萧侯爷稳住童氏的法子告诉了聂兰台。 当今圣上有个才三岁的小皇子，与太后同日生辰，深得太后喜爱，因这小皇子乃是早产，出生后身体羸弱，十天有八天躺在床上喝药。 前不久太后立愿，只待今年年终过完，开年即去清泉寺，长住一年，吃斋念佛，替孙儿积德祈福。 这事京中勋贵皆知，小皇子的外祖母寿安侯夫人挂念外孙，也请旨跟随太后一同去清泉寺长住祈福，已得太后应允。 萧侯爷此番进宫，便是为童氏求了一个去清泉寺陪同太后的懿旨。 这差事童氏拒绝不得，她也不会拒绝，这可是天大的荣宠，别人求都求不来呢。 既然要去清泉寺陪同太后，自然没有带儿媳妇去的道理。 不过太后恩准，可以带一个未出阁的后辈姑娘作陪，这可是另一桩天大的荣耀，童氏当时就和包氏商量，决定带上萧元雅。 萧元雅今年八月已及笄，正是说亲的紧要关头，如能在太后面前常露面，别说讨太后欢心，只要不遭太后厌憎，就是往她身上镀金，以后要说高门贵婿，那可容易得多。 这跟聂兰台先前猜的差不
多。 这两日她去请安时，瞧着童氏精神焕发，整个人春风得意的，哪有一点“病”容？连带对她也和气不少，把早先那尖酸刻薄样收了大半回去。 只要不惹着自己，童氏爱怎样便怎样，聂兰台自不去管对方，况且她自己还有紧要的事急着做。 这天下午得了空，聂兰台让人把杨嬷嬷请到蕙茝院请教绣艺。 姜氏离京前夕，婆媳两个聊了好一会儿，聂兰台趁机向她求了个恩典，要了两个嬷嬷。 她亲昵地挽着姜氏的胳膊，半是撒娇半是恳求：“儿媳出身小门小户，不知烧了几辈子的高香才有福气嫁入侯府，这心里像是做梦似的，到现在还不敢相信呢。儿媳愚笨，又不懂规矩，母亲这一去了辛州，我身边没个长辈教导，只恐行差踏错半步，失了规矩，丢咱们侯府的脸……母亲若是可怜我，还请派个得力的人教教我！” 姜氏听了甚是欣慰，当下拨了自己身边一个得力的人陈嬷嬷给她。 聂兰台又夸杨嬷嬷绣艺精湛，借口自己想向她请教，讨要杨嬷嬷。 姜氏欣然应允。 杨嬷嬷原本管着侯府女眷出门的事，如今侯府大小姐萧淳誉早已出嫁，侯夫人又要远赴辛州，二房的女眷也不在，府里统共也没几个主人，这杨嬷嬷在府里无事可做，正好拨去服侍聂兰台。 聂兰台放下手里的针线筐，刚呷了一口茶，杨嬷嬷来了。 这胖大妇人今天穿着素色棉袄棉裙，发髻上只有一支银钗，朴素得像庄户人家的婆子。 她神色平静，堆满肉的脸上挂着得体的笑容。 “杨嬷嬷，”聂兰台亲热地道，“快请坐，我这有事请教你呢。” 她从针线筐里取出一方绣了几针的月白帕子，弯唇露出一个略带羞涩的微笑，“我想给世子做一条帕子，打算绣上雄鹰翔云。” 说着微微叹气，“听说这种大气的图案用雕绣别有一番妙处，可是我笨得紧，这种绣法我连边都摸不着，嬷嬷一手雕绣在京城都是有名的，还请教教我。” 杨嬷嬷笑道：“夫人要说自己笨，那老奴这种粗人也不敢再做人了，只能缩了头去阴沟里做王八去！” 一句话把屋里人都逗得笑起来，绿鸭捂嘴笑道：“杨嬷嬷别谦虚了，你是人群里的人精，就是做了王八，也定是个王八精，吃香喝辣，哪里会住阴沟呢！” 杨嬷嬷笑道：“这丫头嘴巧，怪讨人喜欢的！” 聂兰台道：“嬷嬷要是喜欢，就带了去，省得每天在我耳边聒噪。” 绿鸭道：“杨嬷嬷若是肯收留，我自然是愿意去的，省得天天被夫人嫌弃！我就认了杨嬷嬷做娘，尽心孝顺她老人家，不信她不疼我！” 翠鸟啐道：“我可是听说了，杨嬷嬷有女儿，长得好，人又能干，嫁得又好，哪看得上你呀！” 杨嬷嬷有些感慨地道：“绿鸭姑娘若不嫌弃老婆子，才是老婆子的福气了！自打我女孩儿出阁后，这几年我一个人过，着实没什么滋味！” 聂兰台笑着一推绿鸭：“嬷嬷不嫌弃的话，就带了去吧。” 略说笑了一阵，杨嬷嬷便不再东拉西扯，开始指导聂兰台雕绣绣技。 她讲得仔细又耐心，时有幽默之语，既不逾越了身份，又不教人看低了她，言行让人如沐春风。 聂兰台不由得再次感叹，委实是个人才，难怪会被安排来对付她。 不多时，蓝鹊捧着一只火焰纹青瓷莲花碗进来，细声道：“夫人，该喝药了。” 聂兰台朝碗里黑黝黝的药汁瞥了一眼，漫不经心地道：“先放着，我待会儿喝。” 蓝鹊道：“奴婢试过了，温度刚刚好，过会儿就凉了。黄大夫说过，这药放凉了喝，就没那么好的效果了。来，这会子就喝吧，奴婢看着，免得待会儿瞅奴婢不注意，又给泼了。” 聂兰台蹙眉道：“我说一句，你倒有十句来顶。” 蓝鹊道：“无病无痛的，天天喝苦死人的药，这么辛苦，为的什么？就是夫人要责罚奴婢，奴婢也认了，只要夫人能一举得男，奴婢做什么都……” 杨嬷嬷目光一动。 蓝鹊似是察觉自己失言，话没说完就赶紧低下头，不敢再出声。 聂兰台叹道：“端来，我这就喝。” 大约是药汁太苦，她紧紧蹙着眉，几次入口欲呕，喝得十分痛苦，却强忍不适，咬紧牙关往嘴里灌。 终于咽下最后一口，蓝鹊立即把早已备好的松子糖塞进她口中。 将口中苦味尽数压下，聂兰台才松了眉头，歉然对杨嬷嬷道：“倒教嬷嬷笑话了。” <
> 杨嬷嬷忙道：“夫人说哪里话！老奴闻着这药味儿极浓，想来是十分苦的，难为夫人了。” 聂兰台笑道：“做女人的，哪有不苦呢？只盼这苦不要白吃才好！” 她说完，略略把头一低，眉梢眼角却带着笑，这副半含羞半含喜的模样，杨嬷嬷看在眼里，也跟着升起一种热切的美好憧憬。 “夫人，”杨嬷嬷眼珠子转了几转，迟疑良久，终于忍不住问，“您喝的、可是能怀男胎的药？” 鱼儿上钩了。 聂兰台不动声色地垂眸一笑。