鸾香院里一百多个姑娘，最不开窍的当数春菱。
性情迟钝，揣摩不透客官的心思，做事憨直，拿捏不到进退的火候。
赵侯已经说了，一年半载拿不出花粉钱，月红躲得老远，可春菱还来伺候赵侯。
这一伺候，就是十几天，赵侯天天下山做生意，日日空手而回，春菱依旧恭敬侍奉，从没有过丝毫怠慢。
一来二去，连烟翠都有些看不惯了，问春菱一句道：“傻丫头，你是不是对那厮动了真心？”
春菱面红不语，月红在旁挖苦道：“她不是动了真心，她是以为自己抱定了金砖，是个明眼人都能看出来，这是泥砖上面刷了一层金漆，如今金漆都刮掉了，你还抱着不放，要不说你傻么？一辈子都赚不来个嫁妆钱。”
被月红这么一说，春菱更觉得羞愧，且回自己房中做刺绣去了。
烟翠叹一声道：“可怜这痴情的人了。”
月红道：“可怜？我看她是可恨！鸾香院的姑娘都像她这么愚笨，这买卖却也也别做了！”
烟云笑道：“莫说可怜，也莫道可恨，日子还长，莫说谁赚了便宜，也莫说是谁吃了亏。”
烟翠闻言，一脸雾水道：“姐姐，你最近又和白大哥做那好事了吧？你刚才说的话就像他一样，让人听得明白却又听不明白。”
烟云皱眉道：“莫要胡说，我平时总去藏经阁，陪着白大哥读了不少，有道是福祸相依，旦夕有变，你们怎就知道春菱做错了呢？”
这一日，杜腾遇到一桩好买卖，且带着许秀娇赚银子去了。乔溯和赵侯还是空手而归，可赵侯却嬉皮笑脸，找着白冉要银子去了。
白冉却被他气笑了，问道：“当初规矩怎么说的？你赚了银子须分我一半，而今你一个铜板没赚着，凭什么管我要银子？”
赵侯道：“因为我打听到一件了不得的消息。”
白冉道：“你且说说看，有多了不得？”
赵侯道：“等你开个价钱，我再说不迟。”
“还价钱？”白冉道，“你那消息是真是假姑且难说，且当他是真的，我也得看看是什么成色，寻常人家吃喝拉撒的消息，你说能值几两银子？”
赵侯道：“寻常人家消息打听来了又有何用？我要告诉你的，是皇帝的消息。”
白冉一怔，转眼看看乔溯。
乔溯赶紧上前道：“赵兄与薄凉城的知府管家是故交，今在城中偶遇，且去酒肆小酌了几杯，问出了些内情。”
“薄凉知府的管家？”白冉皱眉道，“他不给知府打理家师，跑到雨陵城作甚？”
赵侯笑道：“你是真不开窍还是想装糊涂？管家都来了，那薄凉城的知府肯定也来了！”
“薄凉城的知府到了雨陵城？”白冉沉思半响道，“莫非这事与宁王有关？”
赵侯一击掌，道：“你可终于说到要害了，宁王在雨陵城关着，皇帝在薄凉城等着，两下耗了半个多月，你说这是为甚来？”
白冉苦笑道：“皇帝的心思，我哪能揣摩的明白。”
“怎么就揣摩不明白，”赵侯道，“我就这么说吧，当皇帝就和当爹一样，当臣子的就是皇帝的儿子，当儿子的给爹送东西，你说是应该送到老爹眼前呢？还是等着老爹来拿？”
白冉托着下巴，思忖片刻道：“那可要看这儿子孝不孝顺了。”