山东灾情严重，漕运粮食全力转运山东的消息在京师传开，京师粮荒从暗处开始显露出来。
商人嗅到了银钱的味道，趁着朝廷解禁银的绝佳机会，拿出大把的银两开始收储粮食，一些掌柜、伙计被派往大兴县、宛平县等地，想要收下百姓刚打下来的夏粮。
一些百姓见商人给价高于往年，便卖了一些粮，可转眼过了两日便后悔到捶胸顿足，两石米，足足亏了五十钱。
粮食涨价已成了燎原之势，几是一日一价。
京师内人心惶惶，百姓担心朝廷短时间内无力解决粮荒，为了避免一家人饿肚子，开始大量购买粮食，可粮商似乎很有默契，纷纷减少了售卖量。
许多人买不到粮食，坐实了粮食紧缺、粮荒之事，人心更是不安，买粮之心更切。
挤兑之下，粮价再创新高。
到了六月十八日，一石米的价格突破了五百，较之粮荒之前的三百二十，足足涨了一百八十！
华殿。
户部侍郎毛纪洪亮的声音响彻大殿：“粮价居高不下，与商人囤货居奇有大关联，臣请陛下命五城兵马司严查，逮捕商人交刑部按律惩处！”
李东阳长叹一声：“毛侍郎，按律惩处，如何惩处？按宣德年间旧制，藏货物高增价值者，皆罚钞。眼下宝钞早已不值一，罚他们一万钞，也不过是十两银，就这点惩罚，商人会介意？”
毛纪看向朱厚照，道：“那就先修律令，再严惩商人！”
杨廷和摇了摇头：“修律乃是大事，不是一朝一夕能做到。眼下最主要的是调粮，粮食多了，粮价自然而然下跌。”
户部尚孙交点头，进言道：“陛下，是时候开粮仓放一批粮食出去了，任由粮价上涨，不利京师稳定。”
朱厚照沉思了下，道：“准户部放六万石粮，分三日放出！”
孙交吃惊地看着朱厚照，连忙说：“陛下，六万石怕是杯水车薪，要平抑粮价，没三十万石粮不可为……”
只有大量的粮食一次性全部拿到市面上，才能熄灭涨价的火焰。
六万石粮还是分三日放出，这就不是抑制粮价，而是纵容粮价上涨。如此少的粮食，暴露出来的是朝廷储粮空虚，无能为力。
朱厚照以留备不测、稳定朝纲为由，拒绝了更多放粮的请求。
李东阳、杨廷和也不支持此时大量动用国储粮，因为招募京军、疏浚流民、赈灾山东、在京武官俸禄等支出，在京粮食储备已降至一百六十万石，若等到下个月漕运还没运粮来，支给军士后，粮食储备将骤降到一百二十万石左右。
若此时拿出三十万石稳粮价，稳住了还好说，若稳不住呢，再拿出三十万石？
到那时，皇室、官员、京军都将陷入困境。
李东阳肃然道：“陛下，山东灾情再严重，也不应截留过多漕运船只，臣请派人前往山东，分出一半漕运船只送粮至京师，以解眉之急。”
朱厚照敲了敲桌子，严肃地说：“若京师是眉之急，山东算什么？那里是水深火热，百姓浴火求生！漕运船只不可动，给他们两个月时间，不管要多少粮，只管截留漕运粮船！”
“你们需要知道，京师百姓是朕的百姓，山东百姓也是朕的百姓，何来轻重之别？如今京师不过只是忧虑，山东百姓是真正的濒临生死。先解忧虑，还是先救人命，难道你们连先后缓急都分不清？”
李东阳无奈退下。
户部遵旨放粮，可很快粮食就售卖一空，连个水漂都没打出来。
眼看着朝廷放粮如此之少，还只放了三日粮便没了动静，商人更是躁动起来。
聚源酒楼。
京师四大粮商胡睿、曹红印、常万仓、范承平共聚一堂。
门窗紧闭。
无女子、伙计招待，门口外还派了伙计盯着。
常万仓舔舔了下厚重的唇，露出了一口参差不齐的黄牙：“今日邀诸位老爷前来，是为了一笔心知肚明的买卖事。往日里朝廷漕运稳，京师粮价没什么起伏，我们也只能吃些辛苦利。可如今漕运被阻在山东，京师储粮日渐不足，我们顺势涨粮价，赚些银钱，也好多添置些家业，总没什么过错吧？”
范承平咀嚼着一块肉，脸颊上的一块褐色胎记跟着动来动去，喉结上下动了动，开口道：“在商言商，何来其他顾虑？宣德六年时，因干旱漕运不畅，京仓粮食近空，粮商囤米超价而售，那时，多少商人发了家？曹红印，你家就是从那时站稳脚跟的吧？”
曹红印呵呵笑了笑：“听爷爷说起过，当年范家不过有三间粮铺，借贷了三千两囤粮，半年之后，粮铺达到了二十间，名声大噪。”
范承平哈哈大笑：“没错，我们范家也是七八十年前站稳京师的。如今有这千载难逢的机会，想演一演当年旧事。只是要做成此事，需要推高粮价才是，眼下粮价只一石六百四十，相比之前三百二十只翻了一个跟头，这可不够啊……”
胡睿端起酒杯，一饮而尽：“我们四家控制着京师七成的粮铺，要涨价，还是容易，怕就怕官府放粮。若是能摸清官府到底有多少存粮，那就万无一失了。”
常万仓拿起筷子，道：“我有个掌柜，其堂哥在户部任职主事，托问过了，他虽不知实数，但揣测也就一百二十万石至一百五十万石之间。”
“这还是不少。”
胡睿皱眉。
常万仓呵呵笑道：“不，这已经极少！皇帝为了整饬京军，将京军粮饷从月给一石提到了两石五斗，这意味着什么？意味着每个月，只京军就要拿走四十万石粮！不要忘记了，还有一群官老爷的俸禄，那也不是小数目……”
范承平眼神一亮：“若是如此，那说明朝廷纵是放粮，也放不了多少。”
“没错！”
常万仓沉声道：“所以，诸位，我们要联起手来，不管是谁在这个时候放粮、运粮过来，我们都务必吃下，始终让京师处于缺粮状态，直至粮价攀升至一石二两银以上时，我们再抛售出去大赚一笔，如何？”