洛阳，在古时候号称“天下之中”，位于河南西北部的三川河谷之中。处在中条山、崤山、熊耳山、伏牛山和嵩山之间，黄河、伊河和洛河三水环绕，从先秦一直到隋唐都是天下最重要的交通枢纽。
在洛阳周围，潼关霸崤函之险，为洛阳西方门户，通关中；虎牢居嵩山北麓与黄河之间的通道，为洛阳东方门户，通山东；伊阙阵龙门，守嵩山与熊耳山之间伊河河谷通道，为其南方门户，通汉江平原；孟津阻其北，扼黄河渡口，通河内、河东、河北；东南还有广成关和轩辕关控制由汝河及颍河方向通道，通黄淮平原。
所以占据洛阳，足以断天下之腰脊，战略地位之显赫，在中国历史上是少有的。
而作为洛阳北方门户的孟津，是中国历史上一重要地名。
昔日武王伐纣，与800诸侯会于此地而闻名。
所谓津，即渡口。
孟津，即黄河上最重要的渡口之一。
《禹贡》称：“孟为地名，在孟置津，谓之孟津。”具体位置在洛阳以上，地处中原，是洛阳所在三川河谷北方的重要隘口和通行要道。
从孟津北上，可直通太行八陉之一的天井关。
对于控制洛阳来说，天井关极为关键。
因为山西这个地方有“表里山河”之谓，可利用太行山对河北、河南地区成形胜之势。如果天井关被山西方面控制，河内及孟津就会受到极大威胁。
即从战略上讲，洛阳对山西方面的防御应该成三线，第一线为天井关，第二线为河内，第三线为孟津。
如果天井关、河内等地不在洛阳方面控制之下，那么从战术上讲，在孟津以北应有一桥头堡，以保障孟津渡口安全，这就是河阳之地。
洛阳北邻黄河，较为开阔，看起来这个方向最难防御。
但是孟津这一段的黄河，向来风波险恶，船只在此很容易倾覆。
所以此段亦可称为天险。
但是值得注意的是，洛阳最重要的作用是天下之枢纽。而并不是把洛阳作为一个防御要点来看待。
那么要使南北交通顺畅，仅仅一个孟津渡口是不方便的。
所以晋武帝时的名臣杜预提了一个建议，修筑黄河浮桥。虽然遭到几乎所有人的反对，但在司马炎的大力支持下，这座黄河浮桥在公元2年10月修筑成功。
从此，黄河南北的交通情况得到极大改善。
江河防御是典型的线防御，破其一点则全线皆溃。早在春秋末期吴越之间的笠泽之战，越王勾践就以两翼大张旗鼓，掩护中军渡江的战法击破了吴军的笠泽防线。
突破江河防御的要点有三。
第一个要点在于，调动分散防御方的兵力，以隐蔽自己的作战企图。也就是不让对方知道自己的渡河点在哪。但是这只是先决条件。
第二个要点在于，渡河后必须能建立牢固的桥头堡，以策应自己的后续部队源源不断地渡河。
第三个要点在于，必须能保证有足够的运输工具和运载效率，以保证后续部队能源源不断的渡河。
江河防御的要点有四。
第一个要点是：有能力阻止攻方渡河，这一点要求必须有强大的水军。
第二个要点是：必须准确判断出攻方的登陆点。
第三个要点是：歼灭敌军先头部队于滩头。
第四个要点是：打击敌军后续航渡能力。