宣榕足足愣了五六息,方才反应过来：“你说的可是此行一趟的报酬？”
北疆和大齐言语不通。满打满算，耶律尧在礼极殿识习礼，也不过四年光景，其间还要应付兄长和异国贵族挑衅,混淆了细枝末节很正常。
更何况,她记得当年如舒公讲诸王分封,说的就是诸侯有“聘于天子之礼”。他估计误以为朝聘之礼，也能指代受雇听命于皇室。
耶律尧想了想,很自然道：“是。”
宣榕无奈道：“那个叫酬金……和聘金不是一回事儿。”
耶律尧笑吟吟问道：“和朝聘之礼居然有区别吗？什么区别？”
“当然有了。如舒公说的朝聘之礼是千百年前盛国往事了。那是国事。”宣榕解释道,“如今聘礼一般只有两个说道,一是婚前缔约下聘,二是接猫回家时,会用聘和聘礼，也叫聘狸奴,衔蝉去年生小猫时,就有人来下聘。”
耶律尧无可无不可地道：“行，那就酬金。郡主会给我酬金么？”
宣榕反问他：“你想要什么？”
耶律尧从怀里掏出一张宣纸递给她：“点评一下。”
宣榕接过他那张纸，摊开，是一首出征诗词,用词壮阔，巍峨磅礴，气势如虹,只是这字……算不上惨不忍睹,但实在也没好到哪里去。
她斟酌道：“你这字……比以前还是大有长进的。”
至少能看懂内容了不是？
她睁眼说瞎话，耶律尧不由笑了几声，方肃容道：“近日在摹字，权当修身养性,但又没有合适的碑临摹。我记得夫子们称赞过你笔风可雄浑可柔婉——”
宣榕自幼师承名儒，教她法的大家就有不下五位。除了誊抄佛经用簪花小楷，其余信来往，她都喜欢用笔势刚健、筋骨风韵的颜体。
坊间流传过她的一本《妙法莲华经》拓印，都说其势柔婉，但这不算她真正的字迹。她真正肆意挥毫，笔力不输于鸿儒。
耶律尧顿了顿，宣榕闻弦知雅意，爽快应道：“好。我给你单独写一本。但话说在前面，我法火候还不到家，你随便看着玩玩，不用当真。”
耶律尧不以为然。不过又想到想要的那五个字，很是好拼凑。若她给的这一本没有，那再讨要一本祭稿或者碑也就是了。
于是，他将此事抛之脑后，转而问道：“到底发生何事了，你连家里侍卫都不想用？”
宣榕沉默片刻，转而道：“
刑部有几位主事和员外郎，同阿松关系不错。他们昨日醉酒说，此事可能不小，冉乐要倒霉。但我父母态度很古怪，明显不想让我插手这件事情，我很郑重问过一次，父亲说此事与我无关，不要再过问。”
那确实暂时不能用公主府的人马，耶律尧眉梢一挑，又问：“冉乐怎么了？”
宣榕道：“失心疯。最近疯疯癫癫的，告了假在家。”
所以，现在当务之急，是搞清楚到底发生了何事。
耶律尧笑起来：“好。第二个问题，你要我从哪里接应你。冉乐府邸附近，公主府内，还是……更近一点的地方？”
他语气狂妄，似乎哪怕是皇宫天金阙，都能如履平地、来去自如。当年中秋，少年也是避开一众侍卫，夜入公主府，像只暗夜里狡黠无声的兽，就这么靠坐在窗外树上，抬头望着月亮。
宣榕思忖片刻，道：“冉公府邸附近吧。金鱼巷前。这几日家里氛围有点紧张，你别被当刺客捉拿了。”
耶律尧漫不经心道：“放心，以前不会，现在更不会。”
此事就如此说定。公主府固若金汤，外面的人难进，但在此生活十几年的主人想要偷偷出门，却轻而易举。
宣榕觉实在太轻，没有留人守在榻前的习惯。她灭了灯，合衣浅睡会儿，醒来后驾轻就熟地绕过外间，又掐着巡逻时辰和间隔，走出公主府后门。
整个太平巷悄然沉睡。
府院里昼夜不灭的琉璃灯盏，照得府外巷道中也有隐约朦胧的光。巡逻侍卫轻甲铿锵，脚步惊起几只夜栖的鸟雀，它们群起而飞，尽数敛翅落在巷口一株桂花树上。
寒冬过去，初春冒出了头。但桂花树仍旧光秃秃的。
从桂花树往后看，幽暗深长的巷道仿佛食人的饕餮猛兽。
宣榕心事沉沉，莫名有些不安，忽然听到树边有人噙笑揶揄：“你这让我想到了西域的一个小故事。”
乍起的低沉嗓音，让宣榕心跳漏了一拍。反应过来后轻喝道：“耶律！你怎么神出鬼没的？”
顶尖高手，屏气凝神，隐匿在暗处，简直能和黑夜融为一体。耶律尧本是抱臂斜靠，有些百无聊赖地盘弄指骨上的青蛇，见她真的有些吓到，举手投降，走到见光的地带，道了几声抱歉，方才解释：
“之前和你说过，出门必带暗卫。从此处到金鱼巷有不远距离，我不太放心。”
他一腔好意，宣榕缓过神来，软了语气：“……我身上有保命的暗器，几步路
而已，不碍事的。”又问：“什么小故事？”
“哦，就是说，很久很久以前，西域有一位国王，他得到了一枚非常漂亮的明珠。日夜供奉在皇宫密室，还安排了许多守卫日，不分昼夜地巡逻看守。”耶律尧一本正经道，“可是有一天，国王发现宝珠不见了，他大发雷霆，召来侍卫官，问，明珠哪里去了，二天找不回来，要让侍卫官脑袋分家。”
西域的故事多少会带荒诞色彩，宣榕侧头问他：“然后呢？”
耶律尧正色道：“二天过去，侍卫官当然没有找到。整个禁廷密不透风，哪里能有小偷闯入？他甚至都怀疑是有乌鸦从窗户里飞进来，偷偷衔走这颗宝珠，所以，把附近的所有鸟雀都打了下来，刨肠破肚，仔细搜罗。当然，还是没有结果。”
此时也是宵禁，街道静谧，偶有御林军夜巡。按理来说，赶路时要轻声快速，宣榕却被故事钓起了兴趣，等了片刻，见耶律尧没有再往下说的意思，不由追问：“所以真相如何？”
耶律尧徐徐道：“可怜的侍卫官去请教巫师。巫师给他占卜，给他看明镜里的追溯景象。只见那颗天鹅绒上的明珠，是自己跳出了密室，然后一路滚到国王的房间里，在床底下藏起来了。最后，当然是找到了，皆大欢喜。”
宣榕：“…………”
明珠无法被窃走，除非它长腿自己跑。她再后知后觉，也能反应过来，这人在揶揄她。
宣榕深吸口气，无奈道：“你这人怎么这样呀。”