夜色融融，柔和的月光透过冬天光秃秃的桑树枝丫，落下曲折的黑影。 沿途寂静而平和，几无人家亮着烛火，田桐下牛车，看见隔壁谭实家的门口挂着灯盏，叫谭晗谭慕妍先进家门，她去见见二嫂徐氏。 谭晚照生子，她的继母徐氏没有来帮忙。她自己生的三个孩子尽皆夭折，子息福薄之人，亲戚邻里之间妇人生产，不会请她去帮忙的。 徐氏已经和谭实分房睡了，田桐直接去她的床前，让徐氏不用起身，和她说了谭晚照和孩子的情况，以及谭实谭庭栖父子稍后回，就急着回去了。 谭晗提了灯盏站在家门口等，母子俩儿经过谭晗的屋，田桐来接灯盏，谭晗道：“娘，爹有话说。” 田桐一笑，道：“什么话不能留着明天说。” 这天已经快到子时了，田桐助侄女儿生产，助了一天，也很累了。 谭定睡了前半夜精神很好呢，把自己惯坐的摇椅让与田桐，自己坐旁边先拿出一半的长宜玉佩，道：“这是郑焞，鲁阳公主府的公子，送来的信物，一块玉珏的一半。” 田桐才躺下，立时坐了起来。 郑焞的名字不常用，谭定可以直呼其名，又手持信物，田桐就知道发生什么事情了。 田桐接过来，长宜用篆写的，田桐不认得，谭定说了此为何字，又说了郑焞留下的一半，是子孙两个字，田桐抱怨道：“他送，你就收了啊。” 谭定舒朗大笑道：“此子，姿容绝世啊，吾甚是喜爱。” 谭令驰年纪还小，不需要他知道，谭诩已经知道了，谭慕妍这会儿也不在这里，当着田桐谭晗的面儿，谭定可以放肆的说出自己对郑焞的喜爱：“这桩亲事，名利不论，单这个人儿，收在家里做个女婿，也体面的很，与女儿金童玉女一对儿壁人，看着也欢喜。” 意思是，若郑焞是单一个人，谭定都愿意招他做赘婿。谭定又不嫌儿子多，多个女婿招入家中，女儿一辈子不用离开自己了，这样也很好呢。 田桐睇一眼谭定，笑话他道：“相公好色如一，也是长情了。” 谭定坦然受之，笑道：“相对一世，脸当然重要。” 对，谭定就是那么肤浅的人，看人就看脸。 田桐冲儿子笑道：“你爹是乐疯了。” 谭晗可不能一起笑了，绷住道：“爹，我看家里多了一个守夜的陌生人，像行伍出身，是托郑家的关系找的人吗？” “不是一个，是四个，今儿晚了，明儿见吧。”谭定要好好嘱咐这件事，道：“人是赫晞送来的，不是奴仆，是良家子，每人还配了一匹马，一身轻甲，几件兵器，只我们三房知道，对外先说，是我在苏州府雇的长工，先雇一年。” 谭定是倾吐欲望很强的人，在苏州府无人可以诉说，回家来终于可以说个畅快，把郑焞拜见他的场面，每个细节都复盘了出来，道：“难得他那样一个人，在我面前却拘谨着，礼数周全，说话妥帖，行事也大气。赫晞啊，性情真是太好了。” 田桐道：“苏州府的事，我们在乡里也议论呢，说要杀不少人呢，首先，前苏州知府就会处以凌迟，还有当地大族，要伤筋动骨了。” 谭定略收了几分洋洋的喜色，道：“有些话说出来还早，我心里有觉悟。就苏州府之行啊，还有一件事情和晗儿有关，周二老爷，有一嫡女，我听儿音儿是这个意思，当时只做无知，想回家来细思量，你们想想，怎么样儿？” 谭晗不防突然说到他的亲事。 之前吕家的姑娘，他以为没有放在心里的，现在脑海中想起她来。 鄱阳吕家，和长洲周家，那吕家比周家差远了，谭晗只想象到吕拂青静静的坐在青石旁，娇小的人儿，垂着头，孤寂的一个人坐着，便有了一丝不忍，道：“周家是不是因为唐茂大人的缘故，风闻了郑公子和妹妹的事？否则，我都没有去，他们为何要看上我啊。” 谭定不否认有这种可能，道：“也提及了诩儿，周二老爷还有别的女儿，是庶出，我没有考虑，我倒不是嫌弃人家姑娘是庶出，只是诩儿……他的亲事，是我以前最不忍抉择的，现在也是一样，我还是自己带着，再养两年，让他多见见人再说。” 谭晗没有听谭定后半截的话，他扪心自问过，抬头道：“爹，娘，你们看吕家，若没有任何不妥当的地方，就定吕家吧。我们先和吕家议亲在先，若将来，郑公子和妹妹的事，世人知晓了，只怕还有更好的人家要来，我并不想如此。” 谭定要说话，田桐先直起身，一手撑着摇椅的扶手，道：“这事也不急，去吕家打听事的人，还没有回来呢。” 谭晗低头，道：“爹娘，若没有别的事，我就回了。” <
> 田桐看谭定，谭定道：“你先去吧。” 等谭晗走了，谭定还是把话说了出来：“我想说，何必如此呢，吕都事老狐狸一条，他经过谭芳时和离的事，又知道晗儿为了两匹马，大闹衙门，未必没有嗅出我们和郑家的关系。” “相公，何必说透啊。”田桐双手撑着扶手，站起来，俏笑着，走去墙边的条案，从抽屉里拿出一叠帖子，每张帖子，她还自己写了，贴了一张备注，因此看起来加厚了一倍，一叠递给谭定，道：“相公，这是你去苏州之前交代的事情。” 交代了什么事？ 谭定一时想不起来。 哦！ 想起来了。 他说给谭慕妍加两倍的嫁妆，让田桐放出话去，让四里八乡的媒婆知道，他们谭家的女儿，可没有给郑家预定了。 要是没有定下来，谭慕妍的行市，真是炙手可热，这些人家，都是田桐挑拣过一回了，还有好几家，是族长夫人，老姑太太，县城里的林举人太太，等人情推脱不过去，把人留下来了。 谭定接了，还臊起来，道：“这件事情办毛糙了，倒好像我戏耍了他们一回。” 田桐捂嘴笑道：“这就疼上女婿了。” 谭定嘿嘿笑笑，就着烛火，看帖子，每张帖子写了男方的祖父母，父母的情况，家产如何，自身如何，谭定粗粗的看一遍，吹了烛，拥着田桐睡了。 忽悠数日。 隔壁谭实家里热闹了起来，昨天，谭庭栖之妻程氏带着一双孩子，并好几个下人，从府城搬回映珠住了。今天他家里好好的在打扫，擦桌子洗碗筷，预备做晚膳的席面。 谭晗谭诩穿了新衣，早饭就去隔壁吃，大房谭以明还没有从京城回来，谭以善还小，谭以观出这个人头。 吃过早饭。 到了已时，谭实带着儿子和三个侄儿，到张家接女儿外孙女去了。 当世啊，还是有一些爱护女儿的习俗。 比如绍兴府要给女儿酿酒。 比如湖州府，当地宗族默许，一户人家只有女儿没有儿子，女儿出嫁的时候，可以带走一半的家业，作为嫁妆。立了嗣子，家产也是嗣子和女儿均分。 比如婺州府，娘家离的近的，女儿生产以后，娘家可以把女儿外孙接回来坐月子，住多久，看两家商议啊，住几天，住到百日出头都有的，孩子的洗三满月百日，是两边办，在未分家的大家庭，收到的礼钱归产妇所有，给她补身子，贴补孩子。人情的帐，夫家娘家，算在公中。 谭慕妍一个人在家里了。 谭令驰在私塾读。 谭定在作坊做事。 二伯母徐氏依然不出头，大伯母吴氏和田桐跟去张家，人一窝窝的，中午在张家，下午回来。 好安静。 谭慕妍的作息还是颠倒的，躺在绣床上看着甘香做针线。 甘香在窗口穿了丝线，道：“姑娘这几天懒懒的，是不是月信要来了？” 谭慕妍手枕着头，道：“应该吧。” 她的月信，算女儿中，来得晚的，来的第一次疼了两天，随后汹涌澎湃啊，完事后人都没有血色，之后三月来一次，很不规律。看大夫了，用药调理过了，每次的疼痛缓了好些了，量少些，很不规律，也在渐渐变得规律中。 如今是不吃药的，药吃多了也不好，大夫说了，平日饮食留心，情志舒畅，过三四年，或是二十出头，自然就好了，没有大毛病的。 谭慕妍稍坐起来些，道：“甘香，我上京之前和你说的事，你自己怎么想的？” 上京之前，说了甘香的婚事。甘香是卖身给谭家的，二十一岁了，谭家没有家生子来配丫鬟，谭慕妍也不愿意买个男人来和甘香配。她不愿意，一个人把一生奉献给她，她也不愿意负担这个人一世的生老病死，所以打算和甘香结契，放她做个良民嫁人。在谭家做事，下人没有月钱的，谭慕妍每月看手头宽裕，会给甘香一点钱，让她认了一些字，教会了算数，真要出嫁，再备一些嫁妆给她，就是成全十年的主仆情分了，以后自家过自家的。 甘香羞涩道：“我愿意出去。” 谭慕妍嗯一声，道：“有人了吗？若没有，年下窝冬，我们挑一个。” 话里的意思，上京前，就表露过的，让甘香自己挑一个。往下的人家啊，男女婚配没有那么严格的，都父母做主。过年灯会，暮春踏青，秋冬赶场，逛庙会看舞龙，还有农忙的时候，去田里转一转，哪个男人，长得什么摸样。雄健看着膀子大，力气足，干活麻利的男人，乡下姑娘们还要抢一抢的。 没有男人支撑门
户，难过日子，这个道理姑娘懂事就知道了。清贫之家，彼此挑个人搭伙儿过日子，从现实出发，也不能禁了男女相好。 甘香脸红道：“有了一个，是施田村的人，在作坊里干活。” 谭慕妍又嗯了一声，倒很喜欢甘香这点心机。 有手艺，靠着谭家有活儿干，将来嫁过去，只要那男人对甘香好，谭慕妍可以让她男人一直在作坊干活。 楼下传来咚咚咚的敲门声。 甘香放下针线下楼去。