初三，程鹏来向程嵩请安，然后请来三娘、田氏、福伯三人。关上大门，礼毕，严肃地说：“程家庄势力范围所有事宜孩儿已暂时安排好，福伯暂时总管。祖祠后有一小院，基本无人打扰，孩儿欲在此闭关五日，细思今后事宜。鹏先告罪，每日仅娘亲从窗口送饭，其他任何人暂不相见。”
程嵩赞同道：“好孙儿，就该如此！福伯去布置，不得冻着饿着了他。”
田氏也道：“每日饭菜为娘亲自给你做，不会饿着孩儿的。孩儿出关后就是生日了，我们好好给你过个热闹的生日。”
三娘道：“就是藴儿老是黏着大兄，还得好好哄住她。”
程鹏忙道：“三叔丧期，生日不可大办。”
程嵩赞许道：“孙儿想的周全。也不是逢五逢十的重要生日，就简单办一下吧。”
程鹏带着笔墨纸砚和一匹白绢，这个时代纸的质量很差，仅做草稿。进了小院，里面就一间小屋，一个床，一个案几。焚起一炉香，关门闭户，开始打坐冥思。
来到这个世界快一年了，由于一直处于为了活下来而逃命、整顿程家庄、建立军队的事情中，程鹏一直没有时间静下心来考虑如何在这个时代走下去。现在正是严寒事少的好机会，可以不受打扰、仔细规划未来道路。
第一就是走什么样的道路。在这个时代有三条路：
一是效忠大汉朝廷，和光同尘，用金钱开路，买个官身。关系倒有朱儁和甄逸。然后凭借后世见识步步高升，最后可能做到州郡或三公九卿。但程鹏知道，程家只是个小小的世家，不是世家大族，先祖程不识最高只做到先汉雁门太守、长乐卫尉，在名义上大大不如卫青、霍去病，甚至不如已沦落到织席贩履的刘备、他毕竟还有个汉室宗亲的名头。而且大汉朝廷已经烂透了，基本上是不可救药。跟着大汉朝廷路会越走越窄，最后玉石俱焚、同归于尽。所以这条路程鹏只是在脑海里闪了一下就排除了。
二是投奔一个诸侯，凭借后世见识、建功立业，封妻荫子、光大程家。刚到这个时代时，程鹏脑海中曾经闪现过跟随刘备打江山。在后世，他对刘备是十分尊重、佩服的。刘备出身贫寒，根基近无。但为人爽直大气，弘毅宽厚；性情百折不挠、坚忍不拔；他求贤若渴、知人善任，待人以真、肝胆相照。信义著于四海，仁义播于天下，其实是位千古难得的好君主。如果刘备得了天下，怎么来说也比曹氏、司马氏得天下好一些。正因为这样，关羽、张飞、赵云、糜竺、简雍、孙乾、诸葛亮……一大批人跟着他是忠心耿耿、至死不渝。所以如果跟着他最终得了天下，是不会有兔死狗烹、鸟尽弓藏结果的。但这具身体的本尊和刘备仇深似海、不共戴天！在邯郸甚至左右了他的感情思维，做出了疯狂的伏杀刘关张的决定！好在幸运的是还一举成功，使刘备过早地退出了历史舞台，从此关羽也不会再封武圣。后来本尊的灵魂离去后他其实还有一些遗憾和丝丝后怕。还怕伏杀刘关张后会打乱他熟知的历史脉络、好在刘备直到曹操屠徐州时（兴平二年，公元195年）才真正登上历史舞台，离现在还有十年。
至于江东孙氏，孙坚、孙策性格暴烈，均早亡。孙权猜疑心重，对大臣甚至自己的儿女都杀人不眨眼，十分残忍。很多如周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊等名臣名将都早死，背后孙权做了什么可以自行脑补。所以孙氏基本不可考虑，如有机会程鹏甚至考虑提前终结孙氏的崛起之路。
曹操，绝对是三国前期的第一大牛人！是那个时代杰出的政治家、军事家、学家、法家、诗人。时人许劭评价他是“治世之能臣、乱世之奸雄”。但曹操也有几大毛病：一是宗族圈子（就是曹仁、曹洪代表的曹氏和夏侯惇、夏侯渊代表的夏侯氏）最重，外姓人才怎么也达不到那个高度；二是曹操忘恩负义杀吕伯奢一家后那句“宁让我负天下人、不让天下人负我”的名言（虽然不一定是那么的说的，但他的行为佐证了他确实是这样的人）让程鹏很厌恶；三是曹操屠城达十多次（其中徐州被屠了两次）、坑杀袁绍八万降卒、屠杀其他降卒百姓等等行为太无人道！总结来说曹操的性格非常自私、残忍、狡诈，表现欲和报复心极强，翻起脸来相当无情，做过不少恶行、恶政，为人心性不好。但他的能力十分卓越。对比刘备：从没屠城屠降卒，除了养子刘封从没杀过部下（像彭羕那样严重得罪他、甚至鼓动马超造反的家伙都只是流放），每到一地都是宽厚对待百姓，待人真诚、为人坦荡不虚伪。所以他即使逃亡都有大批百姓追随。没有对比就没有伤害，曹操那里也绝不是程鹏心目中的理想去处。
除掉这三处最终胜利者，其他诸侯就不够看了。董卓集团、袁绍、袁术、公孙瓒、陶谦、吕布、马腾、韩遂、刘璋、刘表都是匆匆过客，只是未来可以选择性结盟某些人。
否定了以上两条路，那就只剩下最后一条路：把命运掌握在自己手里，自立自强、独立创业、逐鹿天下！
想了一整天，边想边记录，终于做出了这个最重大的决定，肚子咕咕叫了起来。于是来到窗口，发现娘亲放在那里的饭菜还是热的，不禁心头一阵温暖。估计那饭菜冷了热、热了冷几次了。
晚上没点灯，程鹏站在黑黑的院子里仰望星空，银河、北斗七星、牛郎织女……不知那个世界的父母妻子如何了？马航到底是怎么回事？唉，回不去了吧，留给他们的只是困惑、伤痛和思念。老天既然让我来到这个世界，那就好好地活下去，干出一番惊天动地的大事！
第二天开始思考怎么做。首先要记下天下大事时间节点和事件过程。程鹏是个三国迷，凭着记忆写下去：
中平六年（公元189年）是第一个极为重要的节点。这一年发生了太多的惊天动地的大事——灵帝驾崩、少帝刘辩即位、何进被杀、董卓进京，废少帝刘辩立献帝刘协、诸侯矫诏讨董等等，都发生在这一年；
初平元年（公元190年）也非常重要，大事频频。
正月，讨董联盟成立，袁绍成为盟主。同时董卓杀少帝刘辩；
二月，董卓准备迁移献帝去长安；曹操、鲍信等进攻荥阳惨败、遂去扬州募兵。
三月，献帝到达长安，董卓焚烧洛阳，夷灭袁氏宗族。
四月到六月为混战期，有的仗打的莫名其妙，包括讨董联军内部混战、自相残杀。
七月，孙坚北上，先后杀害荆州刺史王叡、南阳太守张咨，投奔袁术。使得朝廷任命刘表为荆州刺史。
八月到年底，又是莫名其妙的一通乱战。
初平二年（公元191年），混战继续。
正月，袁绍欲另立刘虞为帝、被刘虞拒绝。
二月，董卓自称太师。孙坚遭遇徐荣惨败，但接着收拢散卒又在阳人大捷、击杀华雄，进军大谷关。
四月，董卓总算是逃到长安。
五月，孙坚击败吕布，在朱儁配合下进入洛阳，打扫宗庙时从一井中获得并私匿传国玉玺。在六月返回鲁阳。
七月，袁绍获得冀州。曹操获得东郡。随后又是各自莫名其妙的混战。
初平三年（公元192年），重要节点。
正月，袁术派孙坚进攻刘表，孙坚战死。袁绍界桥大败公孙瓒，回师击败黑山军张燕。
四月，董卓被王允、吕布等刺杀。接着又是李傕郭氾败吕布、杀王允，劫持献帝。
兴平元年（公元19年），曹操以报父仇原因征讨徐州。接着在兖州与吕布混战两年。从中平六年（公元189年）到兴平元年（公元19年）这五年是程鹏乘乱崛起的关键五年。由于没了刘关张，历史轨迹肯定会发生一些偏差，以后的路要靠程鹏自己判断行进了。
后来的参考数据：建安元年（公元196年），曹操迎接献帝，挟天子以令诸侯。
建安五~六年（公元199~200年），官渡之战。
记录下以上事件和时间节点，程鹏开始苦思措施。
大的战略布局：先取汝南为根基，再相机取得豫州。为此要东联徐州陶谦、西联汉中张鲁、南联荆州刘表，共同对付当前最大的敌人——南阳袁术。最佳方案是将其驱逐到河北，使之与袁绍兄弟相争。
次灭孙氏，将东吴扼杀于摇篮之中。
收罗黄巾余部，形成一条暗线。