杏儿的手红红的，生着冻疮，拉着我的时候，我的手心里传来一阵冰凉。我还没回过神来，那妇人又掉下眼泪来，拉着杏儿说道：“杏儿，你是不是生姑姑的气了，姑姑也不想卖你的，只是日子实在过不下去了，一家老小眼见着就要饿死了，才想着卖了你给你寻条生路，我们得几个钱也能活下去。如今我们有钱了，回家我一定再不卖你了，你原谅我好不好？”
妇人拉着杏儿的手，也冻得红红的，生着冻疮，关节异常突出，还生着老茧。她紧紧地拉着，仿佛自己只要一松开，杏儿就会消失不见了一般。
“姑姑，我没生气，我知道你是实在没办法了才卖我的。”杏儿勉强挤出一个微笑，眼里却也有了泪花。
“这位姑娘是个好人，你拿了她的银子回去，买些粮食和碳，给家里人做身冬衣，给公公婆婆抓几副药，再把房子修一修，这个冬天就能过去了。等到开春了，拿剩下的钱做个小生意，就不必每日给人浆洗衣服弄得腰酸背痛的了。这两年日子虽然难，你也从没说过不要我了。我跟着这姑娘走了，家里就省出一个人的嚼用来，日子就没那么难过了。”
杏儿看着她姑姑，忍着眼里的眼泪，十分认真地说道。我还握着她的手，现在没有之前那样冷了，可那股寒意，像是从掌心传到了心里。我在她这个年纪，每日烦恼的，不过是先生教的没背会，姨娘和嬷嬷们拉着我学女红，她却在这里，计算着把自己卖了能换来家人好些的生活。
“没事的，我们活过这个冬天，开春了日子自然好些，跟我回家吧。”妇人依旧拉着杏儿，勉强扯了扯嘴角露出一个笑容来。
“这银子是我出的，还是我说了算吧，你跟李姑娘回去，做个丫头吧。”飒露不知什么时候站在了我的身后，伸手拉开了那妇人拉着杏儿的手。
我有些惊讶地看着他，刚想开口反驳，他却先开口说道：“这小丫头跟着你，日子会比以前好过的多，我们给她姑姑的银子，只能支持他们一家勉强活着，她在你们府里做个丫头，也能得些月例银子，还能贴补一下家里。”
我听了飒露的话，垂着头想了一会儿，对那妇人说道：“我叫李素，是李相的女儿。我先带杏儿回去，你若是以后日子好过了，再来我们府上领她回去吧。你放心，我会对她好的。”
妇人听了我的话，拉着杏儿的手缓缓地松开了，扑通一下跪在地上磕起头来，口中不住地道谢。我扶起她来，说不必如此。她眼里含着泪，对杏儿嘱咐道：“你跟着李姑娘，日子肯定比在家好过得多，等挨过了这几年，我给两位老人送了终，你两个弟弟也长大些能干活了，姑姑一定带你回家。你在李姑娘家里，要听话，要勤快，李姑娘是咱们的恩人，你要好好报答人家，知道了吗？”
妇人说罢，杏儿连连点头，伸手抹了抹眼泪，带着哭腔说道：“我知道了，我会听话的，我要做最勤快的丫头，等我攒了钱，就给姑姑买你喜欢的红豆饼。”
妇人听了这话，眼里的眼泪再也忍不住，大颗大颗地落了下来。她有些慌忙地转过身去，说了句：“你等着，姑姑一定会接你回家的”，就大步离开了。
围观的人群早已散去，我拉着杏儿，进了阿里的酒肆。桌上不知什么时候多出一杯牛乳茶来，我拿给杏儿，她捧着碗，一口气喝完了一大碗，又怯生生地看着桌上的饭菜，我递了双筷子给她，笑着说道：“饿了吧，快吃吧。”她这才放心地狼吞虎咽起来。
“今日这银子，算我欠你的，等我回了府打发人来还给你。”我对飒露说道。
“无妨，你帮了我好些忙，这丫头就算是我买了送你的吧。”飒露说着，又自斟自饮起来。
我伸手想要接过他手中的酒壶，他却闪开了，“你哥哥说过，你酒量不好，喝一杯就好了。”
“心里堵得慌，难受。”我没有理会，还是从他手里拿过了酒壶，自己倒了一杯，仰头一饮而尽。第二杯下肚，我的脸上微微地烧了起来，心里的寒意却一点也没有消散，走到杏儿身边，把她头上的稻草拿了下来，扔进了火炉。
阿里拿了一件衣服来给杏儿披着，她瘦弱的身子裹在宽大的袍子里，显得有些滑稽。
“你为什么叫杏儿啊？”我问道。
“我娘说怀我的时候，就爱吃杏儿，生下来一看是个丫头，叫杏儿正好。”杏儿吃饱了饭，眼皮垂着，犯起困来。
“你去阿里的房里睡一觉吧，我们还要说会儿话，走的时候我叫你。”我说罢，阿里就领着杏儿去了后边院子里。
“你们突厥人，管老百姓叫什么？”我问飒露。
“没什么叫法”，飒露有些摸不着头脑。
“我们中原人，叫他们苍头、黔首、篙莱……这些词听起来，好像他们每个人都是一样的。”我捏着手中的酒杯，喃喃地说道
“他们是不一样的，可当你高高在上的时候，自然就看不见他们的脸了。”飒露拿过了我手中的酒杯，像是怕我再喝一样。
“大乾如今国富民强，兴都又是大乾的都城，都有像杏儿一家一样活不下去的人，果真像那句词里说得一样，兴，百姓苦；亡，百姓苦。”我忽然想起这首词来，从前读的时候索然无味，今日从口中念出来，只觉得刺心。
“是啊，不管什么时候，身为百姓总是要受苦的。你看阿里，好好的在草原上牧羊，转眼就没了家人，流落异乡。”飒露也有些难过，又饮了一杯，重重地将手中的酒杯放在了桌上，“我们既生在了高处，少受了这些苦楚，就该多承担些责任，保护好自己的族人。”他一字一句地说着，脸上满是认真，像是对谁做出了承诺一般。
怎么样才能让杏儿一样的人不再受苦呢？我记得我想着想着，脑子里就迷糊起来，好像是飒露送我和杏儿回了家，然后我就倒在床上睡着了。