袁成复半晌沉默，若以五行对照，也不知是巧合还是必然。
“你二十一入伍，一年后先帝第三次去甘州，随行禁军多有军功在身，六七年过去，为何只领此品阶？”
“昔时入伍，实为远走他乡脱罪。”
孙奇微道出从未跟人说起的内情。其家道中落却有藏阁一座，果真陷入争端。兄长方入仕途，幺妹尚小，皆无力保全，只余他年少轻狂，提刀取奸人性命，后遁走他乡。为混个身份，遇到招兵便去了凉州，待先帝亲临，小露身手入了禁军。
至于军功，他只求自保，“先帝亲兵皆精锐，按理可与金人一战，奈何边军响应意愿的并不多。将不和，自然徒劳，后果然无功而返。回京后遇一本家算命老鬼，我二人流派不同倒相谈甚欢。老鬼带我入芙蓉阁寻欢，我于是遇人可与庄福清搭话。言谈深入，观庄颇有一番雄心壮志，老鬼叫我莫犹疑，恰家至，言藏付之一炬，所谓出人头地都成妄谈，日日寻、抄、默而已。”
“你能记得多少？”
“千余册，十之八九。”
“宫中藏数不胜数，何不叫人牵线江统领？”
“辗转千里，最后仍落个如此结果，心意胆气皆已耗尽，若非虑及家传，这月下论茶之事，无从循迹。”
袁成复又给他倒了茶，送到手里，“如今有了心上人，为何又愿出头？”
孙奇微在他手里看到万知所讲的那道疤痕，“不愿弟兄们送死罢了。一家之事，外人最好少掺和，何况远非一招定局。”
“你敢断定？”
“先帝这一手确实令人难以预料。两军对垒，明面优劣不必多说，想以少胜多、以弱胜强，向来用奇兵、走险路、置死地。”孙奇微从口袋里掏出两枚骰子，随手一抛，落在莲叶上，本来是两个六点，有一个没稳住，又顺着叶脉往下滚，最后是一点，“还得看运气。”
袁成复点点头，伸手把缸里的骰子拈起，一摸竟是象牙制，不由又笑，“没想到孙兄也是个赌徒。”
“以小搏大，赌是必然。”
“那向天问道，孙兄可有见解？”
“阴阳术数，事未发生，便总有不测，变数仍在人，所以一样是赌。”
“不错。”袁成复站直了身子，把骰子掷进石桌上的托盘，“换把抄的钥匙，孙兄可愿意？”
孙奇微神色一动，并不直接回答，“万大侠的后继者有个好名字，往后随陛下一道，知与不知，从容有常。”
袁成复笑着挑了眉，等他继续说。
孙奇微半退一步，双手并举瓷杯，弯腰再请续茶。“以花做茶，以蜜为辅，清雅回味，孙某荣幸。”
后半夜的月光很亮，孙奇微领命而去，江枫带着朱华回扬州的消息来了。袁成复把灯吹了，独自坐在庭院之中，竹影清晰，他看着地面，想起戴晓兰几日前坐在这里的情景。
谁会想到再见，清高又勇敢的姑娘就要为人母了，如今看着脸圆了些，更是温顺，三哥那般淡漠的人看向她的目光也是柔和的。他当时并不明白母亲为何专门派人嘱咐，要他带着朱华露个面。以他所想，随着人的性子来去自由是他唯一能给的千金许诺。
女人啊，对于男人算什么？要无微不至地关心？要琴瑟和鸣的知己？要纯洁诱人的肉体？他们的心又不总是在女人身上。
男人之于女人又作何？
归根结底要一个依靠。
可有例外？
自然有。男男女女，不想自己是个男人或女人，只想自己这个人要什么。
这是孙奇微说的。在芙蓉阁蹭酒，所谓芳华绝代、一技惊人，来来往往，都是过客。老鬼好痛惜少者年华飞逝，孙奇微则好快饮劝人莫失妄时。问孙奇微可曾后悔千里遁走，悔意只在落笔那一刻。少者皆有意气，无论白衣王孙，不如恣意。国色天香，万人追捧，荣耀有之，钱财有之，只缺真心。
付真心，错真心，等真心。还缺个心甘情愿。
“有的人走了还会来，有的人在这儿心却别处飘着。我跟姑娘们讲的，无非也是香草和美人的故事罢了。”