朱华害了羞，“可我走江湖，还没那么好的本领，打扮起来岂不是容易招惹是非。”
宋婉儿坐在她身边，“妹妹可有心上人？”见她点头，又说，“那就是了，关起门来给自己人看也好嘛。”
朱华一想，确实是这个道理，到时再见面，不如打扮一番，大家看着都心生欢喜。
“妹妹跟袁公子何时认识的？”
“我们几个在洛阳赏牡丹的时候认识的。”
“袁公子上次来，喝醉了，也是在我这屋里睡的。”宋婉儿故意一顿，见朱华没甚反应，或者说不知作何反应，就接着说道，“只是袁公子眉间似有愁绪，醉了也不踏实。可惜他醒来便走了，要不我还能多学几句给妹妹。”
朱华不由低了头，“……跟我说什么。”
“傻妹妹。”宋婉儿一边笑一边给她梳理头发，“袁公子必然身份尊贵，否则阁主怎如此礼待。他在江湖上行走，有兄弟是常事，有红颜知己倒是鲜事。我见他那日对着手帕出神，便猜他在想人。只是如今妹妹来了，他却不知何处了。你怕不怕？”
“怕什么？”
“怕再也见不到他？”
朱华笑了，答得笃定，“我们约好了，很快会再见面的。”
信交得顺利，在开封也就没有耽搁多少时日。郝万章专程去送他二人，还给他们备了棉衣，又无论如何塞了张银票，以备不时之需。
二人节省，也不愿受这么大人情，路上银票始终没动，棉衣倒是穿着舒适。越走越冷，也就越走越慢，等奔到扬州，已是入了腊月。再按李思空所说，在高邮县的一个小山庄找到了鹊桥仙。
夏草红虽到，安雨生却要等来年琼花开时才会出现。正好鹊桥仙收到邻近天台县国清寺住持的邀约，请他们到寺里一起过年叙旧。鹊仙人于是也邀请两个小辈一同前往，走时还带了一箩筐腌好的鸭蛋。
这高邮的麻鸭蛋，朱华看着稀奇，万知则颇有感触。他逃难之前过的是田间生活，被师父收养后变成了依湖为生。有时载着鱼蟹，摇着船到了湖的紧南边，运气好遇到从高邮来的，便换几只活麻鸭回去。师父爱用咸鸭蛋下酒喝，鸭子肉呢，都进了他的肚子。后来再大些，能走得更远，他就自己去高邮换一箩小毛鸭回来养，还跟人学了做鸭的手艺。本来想着离了家，以后再难吃到，这转了一圈，又转回来了。
彼时鹊桥仙二人还在别处游历，未选定在高邮定居，否则知道老友就在不远，几个好友常常相聚，岂不快哉。鹊仙人虽不信佛，后来对佛祖也颇为尊敬，便渐渐少吃肉，吃来吃去，觉得这鸭蛋香味独特，又有虾蟹可清蒸、可醉煮，最合心意。二人便在附近买了块地，搭几间宅子，终日练剑写谱，时而泛舟湖上，过得无比逍遥。
前半生激荡，能寻得一地修养终老已是幸事，不该有更多执念。此番大费周章请李思空寻药，其实另有隐情。鹊仙人自觉心力不支、来日无多，便想做最后一搏，走前再看一眼郎君昔日容颜。
“即便没成，我也不会含恨离去了。你说我有那么渴求吗？也没有。就像莫三替金庆善来取她送我的剑，她的侄子又把万里青的剑取走，东西都归了她了，好啊，她念那么多经，今时终于可以了结。我，回到原初，这是我的了结。”
见朱华似懂非懂点点头，鹊仙人笑了，听了他们一路的经历，她自然不会还觉得他们是大佛下冒失的青年，女子走江湖本就稀少，她这个年纪争强好胜的心思也都淡了，只有爱惜，想让后辈们少吃点苦头。
“其实，我们还有个遗憾。”鹊仙人看了一眼老乔，只一眼伴侣就知道她在想什么，得了应允，鹊仙人接着说道，“我们想借借盗圣的光，认个干女儿。”
前辈如此欣赏，朱华哪有不愿意的道理，自是受宠若惊、满心欢喜地应了下来。由于父母相隔太远，信不知何时送到，一到国清寺，鹊仙人就请住持和万知做了见证。既如此，万知也借机一问，相伴一路，二人可愿结为金兰。便成了双喜临门。
白日练武，有鹊桥仙指点，朱华武艺进展飞快。鹊仙人如今手中无剑，便由老乔教朱华刀法，倒发现她的体格与性子用刀兴许比用剑更合适。
万知剑法已习，只需通过不断的实战揣摩精进，起初和住持多日比试，竟是废了好几把剑。住持一面往龙泉送信寻好剑，一面教万知削竹为剑，收敛杀机。
寺内有一些借宿的学子，二人也会跟他们借，学些四五经的内容。闲暇之时二人便给寺庙帮工，偷偷做些肉菜住持也睁一只眼闭一只眼，正是年轻，日日不见荤腥确实受不了，也不能说这吃了肉，心就不诚了不是？小年的时候下了场大雪，住持叫小沙弥带他们上山看景，看冰挂瀑布、看漫山雾凇，端得快活。
到了守岁之夜，以为寺里冷冷清清，结果从傍晚就有邻近县城甚至远至扬州治所的人来烧香放挂鞭。住持早早招待鹊桥仙几人吃了饭，便叫弟子带着客人到半山腰更安静的住所休息。
随意闲聊中，得知朱华和万知就是龙门赌约盗圣的帮手，弟子来了兴致，夸他二人有胆量，护得夜明珠完好是大功一件。这夜明珠可是当今天子交予天下名寺共同保管的国宝，荆州玉泉寺派去的大师父险些失手，令人惋惜，也不知寺中可落责罚，若非住持生病无法成行，哪会有此险事。
万知回忆道：“可我见那师父功力颇劲，玉泉寺推举他去应也合适。”
小师父说：“我师父说他贪心未净，又说玉泉寺一片宝地，如今宝气被人借去许多，弟子德行不足，也是无可奈何之事。”
“这宝气又从何说起？”引得万知与朱华皆是好奇。
“玉泉寺中种有并蒂莲，盛开之后剥其花瓣足有千瓣之多，本寺有位香客便是从玉泉寺转道而来，说去夏莲花所开不多，叫人不甚满意，于是今年来沾沾我寺里隋梅的喜气。”
“隋梅？可是院里那光秃秃的几棵？”
“正是。”鹊仙人笑答，“我和老乔几次来，都有幸一睹梅花盛开的景象。待梅花开过，我们就可以回扬州了。”
从前过年，朱华只嫌年短，还没歇够就又要忙碌了，只要有一亩薄田，就有干不完的活计。现在不用再干活，也是在外奔波了一年，该好好休养，她却觉得时候长了。再观义兄万知，整日和人切磋武艺，丝毫不嫌日子久。
过了十五，满枝桠的花苞就一个接一个地开了，青灰的砖瓦之间，红梅和白梅相互映衬，香气扑鼻，还带着几分雪的味道。
能再有个人陪她一起看就好了。这世间好花如此之多，一人看，就只看得下第一眼。两个人看呢？应就像花丛里彩蝶成双绕飞，从这头飞到那头，从上飞到下，怎么看也不会倦吧。
还要等到几时呢？住持说等待也是人生的修行。
也只有等了。