寒风拂过，向晚舟蓦地一愣。 原以为教导弓弩一事已然被揭过，那时他不过头脑一热，问出口也觉不妥，他一个外男，教导凌家未出阁的姑娘算怎么回事。 然而，此时骤然被问及，向晚舟也不闪躲，爽朗一笑：“自然算数，只要姑娘愿意。” 如今左右都是与他交好的将士，以及凌家的死士，那个叫春絮的婢子，瞧着对凌姑娘十分忠诚，这些人必不会多口多舌。 教导弓弩而已，只要他们二人守礼相待，如今民风开放，想来对凌姑娘名声无损。 两人隔窗相对，得向晚舟应承，凌嫣莞尔一笑：“那我就先谢将军教导之恩了。” 她本就生得极美，眼波流转间，有种超然于世俗外的淡然，此刻一笑，眉目璀璨如天上星，水中月，让人移不开眼。 向晚舟被这笑，唬了心神，右手持缰绳，左手无处安放，只好伸至脑后，挠了挠脖颈。 自雍州南下都城的三个月，凌家车队与向家将士结伴而行，冬日风雪盛，趁着白日尚有天光，车队缓缓行驶。 行路间隙，车队停车休整，向晚舟便取出弓弩教导凌嫣，有时，是在山野中，有时，是在驿站庭院里。 两人甚是守礼，始终相距一枪远，指点之处皆由向晚舟口述，或是用枪尾代手矫正凌嫣姿势。 教导空隙，两人闲谈，多是围绕弓弩之语，绝无逾越之处，春絮也时时侍立在旁，两人从未独处。 说来也怪，在卫陵城内，向晚舟几次梦见凌嫣，如今一同回都城，佳人相伴身侧百余日，他愣是一次梦都没做过。 夜夜酣睡，那些痴梦早被他抛诸脑后。 许是他教导得好，凌嫣待他常有笑影。 两人相伴时，他借着察看她射箭姿势的缘故，时常凝神望她。 凌嫣道谢时微垂的眼眸，瞄靶时露出的半截洁白脖颈，迎着寒风紧蹙的双眉，回首寻他时微翘的唇角，皆被他一双眼眸深深刻在心中。 凌嫣不笑便罢，若是莞尔一笑，向晚舟便怔在原地，听得凌嫣几句“将军”，才能回神。 随行的将士们虽不敢说东道西，但私下聚在一起，也曾笑谈两句：“小将军自从遇上凌姑娘，好似变了个人。” “嘿，我也说呢，整个人痴了几分。” 如此笑谈自然不会入向晚舟的耳朵，但将士们偶尔促狭的笑声，却让凌嫣察觉。 一日，练罢弓弩。 凌嫣收起弩箭，还给向晚舟时，忍不住问道：“不知将军是否嫌我蠢笨？” “凌姑娘何出此言？” “将军教我时，总是不甚专心。”一双明眸含着笑意直视着向晚舟，凌嫣笑着道，“想来是我太过蠢笨，总是领略不到将军指点的深意，将军这才在教我时，发愣出神。” 向晚舟被盯得面庞发烫，却不肯移开视线。 一张脸愈发透红，他低咳一声，挠了挠后脖颈，“姑娘甚是聪慧，身手也敏捷，虽比不上军中男儿，但也算得上是个好徒弟。” “哦？” 凌嫣挑眉，侧过脸瞧一眼春絮，春絮领会其意，行过礼，退至百步远。 金乌西坠，晚霞遮天，凌嫣身后一片淡紫色。 她望进向晚舟眼底，一步一步朝他逼进：“那将军在教我时，都在想些什么呢？” 她行一步，向晚舟退一步，行至退无可退时，向晚舟背抵着树干，终是将头一偏。 “我在想，姑娘这双眼，真是生得极美。” 这话说完，天地为之一寂。 向晚舟暗骂自己孟浪，以手做拳，抵在唇边，低咳数声，不敢抬头再看她一眼。 凌嫣自然知道自己极美，若不是生得美貌，也不会以此做赌注，去赌路途之中，能得向晚舟青眼。 此时得向晚舟一句赞赏，她却佯装薄怒。 绯红染上了面颊，她以帕掩唇，跺一跺脚，嗔一句：“谁要你夸了。” 丢下这句，她快步奔向马车，上了车，隔着车帘催促车夫快走。 春絮紧跟着进了车厢，眼见自家姑娘仍以帕掩面，不敢出声，只缩在一旁。 银白色的丝帕上绣着鸳鸯戏水，帕子下掩着的一张春面，早就没了羞意，一双眼眸清亮澄明地瞧着帕子上这对交颈鸳鸯。 女子如何入局？ 自然是走婚嫁的老路。 可重活一世，嫁谁为妻，她必要自己决定。 如此紧赶慢赶，初春的柳枝生出新芽时，这列车队回到了
都城金陵。 车队穿过北敬门，于城门口分成两队。向家的将士们往西，回城西固城营，凌家的车队往东，去鲁国公府，投奔凌嫣的外祖母。 春寒料峭，裹了整个冬天的斗篷仍在身上，为表感谢，凌嫣下了马车，面朝向晚舟，俯身行了大礼。 “多谢将军一路相送。” 向晚舟一拱手，踌躇了片刻，叮嘱道：“姑娘可别忘了练弩。” 凌嫣微微颔首，径直上了马车，要进车厢时，她侧过半个身子，微笑回眸：“将军不必再送。” 两只雀鸟自枝头飞起，惊落一树桃花。 花瓣散落在车顶，一路向东，随着马车渐行渐远。 有花瓣落至肩头，向晚舟无暇拂去，立于马上遥望车队远去，右手不住摩挲着身侧的弩，方才想送的，到底是没送成。 也不知她有没有弩，没有弩，又有什么可练的呢。 时值正午，金乌高悬。 鲁国公府的角门大开，一着绿袄的妇人站在门边，时不时探出头来，张望着街角。 门房陪笑着递上刚烤好的栗子，搭讪道：“什么人还要苏嬷嬷您亲自来迎？” 绿袄妇人不接话，也不接栗子，只从腰间抽出一方帕子，示意门房将栗子放在帕子上，一双眼仍望着门外。 “苏嬷嬷您是老夫人身边的老人了，这日子虽说到了春日，到底还有寒气，什么要紧事能值得您站在门边吹风？快来里面躲躲风，让小四子帮您盯着就是了。”门房边说边往里让绿袄妇人。 那叫小四子的小厮见机甚快，已是大半身子探出门外，细杆子的身子只往外伸。 绿袄妇人这才看了门房一眼，说道：“那可是顶要紧的人物，你们都得仔细些。” “要来的是谁？” “这你就不要问了，只需记着，那可是老夫人心尖尖上的人。” 此话一出，门房心中了然。自镇北侯凌家出了事，老夫人可是结结实实病了一场，能让老夫人如此挂心的，除了小世子，如今也就只有凌家的表姑娘了。 恰此时，小四子朗声道：“来了来了，嬷嬷快看，是不是这辆马车？” 团起帕子，将栗子往怀中一塞，苏嬷嬷直起身子，往外觑一眼，只见一辆乌顶小车向着公府行驶而来，忙迎了上去。 行至角门前，马车缓缓停下，车帘被掀开，露出一张芙蓉面。苏嬷嬷瞧一眼，心中暗道：这般姿色错不了，定是表小姐家来了。 这般想着，她脸上浮现笑意，上前接过凌嫣的葱葱玉手，扶着她下了马车：“表姑娘来了，可叫老夫人好生念叨，听说你是今日来，从方起身便吩咐老奴，在这角门等着，就怕漏了表姑娘的行迹。” 凌嫣也不敢真让她扶，虚搭着苏嬷嬷的手，笑着应道：“多谢外祖母，倒让嬷嬷久等。” “老奴托大，得表姑娘唤一声苏嬷嬷，根子上仍是老夫人的奴婢，表姑娘有什么事，只管使唤老奴去做。” 遣了小丫头去内院报信，苏嬷嬷接着与凌嫣寒暄：“表姑娘一路行来累不累？渴不渴？先随老奴回眀柏堂见老夫人，老夫人见到姑娘，定会十分欢喜的。” 苏嬷嬷自谦，凌嫣却不敢十分使唤她，只笑着喊她，跟着她向鲁国公府内走去，穿过遮雨长廊，雕花门洞，一路向里而去。 鲁国公府乃老牌勋贵，府中装饰自是富丽堂皇，沿路装点的花卉，皆为名贵品种。遇见的婢子仆从也着装一致，恭而有礼，远远瞧见凌嫣一行人，便驻足行礼，甚少窃窃私语。 凌嫣一路行来，心中不住点头。 她的外祖母，鲁国公府的老夫人，崔氏，原是宗室女，下嫁鲁国公，一生育有一子一女，其子为现任鲁国公，其女便是几月前病逝的镇北侯夫人，凌嫣的母亲，陆氏。 幼时，她常听母亲谈起当年，她为公府嫡女，深受外祖母疼爱，一朝出嫁，随父亲驻守戍州，转眼间，已是十数年未归都城。 外祖母与母亲，十数年未相见，但年礼节礼却从未断过，且鲁国公府送至镇北侯府的节礼，教常例要厚上三分。 母亲阅完公府来信时，常抱着她轻叹，口中念叨着：“不知你外祖母身子好不好？” 凌嫣知道，外祖母与母亲母女情深，上一世，母亲西去的消息传回都城，外祖母夜不能寐，胸口骤痛，鬓边平添几多银丝。如今重来一世，外祖母再度丧女，不知如何悲痛。 思至此，她眼眶泛红，忍不住落下一滴泪来。 “表姑娘这是怎的了？”苏嬷嬷抚上凌嫣的薄背，劝道，“如今家来了，是喜事，可不
兴哭。表姑娘不知道，听闻姑娘要来，老夫人脸上才有的笑影，连日来，不跌声地吩咐左右为姑娘准备器物床褥，日日盼着姑娘来。” 说着，苏嬷嬷掏出素帕按了按眼角，“自大姑娘没了，也只有表姑娘的事儿能让老夫人提起兴致。” 大姑娘便是指凌嫣的母亲陆氏，苏嬷嬷一时伤情，唤的旧时称呼。 提起母亲，凌嫣神色一黯。苏嬷嬷忙轻拍了下自个儿的脸：“瞧我，说了要高兴，还提这伤心事，惹姑娘难过。” 说话间，一行人又穿过几道雕花门洞，行至陆老夫人住的眀柏堂内。 守门的婢子一瞧是苏嬷嬷领着人来，忙掀开满绣吉祥纹的门帘，高声喊道：“表姑娘到了。”