此间事了，凌嫣也不进屋，徒留乔氏瘫坐在地，她转过身，穿过垂花门洞，带着一行人原路返回。 方踏出院子，身后便传来一声悲鸣。乔氏嚎啕着，到底顾忌着凌嫣，不敢口出妄言，只语焉不详地叫着：“傲哥啊……” 春絮心中不忍，走了两步，频频回首望去。凌嫣拍了拍她的手，在她耳边轻声道：“你回去，让她收了哭声，青天白日这么哀嚎，没的吓坏了傲哥。” 春絮应是，转身返回。 下一瞬，哭嚎声戛然而止。凌嫣回首望了一眼，摊在地上的身影已然直起，踉跄着身形，正往屋内走去。 白云遮蔽金乌，在院中投下一片阴影，不复方才的朝气蓬勃。她不再看，转身命张又荣带路，回自己住的熙春院。 熙春院位于凌府东侧，居于深处，凌嫣随张又荣行过几道庑廊，穿过几道垂花门洞，方至院中。 庭院深深，草木葱茏，有虫鸣，又闻鸟啼，一派幽深之貌。 甫一进院，凉风袭过，凌嫣眉梢一展，点了点头。挥退张又荣，又请梁嬷嬷回屋歇息，她带着春絮进屋安置。 正屋内，早有婢子将箱笼内事物归置妥当，凌嫣在矮塌上坐下，春絮便绕着屋子审视。 门扉洞开，屋内只有桌椅床榻，一道雕花鸟的琉璃屏风做隔断，分出里外，外间立着的多宝阁尚未填满，只摆放着几件玩供人赏玩。 绕了一圈，春絮眉头紧蹙，十分不满：““姑娘，这屋里还少些物什，是不是该开房寻些物件出来？” 凌嫣挥挥手，示意她坐下：“不急，过几日再说。奔波了一日，你也累了，快坐下歇歇。” 斟了杯茶，递至凌嫣手上，春絮这才在塌脚上坐下：“姑娘，那乔氏瞧着可怜，你又何必非让她走。” “若她回乡，说些姑娘的坏话坏姑娘名声怎办？”春絮问。 喝了口茶，口津生香，凌嫣答：“不过几句粗话，坏不了我的名声。” “我给过她机会，可她为了荣华富贵，宁可不要自己儿子，那我又怎能让凌家嗣子有第二个母亲？” 前世，凌嫣便是动了恻隐之心，真让那孩子的生母留在他的身边，也因此让那孩子离她越来越远。守孝三年，她在府中，日日照看着，那妇人不敢妄动。等到她出嫁，凌府没了话事人，那妇人便露出马脚，日日仗着凌府作威作福，还常常在那孩子耳边说些她的坏话，叫那孩子与她离心。 前世的她，出了嫁，偶有几次回府，皆遇上了那孩子恶作剧，或是将泥块掷向她的衣裙，或是趁她不注意，踹她一脚，或是恶狠狠地盯着她，目露凶光，似要将她撕碎。 “我才是凌府的主人，你这出嫁女作甚时常回来？” “你走，别来我家！” “你已是外姓妇，别插手我家的事，别想管教我！” 这些话，没有人教，七岁孩童说不出口。 她记得，那孩子寻隙剪了她的帕子，剪碎了犹不解恨，丢在泥地里，用脚踩住。偏他不觉得是在做坏事，叉着腰，仰着头，一脸无畏地拦住她，指着大门让她走。 凌嫣气极，寻了木尺，抓住他的手，打他手心。 打一下，那孩子就喊一声：“你是外人，别想管我！” 一声又一声，便是手上见了红，那孩子也不曾闭口。 双眸圆睁，那孩子直视着她。 良久，终是凌嫣败下阵来，她从未见过如此赤、裸的恨意。 从此后，前世的凌嫣便少回凌府。 重活一世，不知是不是凌嫣献图，为凌府挣了个固国公府名号的缘故，这一世的嗣子人选变成了凌傲。一岁多的孩童比前世的四岁男童更易拿捏。想起那颤颤巍巍跌在她身上的小团子，凌嫣心中一软。 她喜欢这孩子，怎能让这孩子被恶意熏染，不论这恶意是出自他的亲生母亲，或是推举他成为嗣子的大伯父凌觉。富贵迷人眼，利欲熏人心。这孩子既与她有缘，她必要保他一颗赤子之心。 凌家的门楣还等着凌傲撑起，只有如此，九泉之下的父母阿兄才会瞑目。 两主仆在屋内叙话，屋外却有了动静。婢子掀帘进来，在琉璃屏风前停步，屈身请安：“郡主，大伯爷遣人来请安了。” 凌嫣虽唤凌觉一声“大伯父”，但其实他只是凌风的远房堂兄，自凌风携家眷赴戍州戍边，便暂管凌府事宜，积年累月，他暗中靠凌府攒了不少家产积蓄。 闻言，凌嫣眉梢一动，心中一哂：她住在鲁国公府三个月，这凌觉不闻不问，甫一进府，他却急急遣人来
问，想是突然明白了，谁才是固国公府真正的主人。 可凌嫣并不想给他这个脸面。 慢悠悠地喝了口茶，凌嫣抚着前额道：“告诉他我歇下了，有什么事，明日再说。” 此时晌午未至，她连午膳都未用，便推说倦了，只将此事推到明日。那婢子心里明白，郡主必是厌了大伯爷，连面子功夫都不想做了。那婢子垂首应是，转身出门，打发了门外候着的仆妇。 待帘幔合上，凌嫣真觉着倦意袭来，让春絮服侍着更衣，就在榻上小憩。 次日，前一日方吃了闭门羹的仆妇，周才家的，一早儿便候在熙春院中。 凌觉也知凌嫣是在给他下马威，可她毕竟是凌家之女，如今又贵为郡主，虽是女流，却是他的正经主子。心中再不顺，也只能再遣人请安。 周才家的心知这是趟苦差事，却只能面上带笑，和熙春院中的婢子寒暄：“劳姑娘去瞧瞧，郡主可是起了？” 此时已至辰时，日头高悬，院中香草芬芳，彩蝶飞舞。 守门的婢子贴着门框听着里头的动静，倏忽门一开，春絮走了出来：“去，打热水来，姑娘醒了。” 看一眼垂首站着的周才家的，春絮又转身回了屋里。 屋内床上，凌嫣方醒，坐直身子，等着春絮为她更衣梳妆。听春絮说凌觉又派人来了，也不过眼眸一转：“让她等着，待我用罢早膳再说。” 屏风外，圆桌上已摆上早膳。几碟酱菜、一盘时令拌菜，佐热腾腾的胭脂米粥，及一笼水煎素包再加一碟葱绿卷。凌嫣施施然在桌前坐下，伴着小菜，喝了口胭脂米粥，酱菜清脆，米粥绵绸，她又用了些葱绿卷，水煎素包却是不碰。 待一碗胭脂米粥下肚，她已有七分饱，便命人撤下膳食。在天台藤制禅椅上坐下，这才命人传周才家的进来。 甫一进屋，周才家的低着头，先屈身行礼，请了安，听见凌嫣喊起，才站起身子，道：“听闻郡主回来了，大伯爷立时遣我来给郡主请安。不巧昨日郡主已经歇下了，只好今日来见郡主。“ 凌嫣挥挥手，不耐烦听她絮叨，只道：“大伯父让你来寻我做什么？只是请安？” 周才家的回道：“大伯爷说，此前他只是替国公爷暂管府内事务，如今郡主回来了，可得把手头事务交接了。城中的店铺、庄子里的收成、府里的开销，都得一一向郡主禀报，这才遣我来请郡主，看郡主什么时候得空，能往前厅去一趟，大伯爷好一一向郡主说明。” 凌嫣点点头：“大伯父有心了，此事不急，虽我家来了，但从前如何，今后便如何，有大伯父管着家里，我心中安定。” 凌觉掌管凌府十余年，树大根深，并不像乔氏般好打发，就算能轻易打发了他，他留在凌府的残孽也得细细搜寻，此事不可打草惊蛇，须得费些时日，慢慢查清府内人员底细，再做打算。 心中如此想，她面上却不露，只笑着吩咐春絮道：“你去厨房传我的话，让厨房晌午为大伯父整治一桌席面，权当是犒劳他这么多年为凌家忙前忙后。” 再望着周才家的温婉一笑，凌嫣又道：“你回去，记得替我多谢大伯父操劳。我为待嫁女，又要守孝，今日晌午那席面，陪不了大伯父用了，让他莫要见怪，也别枉费我一番心意。” 周才家的抬首，飞快觑一眼凌嫣，又俯首应是。凌嫣言语轻柔，面带笑影，让周才家的心中嘀咕：难不成她昨日真是累了，并不是借故施威？ 左右这差事办得圆满，周才家的神色一松，屈身告辞，便离了熙春院。 时至晌午，厨房真送上一桌席面给凌觉。自己办的，和郡主赐的，到底不同。凌觉面有得色，喜笑颜开地用了一餐饭。 摇摇头，他心中叹道：那小丫头毕竟年纪轻，这凌府呐，还得由他看着。 听闻凌觉心满意得地用了那桌席面，凌嫣点了点头，仍垂眸摆弄着手中的花枝。先给点甜头稳住他，等他放松警惕，这才能方便自己往府里安插眼线。 过了几日，乔氏不情不愿地收拾好行囊，一步三回头地离了凌府，回乡去了。乔氏走了，勤音堂内的乳母婢子也被凌嫣借故遣退，凌傲便被抱到熙春院养着。将凌傲交由梁嬷嬷照顾，就养在跟前，凌嫣偏过头就能瞧见。 熙春院中，用罢午膳，众人皆在院中消食。 凌傲年幼，小小的孩童，走路还不稳当，却偏要走，引得梁嬷嬷带着一众婢子跟在他后头护着。 树荫下，凌嫣坐着瞧小团子蹒跚学步，偶尔凌傲一个颤动，眼看要摔，却又慢悠悠站直身躯，胖乎乎的小手含在口中，“咦”了一声，望向凌嫣。他憨态可掬，逗得凌嫣展颜一笑。 <
> 春絮也弯了眼角，主仆二人看了一会儿凌傲学步，又讲起赖在雨晴小筑的凌家旁支。 春絮道：“也不知那伙人想住到几时，傲哥已是是公府世子，此事板上钉钉，变不了。他们打的如意算盘又成不了真，何苦赖在这儿。” 凌嫣笑：“乔氏都走了，那伙人还能赖到几时？去传我的话，派些人去雨晴小筑打扫屋舍，将他们的东西一一摆在院中，就说家里要扫尘，能见机要走的，就送些银钱，那些死活非赖着的，就说屋里丢了东西，要送他们去见官。” 春絮应是，转身出了院子去吩咐仆从办事。 春日已逝，夏日方至，日头见晒，凌嫣摇着团扇，眼眸带笑，又瞧了眼院中蹒跚挪动的小团子。