划归正题，也必须要说到清的统一路程了。
崇德八年，皇太极突然猝死，代善年过花甲不问朝政。皇太极生前的集权种种努力以及满族的日益封建化，自然也就到了下一位君主手中，但福临年幼，豪格被打压，多尔衮靠着实际的权力在顺治元年（崇祯十七年）四月，被封为大将军，顺治帝在笃恭殿琴赐大将军敕印。
多尔衮率军南下，其实更多的是因为时机的把握，不是早就规划好的。在顺治元年三月的时候，多尔衮闻言李自成攻占北京，崇祯帝上吊自尽的消息，便准备趁虚而入，夺取明朝的天下，在四月初七的时候，多尔衮向努尔哈赤与皇太极的陵寝祭告，以示本次出征的合法性和正统性，初八日统兵由盛京出发直奔翁后镇。
而此时一位汉将突然派代表来向他求救，此时还没有降清之意，这个人就是吴三桂。吴三桂本是明朝的山海关守将，李自成对于吴三桂多次招降，吴三桂犹豫许久，渐渐有了投降之意。对内敌不过李自成，对外难挡多尔衮。
这时候陈圆圆及吴家亲人被李自成所俘，成为人质，为了保全家人性命，吴三桂和李自成议和，但他又害怕李自成出尔反尔，于是又派了代表向多尔衮求救。
多尔衮抓住机会，花了六天时间，赶到山海关，恰好遇到李自成部将唐通，这个唐通本身就是多尔衮的手下败将，再次相见，必然也是一打便垮。第二天，多尔衮进入山海关的关城，吴三桂十分欢喜，与多尔衮一同拜了天设了誓言，过后，吴军全体白衣白甲（替崇祯帝戴孝），与清军共同作战。
李自成的主力一共二十多万，排在山海关的西面，黑压压的一片，令人一看就胆寒。但多尔衮是谁，从未有怯站之意。四月二十二，双方交战，飞沙走石，狂风四起，李自成的兵，之前对垒的都是明朝的那些整天想着敷衍了事的官僚与浊吏，还有那些领不到饷银、吃不饱肚子、拿不动刀枪的花子兵，今天一看到清军如此身材魁梧，衣甲整齐，枪长刀大，坐下的优势膘肥大马，实在心中暗自害怕，结果一战之后，全军覆没。
李自成见到如此情形，立马向吴三桂求和，吴三桂给出的条件是：交出崇祯皇帝的太子朱慈烺（ng三声）与三太子定王朱慈炯（jing三声）、四太子朱慈灿。李自成照办后，吴三桂又设了埋伏，李自成吃了一个大亏。
李自成逃回北京，烧了宫殿，向南继续逃了。吴三桂准备送崇祯的太子在北京即位，多尔衮不肯，叫吴三桂南追李自成，吴三桂去了以后，多尔衮把清军开进北京，加以占领。
吴三桂追杀李自成，打一仗胜一仗，李自成由此无奈之下遁入山西，吴三桂回师北京以后，震惊的看到多尔衮以及收降了明朝的大小官吏，成立了新的朝廷，不久封吴三桂为“平西王”，他也没有什么再说的了。
李自成遁入山西，多尔衮让镶红旗追杀。这时候，李自成居然犯了一个致命的错误，听信了身边的丞相牛金星的谗言，把原来是自己的智囊李岩杀了，由此之后，李自成的集团无形消散，从此不堪一击。山西也落入了降清的巡抚马国柱手中，李自成又逃出山西。
多尔衮于是派多铎与阿济格二人，分路追杀，攻打潼关，潼关守不下，李自成来救，依然被破。潼关落入多铎之手，而阿济格的大军也逼近，直接威胁李自成的都城西安。
这时原本在武昌的左良玉，是明的将领，率军南下后，非要去南京“清君侧”，李自成一看武昌变成了空城，喜不自胜，拿了武昌。
李自成在阿济格大军到来之时，去了九江，又去九宫山扎了大营。五月十七这一日，李自成突发奇想，非要去玄帝庙烧香，大抵是为了求签吧。老百姓看到他那瞎了一只眼睛的样子，以为是土匪或者强盗，不分青红皂白，刀棍锄头一起使，将他杀了，血肉模糊。
这位在当年建立大顺的“闯王”，竟死在了如此可笑的情况之下。
李自成既死，剩下的还有张献忠。多尔衮不准备派别人去打，偏偏去找了豪格，本被废为庶人的豪格，在顺治元年十月又被封为肃亲王，还加了“和硕”二字，意思是“大”。
顺治三年正月，多尔衮封豪格为“靖远大将军”，让他去肃清四川的张献忠。
这个时候的张献忠，实力是非常雄厚的，坐拥整个四川，豪格挺聪明，先把陕甘的群“盗”一一消灭，或招安，到了十一月，入四川找张献忠开打。
这时候恰好有个张进忠，原来是川军张献忠的川军头目，听到张献忠要把他和他的川军一起捕杀，慌神之下，跑去向豪格投降。豪格把他的川军当作先锋，为“满洲兵”开路。刘进中引了清军进来，一直很开到剑阁（三国时期的那个）以南，如入无人之境，在凤凰破遇到张献忠，结果张献忠被一个叫雅布兰的清兵一箭射中头部，跑到一个草堆里躲藏。清军将他拖了出来，一刀一刀割死。
豪格在顺治五年二月班师回朝，不久后便被多尔衮下令关押，罪名是纵容部下冒功，关了一月左右，死在牢里，他的旗子也被多尔衮所纳为侧室。