甘宁投降江东之后，江夏的黄祖趁机逼迫张允惩治刘馨，理由是甘宁贪功冒进背主求荣，刘馨作为推荐人自然难脱干系。
张允从心里对刘馨不放心，刘馨也是汉室宗亲，只不过他这一支族人不成器，如果没有刘表的照顾，他可能早已沦落为市井小民，刘馨到张允手下任职之后，张允一直对他有所忌惮，总觉得他是刘表安插在自己身边的眼线，那心态与黄祖猜忌甘宁的心态一般无二，如今甘宁投降，张允也毫不客气的将刘馨削了官职，送到刘表跟前处置。
孙坚得到甘宁之后，立刻组织手下猛攻夏口，暗地里却派吕蒙在次带兵从陆路杀奔西陵。
黄祖派苏飞带着八千荆州士卒于半路设防，堵截江东人马。
吕蒙大军杀到三河口一带，与苏飞大军遭遇，那苏飞经常与江东人马打交道，他知道吕蒙等人的本事，自知正面对抗难以取胜，于是他叫兵士紧守大寨，挡住江东人马去路即可。
吕蒙吩咐手下全力攻击荆州大寨，大将周泰身披重甲，左手持兽面团牌，右手使一口斩马刀，带着亲随没命的往上冲杀，好几次都冲到了荆州大寨跟前，结果还是被荆州人马打了回去。
部将陈武对吕蒙说道“荆州人马防守严密，若是强攻，损伤必然极重，纵然取胜也无力再去攻打西陵”
吕蒙道“主公水陆并进，其心并非为一时之长短，我军只管给刘表增加压力，其他事情不必多问”
那吕蒙吩咐手下暂时收兵，让他们连夜就地取材，打造藤牌与攻城器械。
次日天明，吕蒙再次组织手下攻打荆州大营，苏飞已经做好充足准备，双方又厮杀了半日，江东人马依然无法攻破荆州大营。
吕蒙又吩咐兵士从民间征调小车，将数百辆小车装满柴草，有兵士护送着推到荆州大营前面点着，将荆州大营外围的栅栏烧毁了好长一段。
苏飞及时让兵士在原有栅栏之内重新建起一道栅栏，使得江东人马依然无法通过。
吕蒙并不气馁，他又叫兵士效仿古人填土破城之法，让每个兵士背一包土石，冲到荆州大营前便丢弃，无数沙包很快便在荆州大营前面填起一个土坡。
苏飞一面命令兵士阻挡那些顺土坡冲上寨墙的江东士兵，一面在那段寨墙之后有建起一道防御。
苏飞与吕蒙在三河口一带展开拉锯战，吕蒙十余日也无法打破荆州大寨，苏飞也被吕蒙逼得疲于奔命。
荆州刘表得知前线战事焦灼，赶紧派大将聘前来助战。那聘是荆州有名的上将，是蔡瑁的亲信，在军中威望极高，此人到了三河口之后，直接接管了指挥权。
苏飞无论是官职还是威望都无法与聘比较，说话也觉得底气不足，那聘一改苏飞的坚守战略，他来的第二天便带兵出战，他在两军疆场之上与江东大将周泰鏖战了半日未分出胜负。
次日，江东大将黄盖来阵前挑战，聘依然提枪上马，带着手下杀出阵来。
两军对圆，黄盖指名点姓要与聘决一雌雄，那聘毫不在意，纵马舞枪杀出阵来，二将在疆场之上厮杀了五十几个回合，黄盖因为上了年纪，多少有点体力不支，他虚晃一鞭拨马就走，聘提枪紧追。
苏飞担心聘有失，赶紧带领手下掩杀了过去。黄盖败入本阵，冲乱了阵脚，被随后杀到的荆州人马杀得大败。
聘带人一口气追出十余里，身后的苏飞担心有诈，于是他吩咐手下鸣金收兵。那聘正杀的兴起，突然听到身后锣声响亮，赶紧勒住战马，就在他打算回转大营的时候，前方逃窜的江东人马又反杀了回来，大将吕蒙带领一队人马从山后杀出。
聘带着兵丁且战且走，一路败回荆州大营，回营之后，聘对苏飞一躬到底“今日若飞将军及时鸣金，只恐我荆州军深陷重围，损失惨重，某多日来傲慢无礼，还望将军海涵”
苏飞赶紧伸手相搀“将军何出此言，胜败乃兵家常事，将军勇猛过人，乃军中楷模，苏某自愧不如，将军何必在意一时之长短”
至此之后，苏飞与聘互相尊重，做事也彼此征求意见，荆州大营变得更加坚不可破。
就在荆州与江东战事焦灼之时，庐江的袁术与洛阳的董卓同时起兵，董卓亲自带兵出伊阙关南下颍川郡，他手下的三万骑兵犹如暴风骤雨一般席卷颍川境内的大小城镇，曹操虽然派大将乐进在此守把，可是因为他的兵马不多，面对董卓的骑兵束手无策，只能龟缩在颖阳城内不敢外出。
庐江的袁术也突袭了驻守在六安国的于禁大军，于禁的人马就是当初曹操派到庐江震慑袁术的那支军队，他们虽然只有一万，却对外宣称五万大军，在六安国南面搭建起大片的营房，让袁术整天提心吊胆。于禁本以为袁术已经式微，不敢冒然出兵，没想到袁术竟然选择在一个暴雨倾盆的夜晚突袭了他的大营，由于营中防守松懈，兵马比较分散，被袁术杀得大败，一万人马死伤过半，其他人也被杀得七零八落。大雨连续下了三天三夜，当于禁的求救信传到邺城之时，袁术已经将六安国与九江郡全部夺到手中，同时将广陵国的驻军杀得大败。
曹操接到乐进与于禁的战报之后召集武商议对策，大谋士荀彧对曹操说道“主公，袁术与董卓同时起兵必然是刘冲暗中唆使，董卓势大不可轻敌，主公可派一支军队直插伊阙关，让董卓不敢深入豫州腹地：袁术乃是强弩之末，只需派一支军队与淮南各州郡互相配合，便可将他牵制于九江一带：真正威胁我军的本是刘冲，若他趁机南下，我军将疲于应对，主公还需多做提防”
程昱道“近段时间，并州影军颇为活跃，看来是为此次出兵提前做准备，濮阳的刘苏一直蠢蠢欲动，属下为了用他钓出更多影军头目，始终未曾对他下手，如今事态紧急，主公当先除此人”
曹操坐在那里听臣武将们你一言我一语的各抒己见，他却一言不发，等众人把自己的观点都表述完毕之后，曹操才低声说道“今日之事，曹某早有准备，只是有些低估袁术而已”
众人见曹操气定神闲不紧不慢的样子，料定他必然已有安排，于是也就不再多说，只有荀彧荀諶等大谋士不断提出自己的建议。
天黑之后，大家各自散去，陈庄没有回自己的府邸，而是赶奔郭嘉的府邸。这陈庄是郭嘉的学生，郭嘉生病之后，朝堂上的大事小情都是由他转述给郭嘉，这陈庄虽然没有郭嘉那么聪明，但是察言观色的本事还是很不错的，他白天看曹操虽然不动声色，可是却少了往日那种雄霸天下的气势，猜出曹操必然是心口不一。
陈庄将朝堂之上的事情讲给郭嘉，那郭嘉低头不语沉思许久，陈庄就在一旁傻坐着，直到掌灯之时，郭嘉才对陈庄说道“你暂且回去，有事自会叫你”
陈庄走后，郭嘉一夜没有合眼，他就这么傻愣愣的干坐着，下人几次催促他早些休息，他都毫无反应，次日天明，郭嘉吩咐下人去请曹操。
曹操与郭嘉乃是至交，曹操生平极少服人，郭嘉是他最佩服的一个，他的所有谋划在郭嘉眼前几乎无所遁形，在他看来，郭嘉简直就是一个看破天下的神明，郭嘉生病之后，曹操时常来探望他，同时嘱咐他不要为政务操心安心养病。
曹操见到郭嘉之后，拉着郭嘉的手说道“奉孝重病在身，理当安心养病，各州政务曹某足以应付”
郭嘉摇了摇头“主公无须为某担心，寿命自有天定，非人力所能挽回，属下听闻董卓与袁术同时起兵，不知主公当如何应付”
曹操苦笑道“董卓与袁术虽有实力，但是根基已绝，不足为惧，只需派人牵制即可，操只担心刘冲趁机南下，如今刘冲兵力强大，若全力南下，只恐冀州人马不足以应付，若我让出冀州，则半个汉室江山便落到刘冲之手，后患无穷”
郭嘉道“主公无需多虑，臣有一计，可破刘冲”
郭嘉趴在曹操耳边低语了好半天，那曹操听完之后面露喜色，趴在地上对着郭嘉拜了三拜。
当天上午，曹操连下几道将领，他首先吩咐渤海太守刘广将渤海郡周围的钱粮军队都集中到南皮城内：他又吩咐荀彧将邺城附近的钱粮辎重都搬到邺城，然后派部将李典驻守平原郡，派大将夏侯惇带兵入颍川，威胁洛阳以南的伊阙关，命令驻守在徐州的曹洪带领兵马牵制袁术的军队，而曹操本人则是整顿兵马，于数日之后直扑虎牢关。
放下曹操不提，单说刘冲，此时他已经到了中山国，同时在中山、巨鹿一线集结了七万大军，随时准备南下攻打曹操，当曹操带兵攻打虎牢关的信息被刘冲得知，他不仅十分诧异，那刘冲没想到曹操竟敢在这个关键时刻离开冀州。为防有诈，刘冲特意派人联系了司马防，让他打探一下曹操的虚实。
几天之后，司马防的信传到了刘冲的手里，与此同时，洛阳的战报也传到刘冲手里。
那曹操竟然与洛阳的袁谭取得了联系，那袁谭自从投到董卓手下之后多受猜忌，如果不是他手里有一支强横的军队，董卓早就对他下手了。袁谭自知董卓容不下自己，可是她暂时也没有去处，就在他左思右想没有出路的时候，曹操的密使到了，这个密使将曹操的信送到袁谭跟前，袁谭看罢之后大喜过望，原来是曹操意图招降于他，同时许诺将洛阳交由袁谭掌管，曹操叫袁谭趁洛阳空虚之时起兵造反，而曹军会将返回的董卓堵在伊阙关以南，同时在虎牢关牵制住董卓的其他主力。
此时袁谭身边已经没有了谋臣，那些谋臣都在袁谭投靠董卓之后陆陆续续的离开了，如今的袁谭做事完全凭着直觉，他觉得与其在董卓跟前等死，不如投靠曹操更稳妥，于是，袁谭趁华雄带兵驻守虎牢关之时突袭了洛阳。
洛阳城中守军并不少，只是其中有人投靠了曹操，在袁谭攻打洛阳之时，这些人偷偷打开城门，放袁谭进城，那袁谭进城之后大开杀戒，就连李儒也被捉住，被吊在城楼之上放火烧死。
颍川的董卓得知袁谭攻下洛阳，气得火冒三丈，他带着人马一路杀回洛阳，在伊阙关一线布防的夏侯惇根本就没有阻拦董卓的军队，任由他杀回洛阳。
那董卓带着手下将洛阳团团围住，昼夜不停的攻打，一心要在曹操打破虎牢之前将洛阳夺回。
冀州的刘冲也不在耽搁，他吩咐张燕带兵去打南皮，他自己则是带兵直奔邺城，争取在曹操稳定洛阳局势之前将邺城拿下。
此时掌管邺城的是大谋士荀彧，别看他手无缚鸡之力，但是那守城的本事不是一般的强，帮助他守把邺城的还有大将夏侯渊，这一一武把邺城守把得铁桶一般。