顾晏并没有立即看向银子，而是抬眼望向沈冰凝，语气温和而诚恳：“抄写佛经，原是需本人亲自为之，置于佛前，方显虔诚与灵验。姑娘找我代笔，岂不是失去了抄经的初衷？”
沈冰凝坦诚相告：“这部佛经并非出于我的本意，谈不上虔诚，由谁抄写并无太大差别。况且，我自身难以按时完成，这才请求公子相助。”
顾晏被沈冰凝的直率所打动，嘴角勾起一抹温和的笑意，“姑娘言之有理，既然如此，那请姑娘先写几个字，让我得以模仿您的笔迹。”
沈冰凝闻言，提笔在纸上迅速写下“温尔雅”四个大字，笑道：“公子气质正如这四字，权当是我赠予您的小礼。”
顾晏望着纸上那略显稚嫩却充满诚意的四个字，不禁玩笑道：“姑娘的字迹倒是别具一格，想要模仿还真有些难度。”
沈冰凝误会了他的意思，以为他要拒绝，连忙又拿出一锭银子，“那这样，我再加一锭银子，无论如何，请务必在三天内完成，到时候我会来取。”
顾晏只收下了一锭银子，将另一锭轻轻推回给她，“十两银子八万字，已是足够的报酬。”
沈冰凝手中总共只有三十两银子，她也不愿过于奢侈浪费，于是收回了多余的银两，再次望向那首《赏牡丹》，“公子也知道这首诗吗？”
顾晏小心翼翼地拿起那张写有《赏牡丹》的宣纸，眼中闪烁着敬佩之光，“这首诗出自沈贵人之手，尤其是最后两句，将牡丹花王的风姿描绘得淋漓尽致，我十分欣赏。”
沈冰凝听后略显尴尬，连忙解释道：“据我所知，这首诗其实并非沈贵人原创，而是出自一位姓刘的大诗人之手。”
顾晏点头赞同：“姑娘所言极是，这样的佳作出自沈大诗人之手，确实更为恰当。”
沈冰凝一时语塞，这突如其来的巧合让她感到意外，只好简洁地结束了对话：“那么，抄写佛经的事情就拜托您了，我先告辞。”
离开信代写的摊位，清儿担忧地说道：“小姐，万一他拿了钱跑了怎么办？”
沈冰凝轻轻摇头，神色坚定：“他不会的。”
“为什么这么肯定呢？”
“如果他真是贪图钱财之人，刚才我多给的银子，他早就欣然接受了。
而且，他的眼神坚定，显然是个有原则、有信念的人，不屑于做出背信弃义之事。”
沈冰凝相信，这样的人，一旦有机会施展才华，将来必成大器。
“可是……”
清儿还想提醒，找人代抄佛经实属欺君重罪，一旦事情败露，后果不堪设想。
沈冰凝打断了清儿的话：“此事只有天知地知你知我知，只要我们守口如瓶，自然无人知晓。”
虽然嘴上这么说，清儿心中依旧难以完全释怀，忐忑不安。
沈冰凝见状，拍了拍清儿的手，笑道：“别担心了，我们还有两块银子，继续去市集转转吧，享受这难得的自由时光。”
古时的市集，沈冰凝只在那些光鲜亮丽的电视剧里见过，原以为剧中描绘的那份繁华与喧嚣多少有些艺术加工的夸张，如今亲身置于这熙熙攘攘的街道中，才发现那热闹非凡的场景竟与屏幕上的画面相差无几，甚至更多了几分真实生活的烟火气息。
街角，几个年龄参差不齐的孩子，小的不过四五岁的模样，最大的也不过是十几岁的少年，他们的手被粗糙的麻绳紧紧捆在一起，低垂着头，无助地靠在斑驳的墙壁上，仿佛是被遗弃在世界角落的幼苗。
两个身材魁梧的壮汉站在一旁，眼神冷漠，如同两尊守护着什么不可侵犯之物的石像。
沈冰凝轻声询问身边的贴身侍女清儿：“他们是什么人？为何会这样？”
清儿的声音里夹杂着不易察觉的颤抖，她知道小姐心善，不忍见此情景，“小姐，这些都是奴隶，因各种缘由失去了自由。”
提到奴隶二字，清儿的眼神黯淡下来，她想到自家小姐虽出身高贵，却也有一段不为人知的辛酸过往，心中五味杂陈。
沈冰凝的目光温柔地落在那群孩子中最小的一个身上，那孩子的眼中似乎还保留着一丝未被生活磨灭的纯真。
“怎样的人才会成为奴隶呢？”
她轻声自语，这几天的宫廷生活让她对这个时代有了初步的了解，奴隶与仆役虽然都失去了自由，但两者之间却有着天壤之别。
仆人如清儿，尚有年限可期，待到二十五岁便能出宫，重获自由之身，而奴隶则是一生的枷锁，没有翻身之日。
清儿不解小姐为何对这些常识一无所知，但她还是耐心地解释道：“小姐，很多奴隶是因为家族犯罪而被连坐贬为奴隶的，还有一些则是被生活所迫的父母卖给了别人，用终身的自由换取一家人的温饱。”
“原来如此。”
沈冰凝轻轻叹息，她并不清楚自己这具身体的原主人属于哪一种情况。
收回那满含同情的目光，沈冰凝拉着清儿缓缓离开那个让人心情沉重的街角，尽管心中对那些孩子的遭遇充满了同情，却也明白自己目前无能为力。
她们的背影在夕阳下拉长，却不知何时，一双双贪婪的眼睛已经悄然盯上了这对看似柔弱的主仆。
逛得乏了，沈冰凝手中拿着新买的糖画，轻轻舔了一口，甜腻的味道在舌尖蔓延开来，她提议道：“我们先回城东的虞府休息，明天再来继续逛吧。”
然而，当她们步入一条狭窄的小巷时，巷口处几个面相凶狠、眼神闪烁着不轨之意的人影让这份轻松瞬间凝固。
沈冰凝心中警铃大作，立刻拉着清儿想要折返，但转身之际，却发现背后的出路也被几个同样面目狰狞的人堵得严严实实。
清儿的脸色变得煞白，声音里带着难以掩饰的恐慌：“小姐，这可如何是好？”
前后受敌，沈冰凝迅速扫视周围，发现只有左侧的墙壁上靠着一根竹竿，她毫不犹豫地抓起竹竿，用力掷向身后的两人，趁着这个空档，她紧紧拉着清儿，向着唯一的出口冲去。
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