江忠源在江南大营没帮上什么忙，连日里，心中无限懊恼。
自领兵以来，与太平军交战多次，还没遭受如此憋闷的挫折。他觉得自己在向荣这里实在没办法待了。
正好，江西巡抚张芾来信相邀，说胡以晃的西征军一夜之间拿下安徽的安庆，前锋西进，直逼和州，江西形势异常严峻。他已经向皇上奏明，请江忠源协防南昌。出于好朋友的盛情，再加上对方已经说明奏折正在路上。他跟向荣打了个辞行的招呼，带领自己的楚勇，奔赴南昌去了。向荣与江忠源本来就没什么交情，也不便强留，只得好迎好送。
东王杨秀清现在计算自己在天京的这点实力，还不足以完全攻破江南大营，只能把精力放在北伐和西征上。此时，林凤祥、李开芳的北伐军已经挺进到河南，向开封发起猛烈进攻。但由于开封守军顽强的抵抗，太平军正遭到北伐以来第一次挫折。
军报传来，洪宣娇第一个坐不住。对于北伐，她是站在杨秀清的对立面的。直觉告诉她，杨秀清就是让西王的旧部充当炮灰，吸引清廷的火力，来减轻天京小天堂的压力。或者说，西征才有可能是杨秀清的主要战绩所在。看看参加的胡以晃、林绍璋、林启荣他们，哪个不是杨秀清的亲信或者近派。
朝堂之上，洪宣娇据理力争，指出北伐军的力量太过单薄，应该就地暂停，等待援军。
“宣娇，天京的兵马不能动，江南江北大营还在虎视眈眈，你不是不知道。”杨秀清安坐在洪秀全的丹墀台阶前，从容说道。
“你怎么想，我心里清楚得很。你就是排挤西王的人。”洪宣娇根本不给对方留面子。
“你怎么这么讲，西王是我胞弟，天父所生，骨肉一家。”杨秀清有点不高兴。
“什么骨肉一家，我看是人走茶凉。”洪宣娇根本不把杨秀清放在眼里。
“你你”杨秀清指着洪宣娇，气得说不出话来，突然扑倒在地。
左右女官慌忙上前搀扶起来。
只见杨秀清口吐白沫，翻着白眼，半靠在座椅上，浑身哆嗦。不一会儿，突然坐直了身体，指着龙椅上的洪秀全大喊:“秀全儿，为父在天上才得清闲几日，尔兄弟之间便生出许多事端，尔知罪否？”
洪秀全正要解劝自己的妹妹，见杨秀清又搬出天父临凡这个戏法来，心中骂道:“去你的，不管大事小事都要整这出。”可自己表面上还是不得不遵从。
他慌忙走下台阶，率领群臣，跪下来接受“天父”的教诲。
正在殿角“打酱油”的陆弘举，是知道杨秀清的把戏的。他心里暗自好笑:“这个愚昧的天国呀，如果不真正走向开明，怎么推翻满清。”想到这，他忽然冒出个念头？那个后来唯一开明的国宗洪仁玕此时在什么地方呢？有机会应该打听一下。
“秀全，尔信你的胞弟秀清否？”“天父”杨秀清问。
“信，绝无怀疑。”洪秀全趴在地上回答。
“朝贵已上天堂，夸赞秀清亲如骨肉。尔记否？”
“记住了。”洪秀全没好气地回答。
“洪宣娇挑拨尔兄弟感情，尔明白么？”
“明白了。”洪秀全此时有点害怕对方借“天父”的名义对洪宣娇不利，所以不敢有半点犹豫，想尽快结束这个把戏。
“以后未经秀清许可，不准洪宣娇上朝议事。尔遵命否？”
“遵命。”洪秀全无奈回答。
一旁的洪宣娇一听，圆睁凤眼，恨不得上去给这个“天父”一个耳光，但想到后果，可能会导致天国信仰的崩塌，只能强忍怒火。
见目的达到，杨秀清突然又抖了起来，一下子扑倒在地上。众人再次扶他起来，坐在位置上。
杨秀清这才缓缓睁开眼睛，故作惊讶地问:“刚才本王是晕倒了吗？一下子失去知觉了。”
洪秀全回到龙椅上，面无表情地说:“刚才天父下凡了。”
“哦，天父有什么指示？”杨秀清故作惊讶地问。
“天父教训了朕，并且下旨，以后没有你秀胞的同意，洪宣娇不得上朝议事。”洪秀全，根本不看杨秀清，自己在说。
“好，好，我们兄弟应该谨遵天父的教诲。”杨秀清满意地点点头。
洪宣娇冷眼看了杨秀清这一幅自导自演的样子，鼻子里“哼”了一声，一甩袖子，扬长而去。
陆弘举对杨秀清这出戏，并没有多少反感。因为这个太平天国，就是宗教立国嘛。该演戏还是得演，要不然信仰从哪里来。只是杨秀清演得太过，不给别人留面子，更不给别人留路子，那就不对了。可见，不是演不演的问题，归根结底还是人的问题。
回到自己的府中，傅学之匆匆迎上前来，说徐萱怡有急事找他。
陆弘举很奇怪，萱怡能有什么急事。难道天王对周围的女官动心思？还是另有什么机密大事