火烧到了下半夜渐渐熄灭了。山上吹起了冷风，乡民也散去了一大半。
侯沧海带着几个年轻力壮的后生在废墟上搜寻，后来在大殿里倒塌的火神像下面翻出了一具烧焦的尸体。
“净空啊！”玉树大师老泪纵横。
身边两个徒弟架着玉树大师的胳膊，玉树长老浑身颤抖。
侯沧海问道：“谁最后看到的净空？”
一个壮年和尚道：“我在发现起火时叫醒的净空，他跟在我后面跑出去的。”
“你说他跑出了庙门？”
“对。”壮年和尚语气很肯定：“出了庙门我就四处找东西灭火，就没再注意他。”
他既然已经逃离了火海，为什么要再回去？
侯沧海没有问，这个问题也许只有净空知道。沈方鹤眯着眼睛，在思考着同样的问题。
火灭了，玉树大师说什么也不愿意下山。侯沧海让几个年轻人用树枝及烧焦的木头搭了个棚子。让玉树等人躲在棚子里面避风。
走到了沈家医馆，沈方鹤招呼了一声老侯：“再喝点吧！”
“喝点！”老侯语气有点沉闷。
酒早就冷了，没有菜，半碟花生米。
进了屋老侯没说话，一口气连喝了三碗。
“老哥，你慢点。”沈方鹤劝他。
“侯家集自古以来信奉火神，人人相信火神爷能保佑侯家集风调雨顺！现在火神庙被火烧了，你说可笑不可笑。”
沈方鹤没有笑，他知道火神庙在老侯、在侯家集乡民心里的地位，那是凌驾于生命之上的东西。
“你觉得这火是怎么起的？”侯沧海问。
“有人纵火。”
“你有把握？”侯沧海瞪眼看着沈方鹤。
沈方鹤倒了一碗酒一饮而尽，碗重重地扔在了桌子，“咣”地一声碎成几片。
“因为他们杀了叶青枫。”
老侯吃了一惊：“谁是叶青枫？”
“净空。”
“你认识他？”
沈方鹤道：“我不认识叶青枫，但我见过几次净空。以前玉虚大师在世时我常去山上跟他下棋。我知道火神庙最年轻的和尚就是净空，后来玉虚大师说过，叶青枫当年杀了龙知县无处藏身，是他收留的叶青枫。你想我能猜出净空是叶青枫，那人也会这样想的。”
“所以他这是在灭口？”
“对！”沈方鹤点点头：“叶青枫死了，证物被火烧了，他的心可以放下了，接下来他就会对我们几个下手了。”
“不是还有两份证物吗？”
沈方鹤摇头苦笑道：“这只是玉虚大师的说法，谁也不知是真是假，就算有这两份证物，在何人手里？又有谁能把这里发生的事情通知他。”
“有道理！看来……”侯沧海嘴里的“来”字拉长了语音，沈方鹤心念一动，侯沧海两指夹起桌上一块瓷碗碎片，“唰”地一声扔向窗户。碎片如飞刀一般穿破窗纸飞出窗外。
侯沧海长身欲起，沈方鹤一把拉住了他：“老侯，莫动。”