太平军经过慎重的抉择，终于水陆并进，向岳州出发。
陆弘举这段时间东跑西颠，已经跟很多太平军将士混熟了。他逢人就问有没有认识叫何永忠的。
这天午饭时间都过了，他才传令返回，经过本营的伙夫队，想看看有什么吃的，一是有点疲累了，二是思考怎么找人，不由得蹲在行军灶的火坑前发愣。
天渐渐寒冷，他伸手去烤火。伙夫老余一瘸一拐地走过来问:“没找到？”
“是啊，可能新兵没人认识。”陆弘举回答。望着这个看上去六十多的老头，陆弘举总觉得很亲切。
“几个兄弟？”老余问。
“三个。”陆弘举一直没打听陈露露，是怕暴露了她们的真实身份，毕竟那两个一直女扮男装的。
“你挺重情义。”老余感慨。
“那必须的，我们是同学情加兄弟情。”
“人要都这么义气就好了。”老余想到什么，黯然神伤。
这是个奇怪的老头，太平军中无人知道他的来历。只知道有一天，这老头破衣烂裳，瘸了一条腿，要求加入太平军。看他是个可怜人，胡以晃收留了他，给他安排在营中做个伙夫。
这老头不大爱理人，没事喜欢蹲在灶边，望着火发呆。从不提家人，更从不说起自己的往事。
陆弘举出于同情，经常帮他干点体力活。互相熟悉以后，老头每次看见陆弘举，话也不多，大部分的交流，就是一起看着灶火。
老余端来一碗热腾腾的红薯粥说:“给你留的。”
陆弘举也不说谢，抱起碗“咕咚咕咚”喝，然后擦擦嘴说:“不抵饱。”
老余又递来一块烙饼。
“小陆，李指挥叫你呢。”一个太平军士兵叫道。
陆弘举匆匆揣起烙饼，对老余点了点头，往李秀成行营走去。
李秀成虽然年纪不大，但在行军打仗时却很有威严。令行禁止，不允许有任何违反。他叫来陆弘举，是要转送一封胡以晃的密令到女营。
女营一直在太平军外围游击作战，主要是配合其他部队。胡以晃受杨秀清指派，率部沿陆路控制洞庭湖到长江的出入口沿岸，确保水师不受清军岸炮的威胁。这项任务特别指定女营洪宣娇部协同作战，受胡以晃节制。
陆弘举问清女营目前的驻扎地，骑上马扬鞭而去
自从上次违背杨秀清的意愿，公开了萧朝贵的死讯，洪宣娇始终与东王之间存在隔阂。特别是听闻杨秀清拒绝发兵支援萧朝贵，更是对其恨之入骨。同时，对哥哥洪秀全的软弱也嗤之以鼻。
“将来有一天，这个东王肯定会骑在哥哥脖子上拉屎。”她心想。对东王打压西王旧部，也看在眼里，暗暗派人抚慰林凤祥等人。
这天，洪宣娇让陈露露带着天王赐的一担八宝食盒和湖南特产，送给林凤祥。自己则带着侍卫登上水师的一艘船，观看洞庭湖风景。
忽有人报，说春官胡丞相的密令送到。
洪宣娇叫来人递上，接过，抬眼观瞧， 不由得眼前一亮。只见对方是一个十八岁的少年，儒雅中透出英勇之气，跟两广老兵完全不一样。