“王爷，夏大人，前去探路的弟兄来报，天马军已经接管了唐城防务，颖州府的兵已经撤回去了，现在进出城都要严查，城门内外堵了很多进出的百姓，为了防止有图谋不轨之人混迹其中，末将以为，应先放缓行进速度。”
是那带队的小旗将在马车旁说话。
“有道理，放缓速度。”夏轻言掀开布帘：”可知城内天马军有多少人？目前战况如何？“
“这。。。尚且不知。”
“再去探，顺便打听一下现在唐城主事的是哪位将军。”
“是！”小旗将拍马飞奔前去。
“这李虎的动作倒挺快。”夏轻言放下帘子：”王爷，下官有一事想请教。“
齐王随着马车的颠簸，左右晃动着身子，不停打着哈欠：“嗯！轻言呐，都自家人了还自称下官是不是太见外了？说吧，本王这眼睛都睁不开了。”
“王爷，我只是还不明白，这天马军的虎符有多大的权利，没有皇上的圣旨能随意调动天马军？”
“有句话你没听说过吗？将在外君命有所不受，这皇上远在中都，手哪里伸得了这么长，只要别有大规模的调动，待在你该待的地方就行了，而且这上万人的队伍哪有那么容易随便挪动，这一动就是粮啊草啊，是啥？银子啊！”齐王眯着眼睛：“而且最让皇上担忧的，乃因四大镇国将军是先帝所封，先帝当年为了对付邓玄龄那是下了血本啊，巧设阳谋，以军功授邓玄龄为护国公，封邓家军中四大将军为将侯，各领一军，派驻大诏四方，号称镇国将军，明面上是在重赏邓玄龄和邓家军，实则为了肢解邓家军。“
”四人奉旨纷纷从邓家军带走人马，邓家军几乎被掏空了，邓玄龄是何等聪明，岂能不知其中用意？四大将军也不傻，看出端倪，有蠢蠢欲动之势，所以先帝下了一步险棋，抢先一步以谋反之罪名除掉了邓玄龄，并无限加码四大将军手中的权利，许诺四大将军除了谋逆大罪，诸法皆可不受，并卿赐虎符为凭，堵了他们造反的路，所以这小小虎符如今才是让皇上忌惮之物啊。”
夏轻言摸出虎符，仔细端详：”原来这虎符如此贵重，陆千山为什么没有将虎符交于陆杰？“
齐王睁开眼睛，呵呵一笑：“呵呵，轻言啊，看来你不仅对这些都不知道，对陆千山父子更是不了解啊，陆千山这个儿子，比李虎还莽，虎符传给他？那陆千山估计会更加死不瞑目了。”
夏轻言一怔，心里暗暗思忖：我竟不知其中有这么多利害关系，看来这个齐王并非表面上看起来的浑浑噩噩，他对朝中关系事无巨细都了如指掌，今后要多多从他这里获取有用的信息。
见齐王面露得意之情，夏轻言故意问道：“那这粮草又是怎么下拨的呢？”
“大诏每个州府刺史都有府兵数万以维护当地治安，这些呢是由户部下拨一部分，还有一部分是从各州赋税里面核减拨付的，所以富庶的州府就能养得起更多的府兵，而像天马军天狼军金鳞军和边军这类呢，则是每月向兵部汇报人马数量，兵部再根据这一个月有没有调动作战计划，算出大致粮草的款项报给户部，户部审议核实后呈送皇上御批，再由户部折银子拨付给各将军安排就近采买。”齐王睁开眼得意道：“所以兵马再多，没银子可不行哦，这也是我们此行最大的难题，你这颖州刺史刚上任，但愿刘荣能给你留点家底吧。”
夏轻言一听，立马站起身来：“看来得先去颖州府才行，我让李虎召集天马军在唐城集结，有天马军在，唐城应该暂时没事。”
齐王惊道：”好不容易熬到这儿了，本王都快颠散架了，你又要去颖州城？“
“王爷勿躁，等进了唐城将王爷安顿好，我一人去就行了。”
齐王不解：“颖州城城坚池固，当务之急是唐城啊，唐城如果丢了千沙军就可以直奔中州何须多此一举取道颖州城，你现在去颖州城做什么？”
“搞钱。”
齐王噗嗤一声笑了起来：“轻言啊，先别急，这银子什么时候都可以赚，先保住你头顶的官帽才是正事，如果千沙人打过了颖州了，恐怕你这颖州刺史也不好干了。”
“王爷，我所说的搞钱并非为己谋利，现在天马军虎符在手，正好借此契机壮大自己，我们不能将自己的真实实力让别人看得清清楚楚，所以我想，借着千沙军攻打唐城之势，正大光明的招兵买马，颖州城商业繁华，正是搞钱的好地方。”
齐王连连摇头：“别人都是虚报人数冒领军饷，你倒好，反其道而行之，你可知养兵需要多少银子？国尚且难支，就凭你？”
“我有周全计划，王爷大可放心，目前颖州境内天马军不足十万，加上州府的三万府兵，远远难以抗衡千沙大军，要想成事必先招兵买马充实兵力，有劳王爷先以此为由向皇上上讨要十万军饷，合情合理，皇上不会拒绝。”
“什么？要本王上？”齐王气道：”轻言啊，你这刚走马上任就如此狮子大张口，本王怎么会如此糊涂，这个你自己写吧，本王爱莫能助。“
夏轻言低声道：“王爷，若您能搞到十万军饷，轻言可保证，必将千沙人逐出大诏，夺回交州失土，怎么样？”
齐王叹道：“轻言啊，不是兵多就能打赢的，行军作战要看天时地利人和，你有没有考虑过，即使皇上拨付十万大军的军饷，以颖州境内目前的局势你能不能征召这么多的兵马？新征召的人马何时形成战力？不是每人发杆枪戬就能上阵杀敌的，真是大言不惭。”
夏轻言笑道：“王爷教诲，轻言悉知，那轻言就再与王爷赌一局如何，只要王爷助力，轻言允诺若不实现，便请王爷求皇上取消这赐婚，将轻言罢官还籍。”
齐王沉吟片刻，终于点了点头：“好好好，既然你有如此信心，那就试试看吧，本王勉为其难，待安定后就修上呈皇上。”
夏轻言微微一笑，心中暗自庆幸齐王的支持：“王爷放心，我绝不会让您失望。”
突然，远处传来一阵急促的马蹄声。
小旗将驾马而来：“启禀王爷，就在方才，一支千沙军突袭了颖州城，前路已被出城逃难的百姓所阻，唐城有位姓郑的将军传话过来，请王爷转道颖州城暂避。”
齐王无奈的看向夏轻言：“哎，看来如了你的意了。”
夏轻言撩开帘子，小旗将抱拳回道：“大人，末将已探到，眼下唐城天马军约有六千人马，带兵将领姓郑，叫郑少峰，也是从泗门撤出来的。”
这小旗将倒是机灵，事情也办得利落，夏轻言微微点头：“不知将军怎么称呼？”
小旗将诚惶诚恐回道：“回大人，末将孙弥，中都走马营旗官。”
这个名字好像在中也多次出现，夏轻言不由暗喜，得赶紧将他搜罗至麾下。
夏轻言低声道：“本官见将军有些带队的经验和手段，想必常干护送王驾的差事吧。”
小旗将听出夏轻言的暗示，他这种兵油子哪里会放过任何出头的机会，眼前这位夏大人如今跟着齐王到颖州走马上任，一路观察此人与齐王走得很近，榜上了这棵大树日头出人头地指日可待，忙抱拳毕恭毕敬道：“末将不才，舔有一些小才干却苦无出头的机会，末将斗胆向大人求个机遇，愿大人给个机会让末将替大人效命，虽死无憾！”