初夏时节，地处北方的京城依然一派凉爽。
这一日，不少埋头苦读的年轻举子们纷纷走出家门，聚集在临溪阁中。
为着今日的会，临溪阁上下两层早已被人包下，此时已有不少人在内谈笑风生。
路上来往的行人不时向其中投入艳羡的目光，他们之中，不乏秀才、童生，甚至也有一些举人，却未能获得参与此次会的资格。
需知，这会由知行院的几位年轻才子共同举办，他们学识渊博，满腹经纶，才名远播，且背靠知行院，无惧达官贵族，这才能保证会的公正。
这也导致了，才能不足之人，哪怕身份再高，也无法参与此会。
对此，京中又有另一种说法。
“呸！不过是一群穷酸学子沽名钓誉！真当谁稀罕不成？”一位衣着华贵的年轻男子被阻挡在临溪阁门外，自觉被落了面子，不屑鄙夷。
一位路过的中年大叔看不下去，忍不住道：“英才汇聚，天下人向往之，何来沽名钓誉？这位公子还是留点口德吧！”
年轻男子火气噌的冒了出来，语气咄咄逼人：“既不是沽名钓誉，那就不要考科举！安生做学问岂不是更好？”
中年大叔甫一开口便隐隐有些后悔，眼前人明显不是一般人，穿戴皆不寻常，非富即贵，他都打起了退堂鼓……
可对方语气太过盛气凌人，令他恼怒万分，又不禁冷声道：
“能提笔安天下，武能上马定乾坤。吾辈虽不能上阵杀敌，却也有铮铮铁骨，报国之心！十年寒窗苦读，为的是有朝一日能为吾皇效力！为大祁朝效力！为天下生民效力！”
这一番话说的慷慨激昂，不仅震住了在场的大多数人，也震住了衣着华贵的年轻男子。
不过很快，他回过神来。
冷哼一声：“穷酸儒！嘴皮子就是比常人利索！说的这么好听，你们倒是考个进士给爷看看啊！”
他目光肆无忌惮的将中年男子上下大量一番，嗤笑道：
“看你此番模样，八成连举人的功名都未曾考取，都一把年纪了，此生进士无望，一介白身，竟还妄图为皇上效力，你算哪根葱？”
年轻男子身后的小厮们一齐哄笑起来，中年大叔被众人嘲笑，面色涨红，伸出手指朝着年轻男子气极而道：
“你——你——你们！”
指了半天，却是没能说出一句完整的话，反而使得年轻男子一行人气焰更是嚣张。
“小爷今天心情不错，否则，就凭你敢这样跟爷说话，小爷早将你大卸八块扔了喂鱼！以后给爷注意着点，认清爷这张脸，爷是你惹不起的人！”
“陈二公子好大的口气！天子脚下便敢威吓百姓，视大祁律法为无物！若是想到大理寺走一遭，方某不才，愿助你一臂之力！”
陡然出现的声音令陈平一惊，循着声音看去，只见两位气度不凡的年轻男子正站在不远处，神色不善的盯着他。
“你是？”
陈平谨慎的问向出声的男子，他也不是个全然傻的，对方既认出了他，还能如此不客气，想必身份定也不差。
那年轻男子只淡淡道出一句：“在下方行之。”
“方行之？”陈平喃喃，一时却想不起是何许人也。
幸好有一机灵小厮上前低声解释：“少爷，大理寺卿方大人的嫡长子名为方行之。”
陈平面色一变。
大理寺卿，正三品。
对于他们这种勋贵而言，三品算不得高，可大理寺卿掌管天下刑狱，拥有真正的实权，就连父亲通常也要礼让三分。
继续不依不饶兴许真要走一趟大理寺了，陈平阴着脸冷哼一声，带着下人扬长而去。
中年男子感激地看了眼方行之，上前拱手道：“多谢方公子解围了。”
方行之嘴角扯出一抹笑，点点头算是见礼。
一旁的江承宗不由笑着解释道：“行之不善结交，先生莫怪。”
中年男子恍然，又疑惑的看向江承宗。
江承宗笑了笑：“我姓江。”
“原来是方公子和江公子。”中年男子再次拱手：“方才方公子一语震退那位陈二公子，言辞犀利——”
方行之一本正经解释：“对于作奸犯科之人，自无需客气！”
江承宗无奈笑笑：“方兄面对恶人倒是口齿伶俐，有理有据，能堵的人哑口无言。
可一旦要他结交，却一句话都憋不出来，让人看见，还以为是只闷葫芦！”
方行之淡淡瞟了他一眼，一言未发。
两人很快与中年男子话别，在他艳羡的目光中，踏入了临溪阁大门。