袁崇山回到苏州，发现紫云山庄已经被官府贴了封条，府里的丫环仆从侍卫早已不见，落寞荒芜，凄凉一片，回想往日不免有些伤感，
袁崇山去找以前的天威十兄弟，都不招待见，
去了王春来府邸，当然他是拖着双手，一瘸一拐来到王春来府邸，
门口的仆从早已是新人，说王春来去了京城北京，没有一年半载不回来，
袁崇山想现在的他早已不是从前的袁崇山，是一个废人，
与其看人脸色受人白眼，还不如靠自己谋生，
他来到苏州郊区一个矿场，成为一名杂工，或是帮忙烧菜，或是添加柴火，或是帮忙倾倒矿场垃圾，或是帮矿工收衣，或是去市集买菜，凡是杂活都是他干，每月只有五百纹钱，只能够他生活开销。
他还是比较开心，因为他靠自己养活自己，
这时他才感叹生活不易，人情冷暖，世态炎凉。
他住在一个破旧的小单间，
里面只有一床较厚的被褥，房间还有一股霉味，
矿地有两百多人，来自五湖四海，都是一些健壮的苦力，除了开矿挖矿，平时就是喝酒吹牛聊天，天下奇闻趣事，打发时间。
袁崇山改了个名字，谁都不愿让人知道曾经的一个人人敬畏的英雄袁崇山沦落为猪狗不如的废人，
他改名叫啊七，
矿地的人给他取名“没用的阿七”
袁崇山希望能通过一个新名字获得一个新生，
他有时候会被矿地工人开科打诨，
不过慢慢的，他与矿地工人也越来越熟悉，也越来越适应矿地的生活，不需要天天勾心斗角，刀光血影的日子;他从没想到一天他会与社会底层的人混到一块。
袁崇山的头是一个憨厚的老头，酒糟鼻子，他是矿地的厨师，
每天做两百多份饭菜，
他有个女儿芳龄十六七岁，
长得端庄可爱，叫小丽，
每天与袁崇山一块买菜做饭，
烧火洗衣，
一次在小溪边对袁崇山回牟一笑，让袁崇山有一种百魅生的感觉，
但他却动不了情，他的心麻木了，因为他的未婚妻柳韵，他不知道柳韵现在怎样了，是在默默等待他回去，还是已经嫁为人妇，躺在别人被窝颠龙倒凤，
他相信他和柳韵的感情，他要攒到钱去杭州找柳韵。
日子一天天过去，袁崇山在矿地已经半年，有一个二十多岁的矿地小伙喜欢小丽，发现袁崇山和小丽感情不错，威胁袁崇山让他离小丽远一些，说一个废人别打小丽主意，不然揍他，让他滚出矿地，袁崇山心已麻木，而且有了柳韵，动不了心，不过有时候他想能娶到小丽过平淡日子也不错，人就是矛盾的。
不过有一天，一个主薄来到矿地，当夜便叫小丽去了他房间做陪，
曹老头无奈只能让女儿去作陪，
那位矿地小伙什么都不敢说，
袁崇山去阻止时，被主薄手下打了一顿，
小丽与袁崇山的话越来越少，
那位主薄却更加勤快地招小丽去他房间作陪，一次袁崇山经过主薄的房间门外，听到主薄对小丽各种施虐的声音，小丽脸上渐渐有了红晕，后来听说小丽会成为主薄的一个小妾，
之后袁崇山也被赶出了矿地，其实袁崇山也不愿呆了。