年后不久,是褚清辉生辰。
前一天,林芷兰和秦含珺一同到公主府，给她送上礼物。
林芷兰送的是她亲手打的络子，其中编入了一把小巧的琥珀如意，光洁可爱,寓意吉祥。
秦含珺送的则是一对西北产的夜光杯,质地莹润,色泽斑斓。品相虽然没有上供的那般完美,但这块祁连山玉是她少时从商户手中买来,又设计了样式,叫匠人照着打磨的，世间只此一对，再无重样。
手头没有酒水,褚清辉便往里面倒了小半杯清茶，杯体顿时光彩熠熠,如月光映射，十分奇异。
她爱不释手的把玩这两样礼物,假意皱眉苦恼道：“现在收礼倒是收得畅快，等日后你们二人生辰,却不知该回怎么样的礼,才对得起这番心意。”
林芷兰喝了口茶,笑道：“只要是表姐送的,就算是一块砖头,我也收得开心。”
“呶,”褚清辉当即笑呵呵指了指脚下，“若这样，现在就挖去吧，省得日后我还要再命人送一趟。”
“那我可得挑块大的。”林芷兰果真一本正经地打量地上的砖石。
褚清辉乐不可支，拉了她一把，转头跟秦含珺说道：“你瞧瞧这人，如今这般油嘴滑舌，哪还有一分从前的矜持斯？我看呐，都是叫妹夫带坏的。”
秦含珺眼中含笑，“近朱者赤，此番结果，张家二公子功不可没。”
林芷兰面上微红，不过确实不似从前那般，轻易调笑一两句就要捂着脸求饶，到底不是什么都不懂的闺中少女了。
“要论近朱者赤，表姐嫁了闫将军，性子不也如他一般稳妥起来了？还有含珺，如今只是未嫁人，以后如何还不知呢。”
几人说笑一阵，林芷兰又拿出一样礼物，是一只扇坠子，“明日既是表姐生辰，也是太子表哥的生辰，这坠子，就请表姐替我转交给表哥吧。”
褚清辉点头接下，不知想到什么，看向正毫无所觉喝茶的秦含珺，玩笑般道：“我与太子哥哥同一天生辰，历来收的礼也都是一般多，如今含珺送了我一对杯子，哥哥却没有，为免他心中不平，找我说酸话，我索性把其中一只给他，你觉得如何？”
秦含珺呆了一下，忙放下茶杯，眼中带着几分迟疑，“要献给太子殿下？”
“是呢，这杯子我喜爱得很，想必太子哥哥也会喜欢。”
“可是以公主之名？”
褚清辉道：“这是你的心意，岂能被我抢功？自然要以你的名头将礼物送出。”
“这……是不是不太妥当？”她不过一介臣女，若不是公主抬爱，连公主府的大门都进不得，正因了这些日子的交情，才敢送上生辰之礼。至于太子，平素无来往，又有君臣之别，男女之防横亘其中，她哪有立场献礼？
虽长时间远离京城富贵场，但先有流言之事，后来又有公主带着她走动，她多多少少也知道了些人情世故，心中清楚，若此番献礼太子之事若被人得知，恐怕逢迎媚上的名声是跑不了的。之前她无意与京中的贵女相争，不过是救了个人，就被传得那般不堪，平白惹得娘亲伤心。经此一事，晓得京中的形势不比西北，流言比刀剑更能伤人，由不得她不谨慎。
褚清辉不等她说完，便道：“我记得当日母后说过，秦夫人与父皇乃表兄妹，算起来，含珺也可喊我表姐，喊太子哥哥一声表哥。芷兰既然送得，含珺自然也送得。表妹送表哥生辰礼物，我倒要看看，谁敢说一句不妥。”
话是这么说，但谁都知道，林芷兰的一声表哥和秦含珺的一声表哥，二者亲疏之别，连相同并论的资格都没有。
林芷兰看了褚清辉一眼，瞧出她的打算，虽有些突然，却不怎么觉得意外，只笑了笑，附和道：“我也觉得这主意不错，分明太子与表姐是同一天生辰，可含珺却只送了表姐礼物而未送太子，岂不是厚此薄彼了？”
两人你一言我一语，轻易就将秦含珺说得毫无招架之力。
她抿着唇，脑中转过许多念头，终于破斧沉舟般深吸了一口气，低声问道：“含珺愚钝，斗胆问公主，此举……不知是何意？”
捏糕点的动作一顿，褚清辉与林芷兰对视一眼，将手头的茶糕放下，用帕子擦了擦手，轻声笑道：“既然被你看出来，我也就不说暗话了。含珺，你可还记得那名杨姓布政司参议？”
秦含珺点了点头。
褚清辉继续道：“我原以为如他这般的人只是少数，可前两日元宵宴，却叫我看了个透彻。”