双成边说边从袖中取出一个小巧的紫檀木匣呈给舒窈。
舒窈伸手接过，在匣壁上静静摩挲片刻后，悠然打开。
匣中安宁地躺着一枝灼然绽放的丹桂，芳香馥郁，一如往昔。
“天呐，居然是……”双成探着脑袋看到匣中物后，咂舌恍悟道：“那来九公子所说之人难道是当今圣上？”
玉娘淡淡地瞥了双成一眼，惜字如金赞了句：“官家好生有心。”
舒窈但笑不答，只把木匣合起，递给玉娘：“和原先那些放在一起。”
玉娘应声而下，双成则扣拢了手指，望着舒窈神秘无比地说：“娘子，奴婢今天出去时候，看到街上人都在议论党项人的仪仗大队。他们说这次被西平王派来参加您和官家婚典的西平世子赵元昊是个非常英武凛然之人。”（作者注：党项首领李德明被大宋封西平王，赐赵姓。后德明薨逝，其子元昊承嗣，舍弃赵姓，称帝建夏，与大宋反目。）
“党项人？赵元昊？”舒窈微微挑了挑眉，“不是说近日率先入城者是北朝辽国使者的人马？”
双成点点头，“是有北朝的。不过党项的使者也来了。两队使者在城外相遇，为谁人率先入城起了争执。辽国来使说他们与大宋素来盟好，自然是由辽人入城为先。不过西平世子说参加大宋天子的婚典乃党项人荣耀，需郑重其事，断不能落于人后。最后还是开封府出面协调，北朝辽人先入，党项紧随其后。”
“紧随其后啊？”舒窈垂下眼睛，不知想到何事，嗤笑一声，“这般积极，西平王子倒是有一副忠君心肝。”
双成挺了挺腰，昂首自豪道：“那是自然。我大宋天子治下有方，得诸国来使，四方夷服，如今天子婚典，他们可不是得上赶着前来恭贺？”
舒窈抿唇失笑，沉声不语。
太平日久，中原的百姓们大多数已和双成一样忘却了当年的干戈之事，他们中很多人相信了持续数十年表象的安宁，也相信了大宋的军力能威服四夷。在面对北朝来使时，他们已渐渐生出卓越之感，而在看待党项、高句丽等外族时，他们亦是带了天生的睥睨傲然。
大宋如今富庶安定，海晏河清，子民有此想法实在不足为奇。
然而可怕的是，此想法所触碰的并非真相。
童年时代的金城经历仍如挥之不去的梦魇，在舒窈心头时不时就要浮现一番。而眼下，她大喜当前，偏偏就有人来她跟前，以道贺的名义提醒她去回忆起那些不详的刀兵之事。
舒窈眸色微凝，袖手走到窗边，眼望着使者驿馆方向，目光明灭闪烁。
赵元昊，这是一个刚刚赢得了与回鹘之战的党项王子，正该是意气风发，受人道贺的时段。可他却偏偏在兵马征战荣耀后，不及休整，鞍马辛劳前来大宋。若当真只为天子封后庆典，那自然一切好说，若他心怀叵测，另有所图，此次想要以有心算无心，那大宋的脸面在册立大典上恐怕要狠狠栽个跟头了。
双成不知娘子因何忧虑，看舒窈面有不愉，便也识趣噤声。
玉娘收拾妥帖后，转身出来，怀中抱了只窝靠在她肩头的狸奴。
狸奴踏雪早已是一只壮硕的成年女猫，皮毛乌亮，碧眼有神。此时看到舒窈在窗边独立，踏雪瞬间从玉娘怀中跃出，轻盈灵巧地跳到舒窈面前。
舒窈手抚着踏雪背毛，低下头，目光柔柔地望着它。
踏雪的归属是她与赵祯之间最心照不宣的小秘密
再过半月，就是她的出嫁日，届时踏雪会随着她一起入宫，依旧与她相依相伴。
想到顾全此事的自然是赵祯。那日选后，他特意在玉如意下暗暗碰触了她，并偷偷将一张字条递于她指间。对于踏雪，他的字条上清晰地写着：“明仁殿悉备狸奴所用之物。”
宫中枯闷，他是知她素喜洒脱明快，为免她咋然入宫，新婚不适，他已将她能带入宫中的旧物悉数安排。
舒窈抱起踏雪，额头深抵在踏雪下颌皮毛处，眷恋地蹭了蹭以后，才抬首看着远方。
圣旨下，嫁衣成，不论如何，她的余生都要与他一同捆绑相依。半月后的册立大典上，辽使是忠心恭贺也好，党项有暗怀居心也罢。总归，她是站在他身旁的；总归，她不会让他孤身面对的。