柳纤纤失踪这段时间，首先急疯的便是霍老爹，虽然纤纤有留一封，但人却是不折不扣在他手里弄丢了，他认为自己有不可推卸的责任。
为了寻找纤纤，霍老爹还特地让霍延年告了几天假。
这三个月里，对霍家，对柳家来说，都是最难熬的。
柳老爹是个明理的，可是柳夫人那儿却不好说了，两家再是亲近，发生了这档子事之后，心里也都难免介蒂。纤纤不见了，霍延年这门触手可及的婚事自然也就泡了汤。
霍延年心疼纤纤，可是却更心疼日渐消瘦的爹爹，他对纤纤的喜欢远不至于感天动地，那一瞬间满盈心头的好感，被这日夜不停地寻找磨洗得干干净净。
霍捕头为了纤纤失踪之事大病一场，霍延年回到泠水县后，也一直是愁眉不展的。
平淡小家，禁受不了大风大雨，就像一叶扁舟漂在湖面上，静则万事皆安，稍有风浪，便是船倾人翻，一败涂地。
霍延年十五岁，正是县衙里年纪最小的捕快，他人缘好，大小同僚都关照，有时候不免会玩得疯些，比如现在。他心有忧愁，难得放松，同僚们瞧得难受，纷纷想办法劝他宽心。
今儿霍延年不用担值，一帮子兄弟就点了大江南聚餐，不知是谁出了这个馊主意，要给这少年开开荤，于是就有了紫麒看见的那一幕。
两人的眼神在空中碰了碰便飘开了去，这时候，紫麒还不知道霍延年是谁。
“怎么？妞儿不合兄弟胃口？”一个年纪稍大的捕头提着腰刀走上步梯，伸头往紫麒的方向一看，恰见着紫麒清晰漂亮的侧脸，即使是脸上抹了伪装，却掩不住精致的五官给人带来的震撼。只是小小年纪身上只有一把骨头，比起妙音阁那些惯知风情的小娘，又没什么看头了。
“小霍，你不是吧？放着活生生的大美人不要，却去看那见得着摸不着的？啧啧！什么眼光哪！”另一个捕快跟了上来，也伸长了脖子张望。
只有惯知风月，爬惯了女人床榻的人，才能一眼看出美人胚子，霍延年这样的愣头青，根本没注意到紫麒，他的目光一直锁在纤纤身上——
纤纤那张熟睡的脸，还像初见时那么人畜无害。
她的头发有些乱，可是垂下来的发丝遮住了两颊稚拙的轮廓，竟变得有些婉丽。
霍延年看着看着，便像是魇住了。
他试想过无数次，等到纤纤回来，他一定要好好地教训她，斥她年纪小小不该离家出走，可此时真正见着了，他却一个字也说不出来。
紫麒摸了摸腰包，发现银子已经不多了，她将目光循了一圈，在人群里飞快地寻找下手的目标。
霍延年一干人等并未着官服，紫麒的视线转过来，只在他们的佩刀上停驻了一会儿，便慢悠悠地瞥开了。只是霍延年没料到紫麒会回头，一时间他疑心对方是在看自己，可就在他预备上前打招呼的时候，对面那目光又毫无情愫地收了回去。霍延年还在想这小姑娘究竟在看什么，却见紫麒着意离他们远了一些，就这样背着柳纤纤，闪到了一名路过的胖子身后。
胖子一身肥坠，比紫麒的身形大了好几倍，就像一道屏障似的挡住他的探视。
霍延年好奇地挪动两寸，不动声色地换了个角度，恰看见紫麒枯瘦的小手在空中一扬，快得令人来不及眨眼。
霍延年做了两年捕快，对偷儿们的种种勾当技俩早已经是烂熟于心，就这么一刹的光景，他便断定了紫麒的身份。身边的美人儿还要往他身上倚，他却一把推开了。
原来纤纤所说的朋友竟然是这种人！
他剑眉倒竖，几乎是怒气冲冲地拔开人群，冲向了紫麒，连日来的心火煊腾，全数撒在了紫麒头上。紫麒刚刚得手，并未料到会有人突然发难，她察觉到背后一股杀气袭来，便不由自主地退了两步，这时，纤纤已从她肩头滑下来，掩口打了个呵欠。
可巧，此间的店小二端了一盆新烹的活水鱼走出来，香气飘飘洒洒，就飘到了纤纤鼻子里。
就在霍延年准备出手住人的那一瞬，纤纤忽地打了个大大的喷嚏，醒来了。
两人同时一愣。
“好香，什么菜这么香？”吃货纤纤迷迷糊糊地抬起了，一眼便看见了一脸铁青的霍延年。
霍延年身侧跟着一位姑娘，穿着一身赏心悦目的芽绿色，纤纤很容易就判断出了她的职业。
她一脸迷惘地瞧着，眸中浮起一丝怔忡。
“烤鸭哥哥？你怎么也喜欢拿银子买漂亮姐姐？”她指了指小环姑娘，有些疑惑。
拿银子，买姑娘……霍延年陡然闻得此言，顿时手足冰凉。
这次重逢，并没有想象得那么激动，他的心情很复杂，因为柳纤纤身边站了个偷儿，而自己身边则杵了个妓子，如此尴尬的开场，如此难堪的遇见，竟不知道要说什么好。不过是数月的变迁，他便对纤纤的印象打了折扣。半是因为爹爹的自责，半是因为紫麒。
可是斥责的话，却卡在了喉间，怎么也说不出口。
纤纤分明是什么也不懂的样子啊。
紫麒听纤纤说了个“也”字，心里着急，生怕她太老实，会将万花楼的事一五一十地抖露出来，竟情不自禁就打断了她：“纤纤姐，这就是你要找的烤鸭哥哥？我看他也不怎么样，未必可以帮得到你……”她的眼底流露出几分挑衅，正是霍延年最厌恶痛恨的神情。
“烤鸭哥哥？小霍没想到你还有个这样的雅号啊，哈哈哈哈哈哈哈……”
身边那一从捕快哄笑起来，显然对纤纤送的这个称呼大感兴趣。
霍延年一身杀气，挺拔如玉树的背影绷直，不知是为了纤纤口无遮拦的外号，还是紫麒无形流露的敌意，他几乎是想也没想，便向紫麒抓去，冷冽的眼中汹涌而至的狂暴，配上小擒拿手的干净利落，紫麒这一回，根本是避无可避。
“啊！”纤纤惊叫一声。
他却当着纤纤的面擒住了那只枯瘦的小手。
他的眼神严厉而霸道。
“把手里的东西交出来！”他道。
“我手里有什么？”紫麒眯起了眼睛，露出些许不屑，仍旧是死猪不怕开水烫的熊样。
“小小年纪却不学好，纤纤你怎么能和这样的人混在一起？”纤纤是留出走的，可是纤纤大门不出二门不迈的，哪来的朋友，分明是被人拐跑的。霍延年想了千百遍，想象骗走纤纤的是个什么样的人，却没料到此际与他狭路相逢的竟是个这样单瘦羸弱的小丫头。
她非常瘦小，握在手里像便是一片纸糊的影子，然而又异常地倔强，全然是一副野性难驯的模样。像极了一头离开母体不久的小狼，无时无刻不透着大无畏的煞气。